那只手停在半空。

它没有继续伸出，也没有收回，只是静静地悬在那里，手指微微弯曲，像是在试探这个它已经离开十年的世界。手是半透明的，能看到內部有暗红色的光在缓慢流动，像血液，又像熔化的金属。

球体內的声音再次响起，这一次更清晰了些：

“……十年了……还是……一百年？时间在这里……没有意义……”

声音里的疲惫感几乎要溢出来，那不是物理上的疲倦，是意识在漫长囚禁中被反覆磨损、稀释后的虚无。

周薇深吸一口气，上前一步，对著球体说：“陈子安先生，我是周瑾的妹妹，周薇。您父亲陈明远博士的学生周瑾，是我的哥哥。”

球体內的光波动了一下。

“……周瑾……我记得……那个总是……很安静的孩子……”声音停顿了很长一段时间，像是在翻阅被时间尘封的记忆，“他……还好吗？”

“他死了。”周薇的声音很平静，但握著短刀的手在微微发抖，“为了封印大地使徒的核心，他將自己的意识融入了禁区的规则结构。”

“……死了……”声音重复这个词，然后发出一声极轻的、几乎听不见的嘆息，“又一个……因为我而死的人……”

“不完全是。”陈野突然开口，“他是为了救更多的人。”

球体內的光转向陈野的方向——虽然那只是一个发光的球体，但陈野能感觉到“注视”。

“……你是谁？你身上的气息……很熟悉……又很陌生……”

“我叫陈野。”陈野说，“我被您父亲试图封印的那个存在標记了。道標污染等级7，正在石化。我需要时间归零协议来清除污染。”

“……道標……”声音里第一次出现了情绪波动，不是愤怒，更像是……某种病態的兴奋，“它还在……標记新的猎物……真好……真好……”

陈野和周薇对视了一眼。

这个反应不对劲。

被封印了十年，听到仇敌还在活动，不应该愤怒或恐惧吗？为什么会是“兴奋”？

“您……”周薇试探性地问，“您还记得发生了什么吗？您父亲为什么要把您封印在这里？”

球体內的光剧烈波动起来。

那只半透明的手开始颤抖，手指痉挛般地弯曲。

“……父亲……父亲他……”声音变得破碎、混乱，“他想救我……他说能救我……但他不知道……我早就不是我了……那个矿洞塌方的时候……我就已经……”

手突然握成拳头，狠狠地砸在球体內壁上。

没有声音，但整个机房都震动了一下。

静止之心装置的银色外壳上，出现了一道细微的裂痕。

“……我求他杀了我……彻底杀了我……但他不肯……他说有办法……能把我分离出来……能让我恢復……”声音里充满了痛苦和自我憎恶，“所以他创造了这个……这个华丽的囚笼……把我关在这里……十年……一百年？谁知道……反正永远出不去……永远困在这该死的『静止』里……”

陈野明白了。

陈博士没有成功“拯救”儿子。

他成功地將儿子的人类意识从大地使徒的整体中剥离了出来，但剥离出来的意识，依然是那个被困在矿洞深处、濒死绝望的“哥哥”的意识。而这个意识，在经歷了被同化、被吞噬、又被强行剥离的整个过程后，早就扭曲、破碎、充满了自我毁灭的倾向。

所以它才会说“真好”——因为大地使徒还在继续作恶，还在创造更多和它一样的受害者，这证明了它的痛苦不是特例，证明了它父亲所做的一切都毫无意义。

这是一种极致的、绝望的共鸣。

“时间归零协议。”陈野直接切入正题，“您父亲留下的最终版本，在哪里？怎么使用？”

球体內的光转向他。

“……你想清除污染？回到……被標记之前？”声音里带著一种近乎嘲讽的怜悯，“不可能的……时间归零不是重置……是抹除……它会抹掉你那段时间的存在……你会失去所有相关的记忆……所有在那段时间里获得的成长……你会变成一个……更早版本的你……一个更脆弱、更无知的你……”

“那也比变成石头强。”陈野说。

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