崇禎十四年（1641年）腊月二十七，天色阴沉得像是要塌下来。

雪在半夜停了，留下满地惨白。

马家寨的寨墙上结了冰霜，守军的呼吸在寒风中凝成白雾。

寨外三里，孙可望的两千兵马列阵完毕。

这是张献忠麾下的精锐，虽然连番受挫，但骨子里还有悍勇之气。

两千人分成三个方阵：前锋八百步兵，中军一千枪盾兵，后队两百骑兵作为预备。

孙可望骑在一匹黑马上，穿著铁甲，面色阴沉。他这次学乖了，没有贸然衝锋，而是先派斥候探查雷区——昨天吃了亏，今天格外小心。

“將军，雷区已经標出来了。”斥候队长回来报告，“主要集中在东门外三里到一里，埋得浅，用长竿能触发。”

“那就用长竿开路！”孙可望下令，“工兵队上前，清理雷区！”

一队手持长竿的士兵出列，小心翼翼地向雷区推进。

长竿戳地，不时触发爆炸，“轰轰”几声，炸伤了几个人，但大部分地雷被排除。

寨墙上，马长生用望远镜看著这一幕，眉头微皱。

孙可望果然不傻，这么快就想出了应对之法。

“炮手准备。”他下令，“等他们进入射程，先打工兵队。”

“轰——轰——”

五门小炮同时开火，炮弹落在工兵队中，炸得人仰马翻。

但孙可望的兵悍不畏死，后面的人补上来，继续排雷。

半个时辰后，雷区被清理出一条通道。

代价是伤亡百余人。

“进攻！”孙可望挥刀。

前锋八百步兵开始衝锋。

他们扛著简陋的云梯，喊著杀声，向寨墙衝来。

马长生冷静地看著距离：三百步、两百步、一百五十步……

“火銃手准备。”

一百五十名火銃手分三排站在寨墙垛口后，装填完毕。

一百步！

“第一排——放！”

“砰砰砰——”

白烟瀰漫，冲在最前的流寇像割麦子般倒下。

“第二排——放！”

又是一轮齐射。

“第三排——放！”

三段击战术，保证了火力的持续性。

三轮射击，流寇倒下一片，衝锋势头为之一滯。

但孙可望的兵確实悍勇，后面的人踩著尸体继续冲。

很快，第一批云梯搭上了寨墙。

“滚木礌石！”孙教头大喝。

守军推下早就准备好的滚木、石块，砸向爬墙的敌人。惨叫声此起彼伏。

战斗进入白热化。

孙可望见前锋受阻，下令中军压上。一千枪盾兵加入战斗，寨墙下的压力骤增。

马长生亲自在墙头指挥。

他个子小，但眼尖，总能发现敌人的薄弱环节。

“铁柱！带人守左翼，那里云梯多！”

“孙教头！右翼需要增援！”

“火銃手！瞄准军官打！”

命令清晰，调度有序。

马家寨的守军虽然大多是农民出身，但训练了两年，配合默契，加上有寨墙之利，一时竟顶住了两千人的猛攻。

但伤亡也开始出现。

一个乡勇被流矢射中眼睛，惨叫倒下；又一个被爬上墙的流寇砍中肩膀，血流如注。

陈大娘带著医营的人在墙下抢救伤员，简易的“野战医院”里，惨叫不绝。

战斗持续了半个时辰，寨墙下堆满了尸体，血染红了雪地。

孙可望的兵死伤约四百人，马家寨也伤亡近百。

“將军，攻不上去啊！”副將焦急地说。

孙可望眼睛红了：“老子就不信！亲兵队，跟我上！”

他亲自带两百亲兵，加入战斗。

主將亲临，流寇士气大振，攻势更猛。

寨墙上，压力陡增。

一段墙头被突破，十几个流寇冲了上来。

“把他们打下去！”马长生拔剑，正要上前，被铁柱拦住。

“长生，我来！”

铁柱带人衝过去，刀光剑影，血肉横飞。

好不容易把衝上来的流寇杀退，但铁柱也中了一刀，左臂鲜血直流。

“铁柱哥！”马长生惊呼。

“没事，皮外伤！”铁柱咬牙撕下布条包扎，“长生，这样下去不行，咱们人少，耗不过他们。”

马长生当然知道。他早就准备了后手。

“点火！”他下令。

寨墙內侧，几十个乡勇点燃早就准备好的柴堆，浇上火油。顿时，浓烟滚滚。

“他们要放火？”孙可望在远处看见，冷笑，“想用烟燻？幼稚！”

但接下来的一幕，让他愣住了。

浓烟不是向外，是向上升腾，在寨墙上方形成一个巨大的烟柱。

与此同时，寨內响起震天的鼓声。

“咚咚咚——咚咚咚——”

鼓声急促，像是千军万马在集结。

孙可望脸色一变：“他们在搞什么鬼？”

这是马长生的疑兵之计。

寨內那些新归附村子的“援军”，虽然战斗力不强，但可以用来壮声势。

此刻，这一千人全部披甲，虽然有很多是纸甲，在寨內列队行进，喊杀震天。

加上鼓声、烟柱，从外面看，仿佛寨內有数千精兵正在调动。

孙可望的探子回报：“將军，寨內烟尘大作，鼓声震天，恐有伏兵！”

“伏兵？”孙可望狐疑，“他们哪来那么多人？”

但他不敢赌。

万一真有伏兵，从侧翼杀出，他这两千人可能被包饺子。

“暂停进攻！全军后撤一里，重新整队！”孙可望下令。

流寇如潮水般退去。

寨墙上，守军鬆了口气。

但马长生知道，这只是暂时的。

孙可望不是傻子，很快会识破。

“快！抢修工事！救治伤员！补充弹药！”他连续下令。

寨墙上忙碌起来。

陈大娘带著医营的人抢运伤员；铁匠铺的学徒送上新造的箭矢；妇孺们送来热水和乾粮。

马长生抓紧时间重新部署：把伤亡较重的队伍调到二线，预备队补上；在寨墙薄弱处加设木柵；把最后储备的火药全部拿出来，准备最后的决战。

半个时辰后，孙可望果然识破了疑兵之计。

“妈的！上当了！”他大怒，“那烟是故意放的！鼓声是虚张声势！给我继续攻！今天一定要拿下马家寨！”

流寇再次发起进攻。

这次更猛，孙可望把最后的两百骑兵也压上了。

骑兵是冷兵器时代的重锤。两百骑兵衝锋，地动山摇。

马长生早有准备。

“鉤镰枪队上前！”他下令。

一百名手持长鉤镰枪的乡勇站到寨墙缺口处——那是故意留的，引诱骑兵衝锋。

鉤镰枪是马长生设计的专门对付骑兵的武器：长一丈，前端有弯鉤，可以鉤马腿。

骑兵衝来，气势汹汹。

但进入缺口后，发现道路狭窄，两边是高墙，速度顿时慢下来。

“鉤！”孙教头大喝。

鉤镰枪从两侧伸出，专鉤马腿。战马嘶鸣，纷纷倒地。骑兵落马，还没爬起来，就被乱刀砍死。

但骑兵衝锋的惯性太大，还是有几十骑衝破了防线，杀入寨內。

“拦住他们！”马长生急令。

寨內的巷战开始了。马家寨的房屋布局是特意设计的：街道狭窄曲折，处处是障碍。

骑兵在巷子里施展不开，成了活靶子。

乡勇们从屋顶、窗户、巷口，用弓箭、火銃、甚至石块攻击。

衝进来的骑兵很快被消灭。

但这一波衝击，也给寨內造成了不小伤亡。

更糟的是，寨门在骑兵的撞击下，出现了裂缝。

“寨门要破了！”守门的乡勇大喊。

马长生心一沉。寨门一破，敌人就能长驱直入。

他咬了咬牙，做了一个艰难的决定。

“点燃烽火！”马长生下令。

寨內最高的瞭望台上，三堆烽火同时点燃，黑烟笔直上升。

这是信號。

寨外五里，一处隱蔽的山谷里，两百名骑兵整装待发。

带队的是宋工匠——这个老匠人不仅会造火器，年轻时也当过骑兵。

看到烽火，宋工匠翻身上马：“兄弟们！寨主有令！出击！”

两百骑兵衝出山谷，不是冲向孙可望的主力，而是绕到后方，直扑孙可望的大营。

这是马长生的最后一招：围魏救赵。

孙可望的大营里只剩老弱病残和少量守军。

两百骑兵突然杀到，如入无人之境。

放火烧帐篷，抢粮草，杀留守人员。

消息很快传到前线。

“什么？大营被袭？”孙可望脸色大变，“多少人？”

“约两百骑兵！”

孙可望又惊又怒。

大营里有他的粮草輜重，还有伤兵。

若被烧了，这仗就没法打了。

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