时间变得无比漫长，每一刻都像是在煎熬。

她害怕陈阳在外面遭遇不测。

“是我。”

陈阳靠在冰冷的门板上，喘了口气，儘量让自己的声音听起来平稳一些。

“外面……外面怎么样了？瘟疫到底怎么回事？翠翠她们……真的都……”

苏緋桃急切地问道。

陈阳摇了摇头，儘管她知道苏緋桃看不见。

“没什么。”

他避重就轻：

“街上人少了些，可能都躲在家里了。”

……

“那放我出去！我要去看看！我要知道到底发生了什么！”

苏緋桃用力拍打著门板。

“不许出来！”

陈阳的声音陡然变得严厉起来，带著命令的口吻。

他也分不清。

文大夫说的瘟疫是通过水源传染，但万一……

还有其他途径呢？

他今天在外面跑了许多地方，说法都不一致。

有人说是水，有人说是触碰了死人，还有人说是瘟神过境。

没有人说得清，这瘟疫具体是如何传播的！

只知道，它正在以可怕的速度，夺走一条又一条生命。

整座城，到处都是死人！

很多还活著的人，都像受惊的鸟雀，紧紧关闭门窗，躲在家中，祈祷厄运不要降临。

陈阳看了一眼这阁楼。

万幸。

这阁楼原本是前任院主用来储物的，为了防潮防盗，修建得颇为封闭。

没有窗户，只有一道楼梯连接上下，以及这一扇厚重的木门隔绝內外。

这个房间，恐怕是整个小院中，与外界隔绝得最好的地方了。

平常他叮嘱过翠翠，不用打扫这里，除了积了些灰尘，反而可能减少了接触外界污物的风险。

陈阳深吸了一口气，缓缓从怀中取出那个手帕包裹。

小心翼翼地打开，里面是十二颗红艷艷的野果。

陈阳自己留了几颗。

他將木门打开一道狭窄的缝隙，然后將手帕连同剩下的野果一起递了进去。

“街上药铺的文大夫说了，城中的水不乾净，地下的水也似乎都出了问题，不能喝。”

陈阳的声音透过门缝传进去，儘量保持平静：

“我……在外面找了些野果，你先吃著。”

“没关係，我们只需要熬过这剩下的……十天！”

“就行了。”

苏緋桃接过包裹，入手温润，那些野果仿佛还残留著一丝暖意。

她低头看著那几颗小小的果实，心中五味杂陈。

“你呢？”

她抬起头，看向门缝外陈阳模糊的侧影：

“你吃什么？”

“我也有呢。”

陈阳说著：

“这些是留给你的，明天我再采些野果，应该能撑过去。”

苏緋桃这才稍稍放心了一些，但心中的忧虑並未减少。

两人就这么隔著一道门缝，默默地分食著野果。

时间一点点过去，夜色越来越深，寒意也越来越重。

陈阳对著门內说道：

“时辰不早了，我回去房间休息一下。你也在里面睡吧，盖好被子，夜里冷。”

凡人之躯，若是不休息，在这寒冬夜里，恐怕会先冻死或累垮。

他想了想，又去柴房找来一个破旧的火盆，在阁楼门前的廊下，找了个避风的角度，生起了一小堆火。

跳动的火光，带来了一丝微弱的暖意。

“我在门外生了堆火，也能暖和一些。”陈阳对著门內说道。

“嗯。”

苏緋桃在里面低低应了一声，声音有些哽咽：

“楚宴……你自己也当心。”

陈阳嗯了一声，没再多说，转身走向自己的厢房。

他也不確定这房间会不会沾染瘟疫，但眼下，別无选择。

疲惫涌来。

他几乎是一沾到床铺，便在极度的睏倦中，沉沉睡去。

……

第二天一早，天刚蒙蒙亮，陈阳便挣扎著起来了。

浑身酸痛，喉咙也有些干痒。

他强打精神，去处理翠翠几人的尸首，找了一把铁锹，在后院角落的冻土上，开始艰难地挖掘。

土冻得很硬，每挖一下都要耗费极大的力气。

他咬著牙，一锹一锹地挖著。

直到挖出一个足以容纳四具尸首的深坑。

他將翠翠几人推入坑中，填上土，堆起一个小小的土包。

没有墓碑，没有香烛。

陈阳站在土包前，沉默了片刻，心中涌起一阵悲凉。

虽然只是业力化身，但毕竟相处了这么久……

“愿你们来世，能投个好胎，平安喜乐。”

做完这些，他已是大汗淋漓，虚脱感更重。

但他不敢休息，再次出了门，如同昨日一样，朝著城外荒野走去，去寻找食物。

今日。

城外荒野上的人，似乎比昨日多了一些。

显然，城中倖存的人，也將目光投向了城外。

他们像觅食的野兽，在枯草、灌木、山崖间巡查，寻找著一切可以果腹的东西。

野果、草根、树皮……

陈阳发现，这些人看向彼此的目光，不再有往日的邻里温情。

而是充满了警惕戒备，甚至……恶意！

他想起昨日济世堂被抢，文大夫被殴打的惨状，心中警铃大作。

虽说人间道规则下，凡人不会招惹修士。

但陈阳摸不清状况，唯恐起衝突，一切还是小心为妙。

他儘量避开人群，专挑人跡罕至，难以攀爬的地方寻找。

幸运的是，他又找到了一小片掛著零星野果的灌木丛。

大概有七八颗。

他连忙摘下来，谨慎地藏入怀中。

往回走的路上，他看到一个瘦骨嶙峋的男人，为了抢夺另一个妇人手中半块炊饼，竟然像野兽般扑了上去。

两人扭打在一起，发出嘶哑的吼叫。

最终饼子被撕成两半，两人各自带著伤痕和食物，仓皇逃开。

陈阳的心更冷了。

他加快脚步，几乎是跑著回到了小院。

再次如同昨日一样，將採摘来的野果大部分给了苏緋桃，自己只留了两颗最小的。

苏緋桃依旧想要出来，想要和他一起面对。

但陈阳態度坚决，绝不允许。

“外面太乱了，你出来不安全。就在这里，这里有火，有门挡著，最安全。”

陈阳隔著门，语气不容置疑：

“不用担心，我们只需要……熬过这几天。”

苏緋桃拗不过他，只能担忧地叮嘱他千万小心。

……

一晃，三天过去了。

这三天，陈阳每天天不亮就出去，寻找食物。

他找到的野果越来越少。

他的身体越来越疲惫，咳嗽也开始频繁起来。

起初只是喉咙干痒，偶尔咳两声，他以为是吸入了冷风或者灰尘。

但到了第四天早上。

当他再次准备出门时，一阵剧烈的咳嗽突然袭来，咳得他弯下腰，胸口阵阵发闷，眼前都有些发黑。

他心中猛地一沉。

不……不会的……

他强压下咳嗽，如常出门，又像往常一样回到阁楼前，准备將今天找到的仅有的三颗野果递进去。

门缝刚打开，苏緋桃便急切地伸出手。

这次却不是接果子，而是一把抓住了他的手腕！

她的手很凉，但力气却很大。

“楚宴！让我出去！你进来！我们在一起！这些野果可以一起吃！”

苏緋桃的声音带著哭腔和坚决：

“我很担心你！我不要一个人被关在这里！我要和你在一起！”

陈阳心中一急，连忙想要挣脱：

“放手！快放手！”

然而苏緋桃抓得很紧，甚至试图將门拉开。

“我要出来！”她挣扎著。

陈阳又急又气，胸腔一阵气血翻涌，忍不住又剧烈地咳嗽起来，这一次，他甚至感到喉头有一丝腥甜。

他猛地用力，一把推开了苏緋桃抓著的手。

甚至因为用力过猛，隔著门板都能听到里面苏緋桃惊呼一声，似乎跌坐在地。

“咳咳……”

陈阳扶著门框，咳得撕心裂肺。

“楚宴！你怎么了？！你怎么在咳嗽？！你到底怎么了？！”

苏緋桃在里面听到咳嗽声，声音立刻充满了惊恐。

陈阳强行压下咳嗽，喘著气，儘量让自己的声音平稳：

“没事……小事情而已，只是有些气急了，吸了点冷风。”

“只是一点风寒而已！”

“我们……我们不会有事的！”

陈阳说完，感觉一股闷痛在胸口漫开，喉间的干痒与腥甜也隨之越来越明显。

是昨天攀爬时摔的那一下震伤了？

还是在外面喝了雪水，染了风寒？

或者是……

他不敢去想。

……

第六天。

天空开始飘起了雪花。

起初只是零星小雪，到了下午，便成了鹅毛大雪。

天地间一片苍茫，白茫茫的，掩盖了污秽，也掩盖了生机。

陈阳踩著厚厚的积雪，深一脚浅一脚地在荒野中跋涉。

城外几乎看不到人影了。

只有雪地上零星散落，被雪花半掩的尸首。

野果？

早已被搜刮一空。

连草根和树皮，都很难找到了。

陈阳走了很久，双手和脸颊冻得麻木，却一无所获。

就在他几乎要绝望，准备空手返回时，在一条几乎被雪埋没的小溪边，他看到了两个人。

两个病得脱了形的男人，疯狂地廝打在一起。

“给我！是我的！我先看到的！”

一个喉咙里发出野兽般的低吼。

“滚开！老子要饿死了！”

另一个死死护住怀里的草根，眼睛通红。

他们扭打著，从岸边滚到溪边，又从溪边滚向更陡的河岸。

一个人踹了对方一脚，被踹的人惨叫著向后倒去，却在下坠的瞬间，死死抓住了另一个人的脚踝！

“啊！”

两人同时发出惊恐的尖叫，一起滚下了陡峭的堤岸，坠入了下面冰冷湍急的河流中。

扑腾了几下，便再无声息。

陈阳站在远处，看著这一幕，心中冰凉一片。

雪越下越大。

他漫无目的地在冰天雪地里走著，意识开始有些恍惚。

好累……好冷……好想躺下睡一觉……

不知走了多久，就在他几乎要放弃，准备倒在雪地里时，视线里忽然出现了一棵歪脖子老树。

在光禿禿的枝椏顶端，竟然还掛著四个小小的野果！

像微弱的火星。

陈阳精神一振，不知哪里来的力气，爬上树干，艰难地摘下了这四个最后的果实。

他將它们紧紧攥在手心。

然后，他转身，用尽最后的气力，向著城中小院的方向，蹣跚走去。

回到阁楼，他將四个野果全部递给了苏緋桃。

苏緋桃似乎还在说著什么，要他进去，要他开门，但他已经听不太清了。

他含糊地应了两声，便摇摇晃晃地回到了西厢房。

一头栽倒在冰冷的床铺上。

好累……

整个人仿佛在往上飘，飘得很高，很高。

身体轻飘飘的，感觉不到寒冷，也感觉不到疼痛。

周围是光怪陆离的幻象。

有天地宗的景象，有未央的金光，有赫连山乾瘦的脸，也有苏緋桃在阳光下明媚的笑容……

“陈阳！醒醒！”

就在他的意识即將彻底沉入无边黑暗时，一个温暖又熟悉的声音，仿佛从极遥远的天上传来……

硬生生地刺入他的脑海，將他飘散的意识一点点拉了回来。

……

陈阳艰难地睁开沉重的眼皮。

房间里一片昏暗，只有窗外透进来点点天光。

他不知道自己昏睡了多久。

挣扎著从床上坐起，一阵天旋地转，剧烈的咳嗽再次袭来。

“咳咳咳……呕……”

这一次，陈阳直接咳出了一大口暗红色的血液，溅在冰冷的被褥上，触目惊心。

他的鼻孔、嘴角、甚至眼角，都掛著新鲜的血跡！

床铺上，更是斑斑点点，满是咳出的血污。

气息微弱得如同风中残烛，每一次呼吸都牵扯著胸腔火辣辣的疼痛。

“我快死了吗？”

陈阳低声自问。

他跌跌撞撞地走到窗边，推开一条缝隙。

大雪已经停了，天地间白茫茫一片，寂静得可怕。

他隱隱约约感觉到，在这片死寂的天地间，似乎有什么无形无质，却又充满了恶意和腐朽的东西，正在肆掠。

正在吞噬著最后的生机。

身为修士时，他或许感觉不到。

但如今身为肉体凡胎，濒临死亡，他反而看到了。

或者说，感觉到了。

那不仅仅是瘟疫。

“这是瘟疫？不……”

陈阳喃喃自语，眼神涣散而空茫：

“这是……小三灾！这是……厄虫！”

是天地间灾厄之气的凝聚和爆发。

非人力所能抗衡，非药石所能医治。

他盘算了一下日子。

进来那天算第一天，然后自己出去探索，寻找食物……昏睡……

陈阳记不清了。

他挣扎著爬起来，换了一身乾净的衣衫，又擦了擦脸上的血跡。

然后。

他扶著墙壁，一步一步，挪到了阁楼门前。

“苏緋桃……”他声音沙哑得几乎听不见。

“楚宴！”

门內立刻传来苏緋桃急切的声音，她的声音也沙哑了许多，带著担忧：

“是你吗？今日是第八日了！你昨天为什么没有来？你去哪儿了啊……我好怕……”

陈阳心中一惊。

自己昏睡了两日？

那文大夫不是说，染疫三日必死吗？

自己从出现症状到现在，恐怕已经不止三日了……

“我命……真硬啊。”

陈阳扯了扯嘴角，想笑，却只发出一阵气音。

然而，与此同时，一种油尽灯枯，灵魂即將离体的感觉，也越来越清晰。

他知道，自己真的到极限了。

或许下一秒，就会彻底倒下。

盘算一下，今天是……第八天……

还剩最后两天。

他犹豫了许久，看著那扇紧闭的门，听著里面苏緋桃压抑的啜泣和担忧的呼唤。

最后。

他伸出颤抖的手，开始解门上缠绕的布带。

一圈，两圈……

“撕拉。”

布带被解开，掉落在地。

陈阳深吸一口气，用尽全身力气，推开了厚重的木门。

“吱呀……”

门开了。

阁楼里同样昏暗，但比外面暖和许多。

苏緋桃蜷缩在角落的旧毯子里，听到开门声，猛地抬起头。

当看到门口站著的陈阳时，她瞬间瞪大了眼睛，捂住嘴，发出一声短促的惊呼，泪水瞬间涌了出来。

“楚宴！你……你怎么……”

她挣扎著想要站起来，却因为久坐和虚弱，踉蹌了一下。

陈阳没有回答，只是蹣跚著走进来。

他走到苏緋桃面前，蹲下身，仔细地看著她的脸。

虽然同样苍白，嘴唇乾裂，眼神疲惫惊恐。

但她的脸颊依旧有著血色，眼神依旧清亮，呼吸平稳。

还剩最后两天。

即便是现在染上疫疾，从出现症状到致命，应该也有三天时间。

而他们只需要再撑两天，就能离开这人间道，回归修士之身，一切伤病瘟疫，自然烟消云散。

他下意识地伸出手，冰凉颤抖的手指，轻轻按在了苏緋桃的额头上。

入手一片温凉，没有发烧的滚烫。

陈阳这一刻，紧绷到极致的心弦，终於鬆了一丝。

还好……她没有染上。

这个念头刚刚落下，一直强撑著他的那口气，仿佛也隨之消散。

他眼前骤然一黑，天旋地转，所有的力气瞬间被抽空。

在苏緋桃惊恐的呼喊声中，他软软地向前倒去，意识彻底陷入了无边无际的黑暗。