易中海从谢家出来时的背影，像一根被抽掉了骨头的破麻袋，颓然、僵硬，又带著无处发泄的羞恼。这模样，被趴在自家窗玻璃后面偷看的贾张氏，瞧了个一清二楚。她那双三角眼里闪过一丝快意，隨即又被更深的怨毒取代。

“呸！老不死的，活该！”她啐了一口，声音含糊地骂著，也不知道是在骂易中海，还是在骂谢家人。转过身，看著屋里一片狼藉——棒梗回来后摔了一个豁口碗，踢翻了板凳，此刻正四仰八叉地躺在唯一那张破板床上，瞪著糊满灰尘和蛛网的房梁，胸口剧烈起伏，像头被困在笼子里的暴躁小兽。秦淮茹蹲在地上，默默收拾著碎片，眼眶红肿，脸上泪痕未乾，却再流不出一滴新的眼泪。

“没用的东西！”贾张氏的火气转向了儿媳，“哭哭哭，就知道哭！儿子被人这么欺负，你个当妈的屁都不敢放一个！跪完许大茂，还想跪谁？嗯？”

秦淮茹手一颤，碎瓷片差点割破手指。她没抬头，声音低哑：“妈，您少说两句吧。还能怎么样？东西赔了，歉也道了……”

“赔？道？那是人家施捨！”贾张氏提高嗓门，尖利的声音在狭小潮湿的屋里迴荡，“你没听见棒梗说的？谢明华在南边指不定干什么见不得光的勾当呢！他们家有今天，谁知道是怎么来的？脏钱！黑钱！”

“妈！”秦淮茹猛地抬头，眼里带著恐惧和哀求，“您別瞎说！这话能乱说吗？棒梗不懂事，胡说八道，您也跟著……”

“我怎么瞎说了？”贾张氏三角眼一瞪，“他谢明华一个农村来的，凭什么？啊？凭什么他妹妹能当状元？凭什么他能又是实验室主任，又在南边搞什么事业？凭什么他们家越过越好，咱们家就越来越惨？棒梗他爸死得早，咱们孤儿寡母容易吗？他们有点良心，就该帮衬著！以前不给东西就算了，现在有了，连手指缝里漏点都不肯！冷血！黑心肝！”

她的逻辑扭曲而自洽，將自家的不幸完全归咎於他人的“不肯帮衬”，將他人的成功天然地打上“来路不正”的標籤。这种怨恨，如同陈年的污水，在她心里发酵、变质，散发出刺鼻的酸腐气。

棒梗在床上翻了个身，面朝墙壁，闷声闷气地插话：“就是！奶奶说得对！谢明华就不是好东西！装什么大尾巴狼！昨天要不是他假惺惺拦著，许大茂能把我怎么样？他就是在显摆！显摆他现在厉害了，能管事了！我呸！”

少年的怨恨更加直接，混合著被当眾揭短的羞耻、对谢家境遇陡升的嫉妒、以及一种“你凭什么管我”的逆反。他將谢明华昨日的解围，完全曲解为居高临下的炫耀和施压，这比许大茂的揪打更让他感到屈辱。

秦淮茹听著婆婆和儿子的抱怨，心里像被钝刀子慢慢割著。她知道婆婆的话没道理，知道儿子在胡搅蛮缠。可她又能说什么？这个家，早就没什么道理可讲了。贫穷、压抑、看不到希望，像厚厚的茧，把每个人都包裹得扭曲变形。

她不是不恨。她也恨。恨谢明华当年不肯接济她家，恨他对棒梗的“污衊”（她內心拒绝承认那是事实）反应那么冷酷，恨他如今飞黄腾达，衬得自家越发不堪。但她的恨里，掺杂著更多的东西——是一种精明的算计落空后的恼羞成怒，是一种对自己无能为力的悲哀，还有一种更深层的、连她自己都不愿承认的恐惧。

她怕。怕谢明华真的记恨上了棒梗，怕他手里真有“见不得光”却又足够强大的力量，怕他一句话，就能让棒梗本就黯淡的前途彻底毁掉。昨天棒梗那些话，像一把双刃剑，伤人的同时，也把自家最脆弱的把柄递了出去。谢明华最后那冰冷的目光，让她不寒而慄。

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