顺治二年（1645年）十一月底，武昌城头血色未乾。

天刚蒙蒙亮，马永生站在原湖广巡抚衙门的望楼上，目光越过残破的城墙，投向东北方向。

那里，清军五千偏师的先头部队已经出现在地平线上，黑压压如蚁群，正快速逼近。

城內的战斗尚未完全平息。

零星的廝杀声从城北军营方向传来，那是最后一股负隅顽抗的清军残部。

但大局已定——经过一夜血战，兴汉军控制了武昌七成以上的区域，俘虏清军一千二百余人，缴获粮仓三座、武库两处、银库一座。

更重要的是，他们控制了长江码头的部分船只。

“寨主，清军援兵前锋约一千人，距离城门不足五里。”铁柱快步登上望楼，呼吸急促，“孙教头正在组织城防，但咱们的人太少了，算上刚收编的左军降卒，能战的不超过四千，还要分兵看守俘虏、维持城內秩序……”

马永生没有回头，只是问：“百姓动员得如何？”

“按您的吩咐，开仓放了粮。领到粮食的百姓都很激动，有不少青壮主动要求帮忙守城。但……”铁柱犹豫了一下，“他们没经过训练，兵器也缺，恐怕……”

“兵器不缺。”马永生终於转过身，“武库里缴获的刀枪足够武装五千人。让孙教头把愿意守城的青壮组织起来，五十人一队，每队配五名老兵带队。不要求他们衝锋陷阵，只要能搬运滚木礌石、操作守城器械、协助救治伤员就行。”

他顿了顿：“另外，把俘虏里的汉军旗军官都带上来。”

“寨主要劝降？”

“劝降？不。”马永生眼中闪过一丝冷光，“我要借他们的脑袋一用。”

很快，十七名被俘的汉军旗军官被押上城头。

这些人都是昨夜巷战中被俘的，从佐领到千总不等，大多身上带伤，神情或桀驁或恐惧。

马永生走到他们面前，目光扫过每一张脸：“你们都是汉人，却给满洲人卖命，帮著他们剃同胞的发，夺同胞的命。按律，当斩。”

几个军官腿一软跪下了，连声求饶。

但也有硬气的，一个满脸横肉的佐领啐了一口：“要杀就杀！老子既然吃了八旗的粮，就不怕死！等洪经略大军一到，你们这些反贼都得给老子陪葬！”

马永生不怒反笑：“好，有骨气。那我就成全你。”他看向铁柱，“把这几位有骨气的，绑到城头最显眼的地方。剩下的……”他目光转向那些跪地求饶者，“给你们一个活命的机会。”

他指向城外正在逼近的清军：“去告诉你们的主子，武昌城现在姓马了。想夺回去，得拿命来换。另外，再带句话：汉人不杀汉人。若还有半分血性，就反了他娘的，跟我一起打回上京去！”

那佐领闻言破口大骂：“狗贼！你以为……”

话音未落，马永生手中短棍已点在他颈侧。

高压电流瞬间贯穿全身，佐领浑身抽搐，口吐白沫倒地。

马永生看都没看他一眼，对铁柱说：“绑上去，让他亲眼看看，洪承畴怎么救他。”

又对那几个瑟瑟发抖的军官说：“你们几个，愿意带话吗？”

“愿意！愿意！”几人磕头如捣蒜。

“那就去吧。记住，话要带到。若敢耍花样……”马永生指了指地上还在抽搐的佐领，“他就是榜样。”

几个军官被放下城，连滚爬爬地向清军方向跑去。

铁柱看著他们的背影，担忧道：“寨主，这样会不会激怒清军，让他们更疯狂地进攻？”

“我要的就是他们疯狂。”马永生淡淡道，“洪承畴用兵稳重，最善以势压人。对付这种人，就要打乱他的节奏，逼他犯错。”他望向东北方更远处，“那五千偏师只是试探。洪承畴的主力还在黄州以北。他得到武昌失守的消息，只有两个选择：要么放弃黄州，全力南下夺回武昌；要么分兵，南北兼顾。”

“他会选哪个？”

“他会犹豫。”马永生嘴角微扬，“而犹豫，就是我们的机会。”

辰时初，清军五千偏师前锋抵达武昌城下。

带队的是汉军旗副將马得功，此人原是左良玉部將，降清后颇为卖力。

他看到城头飘扬的“兴汉”大旗，又见到被绑在城楼柱子上的那几个佐领，气得七窍生烟。

“反贼！安敢如此！”马得功在马上大骂，“速速开城投降，饶你不死！否则破城之日，鸡犬不留！”

城头上，马永生亲自回话：“马得功，你也是汉人，却给满洲人当狗，帮著他们杀自己同胞，剃自己祖宗的头髮，羞也不羞？你若还有半分汉家儿郎的血性，现在就倒戈，我许你先锋官之职，將来光復河山，你便是功臣。若执迷不悟，城楼上那几位，就是你的榜样！”

马得功被当眾羞辱，勃然大怒，立即下令攻城。

但清军远道而来，缺少攻城器械，只能组织兵力强攻城门。

而武昌城墙高大坚固，兴汉军又有准备，第一次衝锋很快被打退，留下百余具尸体。

马得功这才冷静下来，意识到强攻不易，於是下令扎营，同时派人飞报洪承畴，请求主力支援。

接下来的三天，武昌城下成了绞肉机。

马得功发动了七次进攻，一次比一次猛烈。

但兴汉军守得极稳，不仅依託城墙防守，还多次组织精兵出城逆袭，焚毁清军攻城器械。

马永生更是在城头亲自指挥，他的“预判”能力在守城中发挥了巨大作用——总能提前判断清军的主攻方向，及时调整兵力部署。

到第三天傍晚，清军五千偏师已伤亡近千，士气低落。

而武昌城虽然也伤亡数百，但士气高涨，新动员的民夫逐渐熟悉了守城流程，大大减轻了正规军的压力。

更关键的是，黄州方面的消息传回来了。

“寨主！黄州急报！”王朴风尘僕僕地衝进衙门，脸上却带著喜色，“洪承畴主力动了！但不是全来武昌，他分兵了！留两万继续围困黄州，自率三万精锐，正向武昌而来！预计五天后抵达！”

议事堂里，眾將领闻言皆惊。

“三万？！”孙教头倒吸一口凉气，“加上城下这四千残兵，就是三万四。咱们满打满算不到五千能战之兵，这……”

“黄州方面压力减轻了，这是好事。”马永生却显得很平静，“黄宗羲和徐光启手里有一万五千人，对付两万清军，守上一个月应该没问题。只要我们能在这里拖住洪承畴主力……”

他走到地图前，手指从武昌向西移动，落在一个点上：“夔州。”

“夔州？”眾人不解。

“四川的门户，长江三峡的咽喉。”马永生眼中闪著精光，“洪承畴率主力南下武昌，川北必然空虚。而我们在四川，早有布置。”

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