但现在……许大茂失踪了。

“你確定，”王鹤看向弟弟，“许大茂昨天是按时出门的？”

“確定！”王富贵连忙点头，“我亲眼看著他推著自行车，驮著那个帆布包，从四合院出来的。我还远远跟了一段，看他確实是往北城门方向去了。”

“路上有没有什么异常？”

“没有。”王富贵回忆著，“他骑得很快，一直没停。我跟著跟丟了，就先去了老地方等。结果……等到天黑也没见人。”

王鹤的眉头紧紧皱了起来。

看来，许大茂是在出城之后，才出事的。

是遇到了劫道的？还是……被人盯上了？

如果是劫道的，那些匪徒只要钱，不会管许大茂的死活。许大茂丟了东西，肯定不敢声张，只能跑路。这样的话，那些財物虽然没了，但至少帐册和信件备份可能还在，许大茂为了保命，应该不会轻易交出去。

但如果是被人盯上了……

王鹤的心沉了下去。

谁会在这种时候，专门盯上许大茂？

公安？还是……那些和苏澈有关的人？

或者……是姐夫生前的政敌，想趁火打劫？

无数种可能，像一团乱麻，缠住了她的思维。

“姐，现在我们怎么办？”王富贵小心翼翼地问。

王鹤沉默了很久，才缓缓开口：“两条路。”

“第一，继续等。也许许大茂真是被什么事绊住了，过两天就会联繫你。”

“第二，”她的眼神变得锐利，“做好最坏的打算。如果许大茂真的出事了，或者带著东西跑了，我们必须立刻切断所有和他的联繫，销毁一切可能指向我们的证据。还有……”

她顿了顿，声音压得更低：“你亲自去一趟城外老地方，看看有没有留下什么痕跡。如果……如果许大茂真的死在那儿了，尸体必须处理掉，不能让人发现。”

王富贵的脸色白了白：“姐……我……我一个人去？”

“不然呢？”王鹤冷冷地看著他，“难道还要我陪你去？”

“可是……万一……万一那里有公安，或者……凶手还在呢？”

“所以你要小心。”王鹤从抽屉里拿出一把用油布包著的手枪，推到他面前，“拿著，防身。记住，如果情况不对，立刻回来，什么都不要管。”

王富贵看著那把枪，咽了口唾沫，颤抖著手接了过来。

“另外，”王鹤补充道，“从现在开始，我们儘量减少联繫。你那边，把所有和姐夫、和我有关的东西，全部处理乾净。尤其是那些帐本、信件，一份都不能留。”

“明白了。”王富贵点点头，把枪揣进怀里，匆匆离开了。

王鹤独自坐在空荡荡的客厅里，看著窗外漆黑的夜色，眼神复杂。

丈夫死了，弟弟靠不住，那些所谓的“朋友”现在避之唯恐不及。

她一个寡妇，带著一个还在上中学的儿子，守著丈夫留下的这个烂摊子，还有那些隨时可能爆炸的秘密……

前途，一片黑暗。

她忽然想起了很多年前，李怀瑾还是个意气风发的年轻干部时，对她说的话：“阿鹤，跟著我，以后有的是好日子过。”

好日子？

现在想想，真是讽刺。

那些用权力和金钱堆砌起来的好日子，就像沙滩上的城堡，一个浪头打过来，就全没了。

留下的，只有无尽的恐惧和……可能到来的清算。

王鹤闭上眼，靠在椅背上，疲惫得像一滩烂泥。

但她知道，自己不能倒下。

为了儿子，也为了……活下去。

她必须撑下去。

哪怕，前面是万丈深渊。

---

城南，一处更加隱蔽的落脚点。

这是一间独门独院的老房子，位於一条死胡同的最深处，周围都是些早就没人住的空房子。房子很旧，青砖灰瓦，门窗破败，院子里长满了半人高的荒草，看起来像座鬼屋。

但苏澈选中这里，正是看中了它的隱蔽和荒凉。

他把许大茂那辆自行车藏在院子的枯井里，用杂草盖好。然后提著那个沉甸甸的帆布包，走进了正屋。

屋里同样破败，积满了灰尘，蜘蛛网掛得到处都是。但苏澈之前已经简单收拾过，在里间搭了一张简易的床铺，用塑料布封住了漏风的窗户，还准备了一些生活必需品。

他把帆布包放在地上，开始清点今天的“收穫”。

十五捆大团结，每捆一万，一共十五万。

二十根小黄鱼，成色很好。

几块手錶，有国產的，也有进口的。

一些粮票、布票、工业券。

还有那把许大茂的五四式手枪和两个压满子弹的弹匣。

苏澈把这些东西和之前藏在別处的財物放在一起，现在他手里的现金已经超过了三十万，金条超过七十根，再加上那些手錶、票证、外匯券……总价值难以估量。

在这个普通工人月薪几十块的年代，这无疑是一笔天文数字的財富。

足够他和妹妹隱姓埋名，在任何地方过上富裕安稳的生活。

但苏澈脸上没有任何喜悦的表情。

他把东西重新包好，藏进屋里一个早就挖好的地洞里，盖上木板，又用破柜子压住。

做完这些，他才走到窗边，掀开塑料布的一角，看向外面。

夜色浓重，万籟俱寂。

只有远处的狗吠声偶尔传来，更添几分荒凉。

许大茂死了。

李怀瑾的家人很快就会察觉到不对劲。

公安那边，估计也快发现许大茂失踪了。

接下来，他们会怎么做？

加强搜捕？还是……改变策略？

苏澈不知道。

他也不需要知道。

他只需要按照自己的计划，一步一步走下去。

名单上的人，还剩下几个。

秦淮茹，聋老太太，刘家剩下的人，阎家剩下的人，还有……那个可能存在的“內鬼”。

以及，李怀瑾的家人。

这些，都需要时间，需要耐心。

但他最不缺的，就是耐心。

苏澈放下塑料布，走回床边，躺下。

闭上眼睛，脑海里开始復盘今天的每一个细节。

从跟踪许大茂出城，到荒郊截杀，再到处理尸体、转移財物……有没有留下破绽？

许大茂的尸体虽然藏起来了，但瞒不了多久。一旦被发现，公安肯定会顺著线索查下去。

李怀瑾的家人发现许大茂失踪，肯定会慌，会採取行动。他们手里可能还有別的把柄，或者……知道更多秘密。

这些，都可能成为新的变数。

但苏澈不担心。

混乱，才是他最好的掩护。

水越浑，鱼才越好摸。

他要做的，就是继续搅动这潭水，让更多藏在暗处的鱼，自己跳出来。

然后，一网打尽。

窗外的风，更大了。

吹得破旧的窗欞“呜呜”作响，像是无数冤魂在哭泣。

但苏澈，已经睡著了。

睡得平静而深沉。

仿佛外面的一切风雨，都与他无关。

只有那双即使在睡梦中，也微微蹙起的眉头，显示著他內心深处的警惕和……那一丝难以言喻的孤独。