崇禎十一年（1638年）腊月十八，天才蒙蒙亮，马家堡的寧静被急促的锣声打破。

“官兵来了！好多官兵！”瞭望台上的乡勇嘶声大喊。

马长生披衣衝出房门，爬上堡墙。

晨雾中，只见堡外黑压压一片人影，怕是有四五百人，都穿著官兵號衣，持刀枪，列著歪歪扭扭的队形。

几面破烂的“明”字旗在寒风中抖动。

领头的是个骑著瘦马的军官，四十来岁，一脸横肉，正是去年打过交道的王把总。

他旁边还站著个文官打扮的中年人——马长生认出来了，是县衙的钱粮师爷，姓吴。

“马三宝！出来答话！”王把总扯著嗓子喊。

马三宝已经赶到墙头，脸色发白：“王军爷，您这是……”

“少废话！”王把总用马鞭指著堡墙，“你们马家堡私蓄兵马，抗拒官兵，形同造反！本官奉命前来剿灭！识相的，开门投降，或许还能留条活路！”

这话一出，墙头一片譁然。

铁柱气得大骂：“放屁！我们刚打完流寇，保境安民，怎么就造反了？！”

孙教头拉住他，低声对马三宝说：“不对劲。咱们刚打胜仗，官兵就来了，怕是来抢功，或者……来抢咱们缴获的武器粮草。”

马长生已经看明白了。

意识快速分析：

官兵人数：约五百，但军容不整，士气低落，多为老弱。

目的：非剿匪，实为勒索。

藉口“私蓄兵马”，实为敲诈粮餉。

威胁等级：中高。

若处理不当，可能引发衝突，但官兵未必真敢打。

他走到墙垛前，朗声道：“王军爷，吴师爷，学生马长生有礼了。”

王把总眯眼看他：“又是你这小崽子。怎么，你爹不敢出来，让你这娃娃顶缸？”

“家父在此，但学生是乡勇营赞画，有些话，学生来说更合適。”马长生不卑不亢，“军爷说我们私蓄兵马，抗拒官兵。敢问，可有县衙文书？可有巡抚调令？”

吴师爷乾咳一声：“马长生，你也是读书人，当知法度。民间不得私设武装，这是《大明律》明载。你们马家堡聚眾三百，筑墙挖壕，不是造反是什么？”

“师爷此言差矣。”马长生早有准备，“崇禎七年，朝廷颁《团练令》：『地方可自办团练，助官军剿匪』。我马家堡乡勇营，正是响应朝廷號召。且我们已在县衙备案，钱县丞亲批文书，何来『私设』一说？”

他转身对墙內喊：“取文书来！”

很快，那份盖著县印的文书被送上墙头。

马长生展开，对著下面：“王军爷，吴师爷，请过目。这上面白纸黑字：准马家堡办乡勇营，保境安民。”

王把总和吴师爷对视一眼，脸色难看。他们当然知道有这份文书，但没想到马长生会隨身带著，还当眾展示。

“就算有文书，你们也该听调遣！”王把总强词夺理，“本官现在命令你们：开门！接受检阅！所有武器粮草上交，由官府统一分配！”

这才是真正目的——抢东西。

马长生笑了：“军爷要检阅，可以。但要等钱县丞或知县大人亲至。按规矩，地方团练只服从县衙直接指挥，不归卫所管辖。王军爷是卫所的把总，好像……管不到我们吧？”

这话戳到了痛处。

明代军制，卫所和地方行政是两套系统，互不统属。王把总確实没权直接命令乡勇营。

王把总气得脸发青：“好个牙尖嘴利的小子！本官今天还就管定了！兄弟们，准备攻城！”

官兵们稀稀拉拉地举起武器，但大多无精打采——谁也不想真打。

墙头上，乡勇们也紧张起来。

铁柱握紧刀柄：“长生，打不打？”

“不打。”马长生低声说，“但也不开门。耗著。”

他提高声音：“王军爷，您真要打？我们刚击退五百流寇，堡內粮草充足，士气正旺。您这五百人……够填壕沟吗？”

这话带著威胁。

王把总手下官兵闻言，更加犹豫——马家堡打败流寇的消息已经传开，他们可不想送死。

吴师爷见状，打圆场：“王军爷息怒，长生也莫激动。都是为朝廷办事，何必伤了和气。这样，我们进城谈，如何？”

这是要谈判了。

马长生看向父亲。

马三宝点头：“可以谈，但不能全放进来。最多……进来二十人，不带兵器。”

最终商定：王把总、吴师爷带十个亲兵入堡，谈判。

祠堂里，火盆烧得旺。

但气氛冰冷。

王把总大马金刀坐在主位，吴师爷在旁边慢条斯理喝茶。

马三宝、马长生、孙教头、铁柱坐在下首。

“废话不多说。”王把总开门见山，“你们马家堡现在有三百多人，武器粮草无数。按规矩，该上交一半给官府，充作军需。”

马三宝皱眉：“军爷，我们的武器粮草，都是自己筹的，有的是打流寇缴获的。凭什么上交？”

“凭什么？就凭你们吃的是大明的粮，住的是大明的地！”王把总一拍桌子，“没有朝廷，你们早就被流寇杀光了！现在让你们出点力，就不愿意了？”

孙教头冷笑：“王军爷，我们打流寇时，官兵在哪？现在打完了，官兵来了。这叫什么？这叫摘桃子！”

“你！”王把总暴怒。

吴师爷连忙打圆场：“好了好了，都少说两句。三宝啊，王军爷也不是那个意思。只是如今朝廷困难，各处都要粮餉。你们马家堡既然有能力，就该为朝廷分忧。”

他顿了顿：“这样吧，不上交一半，上交三成。武器一百件，粮食一百石。交了，我们保证向上头为你们请功，说不定还能赏个官职。”

马长生一直没说话，这时忽然开口：“师爷，学生有一事不明。”

“你说。”

“我们上交武器粮草，是为了『助剿』。那请问，这些武器粮草，是用於剿哪股流寇？在何处用？何时用？可有计划？”

吴师爷语塞：“这……军国大事，岂是你能问的？”

“学生不是要问军机，是要算帐。”马长生拿出一个小本子，“我们乡勇营每月开支：粮草需两百石，餉银需一百两。若上交一百石粮，我们就得缩食；上交一百件武器，我们就得有人空手。这样一来，防务必然削弱。若因此导致流寇破堡，这个责任，谁来负？”

他看向王把总：“王军爷，您负得起吗？”

王把总脸色一变。他当然负不起——马家堡真被流寇破了，上头追查下来，他勒索的事就得曝光。

“那……那你们说怎么办？”吴师爷问。

马长生合上本子：“学生有个提议。武器粮草，我们可以『借』给官府。但不是白借，要有抵押。”

“抵押？”

“对。请县衙出具公文：承认马家堡乡勇营为『蘄水联防总团』，管辖周边十五村防务；授予我爹『守备』职衔；三今后县里征粮派役，马家堡及所属村子可减三成。”

他顿了顿：“这三条做到了，我们立即『借』给官府粮食一百石，武器五十件。而且，今后流寇来犯，我们还会『借』更多。”

这是以退为进。

名义上是“借”，实际是交易——用粮草武器，换合法地位和实惠。

王把总和吴师爷低声商量。

片刻，吴师爷说：“第一条、第三条，我们可以答应。但第二条，『守备』是五品武职，要兵部批准，县里做不了主。”

“那就『代守备』。”马长生让步，“县里给个临时委任，等上报兵部批覆。在此期间，我爹以『代守备』名义行事。”

这其实是个空头衔，但有比没有强。

在民间，“守备大人”可比“里正”威风多了。

王把总还想爭，吴师爷拉住他：“可以。但你们要再加二十匹马。”

马长生笑了：“军爷，马是我们乡勇营的脚力，给了你们，我们怎么巡逻？这样吧，十匹，不能再多。”

“十五匹！”

“十二匹，外加五十两银子。”马长生说，“这是底线。”

最终成交：马家堡“借”给官府粮食一百石，武器五十件，马十二匹，银五十两。

换取：蘄水联防总团合法地位，马三宝“代守备”委任，所属十五村赋役减三成。

协议当场写下，三方签字画押。

王把总虽然没捞到太多实惠，但总算有收穫，脸色稍霽。

临走前，吴师爷单独对马长生说：“长生啊，你是聪明人。但聪明人要知道进退。这次我们让步，是看在你们確实有功。下次……就没这么容易了。”

马长生行礼：“学生明白。谢师爷提点。”

官兵走后，马家堡內部却起了风波。

祠堂里，几个小队长围著马三宝，情绪激动：

“三宝叔，凭什么给他们那么多粮食？那是兄弟们用命换来的！”

“还有马！十二匹马啊！咱们一共才二十多匹！”

“那五十两银子，是咱们省吃俭用攒的军餉！”

马三宝嘆气：“不给怎么办？打？跟官兵打？”

“打就打！咱们刚打败五百流寇，还怕他们五百官兵？”

“就是！真打起来，谁输谁贏还不一定呢！”

眼看要吵起来，马长生走进祠堂。所有人看向他。

“长生，你说！这协议是不是太亏了？”一个队长问。

马长生走到中间，环视眾人：“各位叔伯，我问几个问题。”

“你说。”

“咱们跟官兵打，打贏了，然后呢？朝廷会派更多官兵来剿，咱们打得完吗？”

眾人沉默。

“就算朝廷不剿，咱们跟官府彻底撕破脸，以后怎么买盐？怎么卖粮？怎么送孩子读书考功名？”

更多人低头。

“最关键的。”马长生提高声音，“咱们三百人，能守堡，能打流寇，但能种地吗？能织布吗？能打铁吗？咱们吃的穿的用的，哪样不要跟外界交易？跟官府闹翻，就是自绝於外界，能撑多久？”

祠堂里鸦雀无声。

马长生放缓语气：“我知道大家心疼粮食武器。我也心疼。但这些东西，是买路的钱，是买命的钱。咱们用这些钱，买了三样东西：合法地位、减赋实惠、还有……时间。”

“时间？”铁柱不解。

“对，时间。”马长生说，“有了合法地位，咱们可以名正言顺地练兵、筑堡、联防。减了赋税，百姓负担轻了，就更支持咱们。而咱们自己，有了这段时间，可以种更多粮，打更多武器，练更多兵。等咱们强大到官府不敢惹的时候，就不用交『买路钱』了。”

孙教头点头：“长生说得对。这叫『韜光养晦』。现在打，是以卵击石；等咱们成了石头，別人就不敢拿鸡蛋来碰了。”

眾人渐渐想通了。

虽然还是心疼，但知道这是无奈之举。

马长生又说：“而且，咱们也不是白给。那十二匹马，都是老弱病马；那五十件武器，都是破损要修的；那一百石粮食，有一半是陈粮。咱们用次品换了实惠，不亏。”

这话让大家好受些。

其实马长生还藏了一手——他早就把最好的武器粮草藏进山洞了，交出去的都是次品。

风波平息，但马长生知道，这只是开始。

隨著马家堡越来越强大，与官府的矛盾只会越来越多。

他需要更长远的规划。

腊月二十，马家堡召开第一次“蘄水十五村联防会议”。

十五个村子的代表齐聚祠堂——大多是各村族长或里正，也有几个像马家堡这样有武装的村子，派来了乡勇头目。

马长生作为“赞画”，主持会议。他先通报了打败流寇、与官府谈判的情况，然后提出联防方案：

“各位乡亲，乱世之中，独木难支。咱们十五个村子，分散在方圆三十里，各自为战，容易被流寇各个击破。只有联合起来，才能自保。”

他掛出一张大地图，上面標著十五个村子的位置、地形、人口。

“我的建议是：首先，建立情报网。每个村子设联络员，有敌情立即传信；其次，统一训练。每月集中训练一次，学习基本战法；还有，物资互通。粮多的支援粮少的，武器多的支援武器少的；最后，联合行动。小股流寇，就近村子联合剿灭；大股流寇，所有村子共同防御。”

本章未完，点击下一页继续阅读。（1 / 2）