一股强烈的无力感和紧迫感袭上谢明华心头。他空有超越时代的见识，却被这语言的藩篱死死困住。寻找替代零件需要查阅英文资料，將来若想真正在技术上有所作为，更离不开对国际前沿技术的跟踪掌握。英语，成了他必须儘快攻克的一座堡垒。

“周老，”谢明华深吸一口气，眼神重新变得坚定，“这手册，能借我看看吗？我想办法找人帮忙翻译，或者……我自己学！”

周老有些惊讶地看著他，隨即露出欣慰的笑容：“好！有志气！这手册你拿去，不过要小心保管。至於学英语……”他想了想，“我那里还有几本入门教材和旧词典，你要是不嫌弃，一併拿去看看。有什么不懂的，隨时来问我，我虽然也不精通，但基础的东西还能说道说道。”

“太感谢您了，周老！”谢明华心中涌起一股暖流。在这个知识相对封闭的年代，周老能如此慷慨地分享他视若珍宝的资料和知识，这份情谊，弥足珍贵。

他没有再多停留，拿著周老借给他的英文手册和几本边缘磨损的旧教材、一本厚厚的新华字典大小的英汉词典，郑重地道別离开。

回到四合院时，天已经黑透了。他没有先回自己屋，而是借著月光，在公共水龙头前仔细洗了把脸，冰凉的冷水让他有些纷乱的思绪清晰了不少。

推开家门，温暖的灯光和饭菜的香气扑面而来。王桂英和林婉正在摆放碗筷，谢晓婷坐在小凳子上玩著一个布娃娃，谢建国则在检查煤炉子的风门。看到他回来，都露出了笑容。

“回来啦？快吃饭，就等你了。”林婉接过他脱下的外套。

谢明华看著这温馨的一幕，心中因为英语难关而產生的些许烦躁瞬间被抚平。这就是他奋斗的意义所在。

吃饭时，他简单跟家人说了厂里接了新任务，需要学习新技术，晚上要看点书。家人都表示理解和支持。

饭后，谢明华没有像往常一样和家人多聊，很快洗漱完毕，便坐到了那张旧书桌前。煤油灯的光晕照亮了桌面，他摊开那本陌生的英文手册，翻开周老给的《英语入门》教材，又拿起那本沉甸甸的、散发著陈旧气味的英汉词典。

第一个单词，第一个句子，都显得异常艰涩。他依靠著教材上的音標和中文注释，结合自己前世残留的、极其模糊的英语记忆，像一个蹣跚学步的婴儿，开始了在这个陌生语言领域的艰难跋涉。

查一个单词，往往需要翻看好几页词典，反覆確认拼写和释义。简单的句子结构也需要反覆琢磨。但他没有急躁，也没有气馁，眼神专注，下笔认真地在笔记本上做著记录。

林婉哄睡了谢晓婷，悄悄给他披了件衣服，又给他换了杯更热的水，没有打扰他，只是心疼地看了一眼他映在墙上的、专注而坚定的背影。