下课后，陆清晏留在最后。陈教諭收拾书箱时，他上前：“教諭，学生有一问。”

“说。”

“若文章务实，但文采不足，可会影响考官评判？”

陈教諭看他一眼：“陆清晏，你的文章我看过。务实是长处，但有时过於直白。乡试考官多是翰林出身，重学问，也重文采。你需在扎实基础上，稍加润色，不必华丽，但要雅致。”

“学生明白了。”

“还有，”陈教諭顿了顿，“你策论常涉实务，这是好的。但切记，不可过於激进。改革之言，需缓图之，措辞要谨慎。”

“谢教諭指点。”

从府学出来，天色尚早。陆清晏没回住处，去了趟书铺。他需要几本诗集，练练文笔。

书铺掌柜认得他：“陆秀才来了？哟，脸色不太好，天热注意身体。”

“谢谢掌柜。”陆清晏在书架前翻看，挑了本《唐贤三昧集》，又选了本《駢文类纂》，“这两本，多少钱？”

“八十文。陆秀才要的话，给七十文吧。”

陆清晏付了钱。出门时，掌柜叫住他：“对了，陆秀才，有你的信。驛馆刚捎来的。”

信是家里来的。陆清晏拆开，先看日期——七月二十。算算日子，在路上走了十天。

信里说，家里夏收完了，收成不错。新粮除了交税和自家吃，还能卖一些。陆小山又做了几件新盆景，等林光彪的人来取。芸娘有孕了，刚两个月，家里都很高兴。

赵氏在信末写：“晏儿勿忧家事，专心备考。你大哥说，等你中了举人，孩子出生，双喜临门。”

陆清晏捏著信纸，站了很久。

傍晚回到住处，张之清正在院里冲凉。见他回来，问：“去哪了？”

“买了本书。”陆清晏放下东西，“家里来信，说我大嫂有孕了。”

“恭喜啊。”张之清笑，“你这是要当叔叔了。”

“嗯。”

夜里，陆清晏点灯看书。先看《唐贤三昧集》，挑了几首王维、孟浩然的诗，默读品味。又看《駢文类纂》，学其句式结构。

看到亥时，手腕酸了。他放下书，走到院里。

月色很好。府城的夜比村里喧闹，远处隱约有丝竹声。但这个小院很静。

他想起前世的这个时候。也是八月，高考前最后衝刺。那时他在县城中学住校，每晚在宿舍楼道里看书，就著声控灯。母亲每隔一周来看他，带一罐燉好的鸡汤，看著他喝完才走。

后来他考上了，母亲哭了。说总算熬出来了。

现在，他在这里，又要经歷一次“高考”。但这次，没有母亲燉的鸡汤，只有自己。

可这次，他有了一大家子人。爹娘、大哥大嫂、二哥、两个妹妹。他们都在等他。

压力依然在，但心里踏实了些。

回到屋里，他重新铺开纸。今晚不写策论，写家书。

“父母大人膝下：儿在府城一切安好，勿念。闻大嫂有喜，欣喜不已。儿定当努力，不负期望。八月乡试在即，儿必全力以赴。待捷报传回，再与家人团聚。”

写得很短。但每个字都用力。

封好信，他吹灭灯，躺下。