月色如练，轻柔地铺洒在林棲湖面，將一池静水染成朦朧的银白。湖畔疏落点缀著几盏风灯，昏黄的光晕倒映水中，与天上疏星交织，恍如星河坠入人间。微风拂过，湖面盪开细碎涟漪，揉碎了灯影星光，比起天际浩瀚银河，更多了几分灵动婉约的生气。

白让尘走到湖边，忽然玩心乍起，俯身掬起一捧沁凉的湖水，作势要向身旁小道士泼去，意图“报復”方才被他瞧了笑话。

小道士却似早有预料，目光倏然投向湖面远处，同时抬手迅疾地格挡了一下：“有人来了。”

他这一挡，白让尘手中的湖水反溅了自己一脸。水珠顺著额发滴落，好不狼狈。白让尘正欲抬手擦拭，亭中石桌上的烛火却轻轻一晃。

一道身影已如夜雾凝形，悄无声息地出现在他身侧——正是时贏。

白让尘没好气地瞪了一眼在一旁掩嘴偷笑的小道士，转而指向亭中石凳，对时贏示意：“坐下说。”

时贏目光扫过小道士，略显迟疑。但见白让尘神色坦然，既带此人同来，必是全然信任。他不再踌躇，走到石凳边坐下，声音带著一丝不易察觉的乾涩：“嗯，见到了。”

“可探得什么有用的消息？”白让尘追问。

时贏缓缓摇了摇头，月光照在他清瘦的侧脸上，映出一片黯淡的失落：“他……似乎並未全然信我。”他停顿片刻，似在整理纷乱的思绪，才继续道，“他是我父亲手札中唯一註明『可託付性命』之人，与我父亲乃是生死至交，原本……也是崑山中人。”

“既是崑山旧人。”白让尘眉头微蹙，“当年那场灭门之祸，他如何得以倖免？”

“祸发之时，他早已离开崑山多年，甚至在门中记录里，他的名字都已被刻意抹去。待他听闻噩耗，日夜兼程赶回，所见唯有满山焦土，同门尽歿，山门倾覆。”时贏的声音很轻，却字字沉重，“此后十年，他隱姓埋名，暗中追查，最终探得此事或与北斗朝廷有关，所以他才冒险潜入这北官城，一藏便是近十载光阴。”

“你既有你父亲的信物为证，他为何不信任你？”

“我也不知。”时贏再次摇头，困惑中带著疲惫，“我已將所知一切和盘托出。可他说，当年他搜遍废墟，寻访四方，並未查到崑山尚有血脉存世。这些年来，他也一直在找寻我的下落，却始终一无所获，早已认定我也死於当年。即便我出示了时家独有、绝难仿造的信物……他仍对我的身份存疑。”

“你父亲留下的手札呢？”白让尘身体前倾，“那等亲笔之物，绝难作假。若给他看了，他必会信你。”

“父亲留有遗命。”时贏抬眼，眸色在月光下显得格外幽深，“待我学尽手札所载技艺，完成其上所列诸事，真正继承『没髮簪』之名，並將其中所有內容铭记於心之后……便需將其焚毁，不留片纸。”他喉结微动，“依父亲遗命，手札……我已亲手焚去。”

白让尘无言以对，心里暗自腹誹时贏一根筋，嘴上却劝温声劝慰：“无妨，来日方长。”他顺手將石桌上早已备好的一杯凉茶推到对方面前，“他在暗处蛰伏十年，本就疑心深重。你们初次相见，他有所保留也是常情。待他日后知晓我们目標一致，终有冰释之时。”

时贏接过微凉的茶杯，指尖摩挲著粗糙的陶壁，並未饮用。他抬起眼看向白让尘：“你今日唤我前来，应当……不止是为了问这些吧？”

“今日邀你前来，实则是为了確认一事——”白让尘收起玩笑神色，“宫中失窃的那颗『沧海月明珠』，若我没猜错，应当在你手中吧？”

“是。”时贏回答得乾脆利落，没有半分遮掩。他伸手探入怀中，取出一个毫不起眼的深色锦囊，解开繫绳，从中托出一只扁平的木盒。盒盖轻启，一抹温润而神秘的幽蓝光华便自缝隙中流淌而出。盒內，一颗龙眼大小、浑圆无瑕的明珠静静臥在丝绒衬垫上，在亭中烛火映照下，內里仿佛有波光流转，璀璨夺目，却又带著深海般的静謐。

“此物於你究竟有何紧要？”白让尘凑近细看，眼中难掩好奇与探究，“竟值得你冒著如此大的风险潜入北斗皇宫行窃，宫里藏的那些虚戍卫可不是吃素的。”

“这是我父亲在手札中留给我的……必须完成的试炼之一。”时贏语气郑重，指腹轻轻拂过冰凉的珠面，“唯有完成所有试炼，我才能真正继承『没髮簪』之名。家父临终前，曾將一件极其重要之物託付於我的养父，言明唯有在我正式承继名號之日，方可交付。那件东西……很可能就藏著崑山当年满门被屠的真相。”

他顿了顿，声音更低了些：“父亲如此安排，或许正是在告诫我——在拥有足够能力之前，真相本身……便是致命的危险。”

“你父亲……果然为你考虑颇多。北斗皇宫已是天下至险之地。你既能盗得此珠全身而退，莫非……试炼已经完成？”

时贏却缓缓摇头，烛光在他清俊却略显疲惫的脸上投下摇曳的阴影：“还差最后一项，也是最难的一项。”他抬起眼，目光直直看向白让尘，“而且，这项试炼……与你白家有关。”

“与我白家有关？”白让尘一怔，身体微微前倾，“是什么？”

“你可知『没髮簪』这三字名號的由来？”时贏不答反问。

“不知。”

“时家典籍有载：盗术之至高境界，非在窃取金银珠玉，而在『面前一人，取其簪，发不散，人不觉』。这便是『没髮簪』。”时贏的声音在寂静的湖亭中清晰无比。

“所以？”白让尘心中隱隱有了猜测。

“所以，我的最后一项试炼便是——”时贏深吸一口气，仿佛要藉此凝聚所有勇气，一字一句，清晰吐出，“盗取你爷爷白无涯的髮簪，且……不能让他有丝毫察觉。”

“什么？！”白让尘猛地从石凳上站起，动作之大，险些带翻面前矮几上的茶盏。就连一旁一直安静啃桃子的小道士，也惊得停下了动作，杏眼睁圆，不可思议地望向时贏——这想法实在大胆得近乎疯狂，他可是在老爷子身边待了多年，这事儿有多难，他再清楚不过。

“且慢！”白让尘抬手制止了似乎想说什么的小道士，他盯著时贏，语气急促而尖锐，“且不说取人髮簪而不被察觉已是登天之难，你要偷的，还是我家老爷子的髮簪。你可知每日有多少双眼睛明里暗里盯著他？別说近身取物，寻常人能靠近他周身三尺而不被察觉，便已非常人所能及！”

“我知其难，难如登天。”时贏却异常平静，甚至可以说是坚定。他眼中非但没有惧色，反而燃起一簇执拗到近乎炽烈的光，“但崑山上下百余条人命的血仇，我必须查清。哪怕只有万分之一、十万分之一的可能，我也要试。”

白让尘看著他眼中不容动摇的决绝，沉默了片刻。夜风吹过湖面，带来湿润的凉意。他最终缓缓坐回石凳，几不可闻地嘆了口气，眼底却掠过一丝复杂的、近乎讚赏的神色：“你倒真是……有胆魄。”他话锋一转，语气变得不容置疑，“但我需先与你一题。待你何时能先从我头上，悄无声息地取走髮簪，再去动那偷天换日的念头。否则——”他目光陡然锐利，“我怕你不是去试炼，是去枉送性命。我们往后还有大事要做，你这条命，可不能白白折在这种地方。”

时贏抿紧嘴唇，默然不语，垂在身侧的手却悄然握紧。一旁的小道士听得入神，桃子也忘了吃，只是悠然晃著双脚，看看这个，又看看那个。

“这不是威胁，而是我对你的劝告。”白让尘语气放缓，却更显认真，“至於你父亲那位挚友，还需你多费心力与他周旋。他知道的隱情，恐怕远比我们眼下所知……要多得多。”

他將目光重新投向石桌上的锦盒：“好了，这明珠暂且留在我处，我另有用处。往后你若有所需，或遇棘手麻烦，寻涂越便是。”

“去吧。”

“多谢。”时贏起身，对著白让尘郑重一揖，不再多言。恰有一阵夜风掠过亭边垂柳，他足尖在青石地面轻轻一点，身影已如融入夜色的飞燕，轻灵地掠过泛著月光的湖面，几个起落，便彻底消失在林木掩映的黑暗之中。

亭內重归寂静。白让尘拿起那尚带余温的锦盒，在掌心掂了掂，侧头看向身边又开始咔嚓咔嚓啃桃子的小道士，嘴角勾起一抹玩味的弧度：“小桃子，你说……若是让老爷子知道，这世上有人正盘算著要偷他的髮簪，会是什么表情？”

“不知道。”小道士鼓著腮帮子，含糊应道，眼睛却弯成了月牙，“我也好奇，但我敢肯定……那表情一定特別好看！嘿嘿。”他忍不住笑出声，隨即又若有所思地歪了歪头，“不过话说回来，这位时贏，还有他父亲……胆子可真不是一般的大。若他们真见识过那一位的手段，恐怕这辈子……都不会再动这种念头了。”

说著，小道士像是回忆起什么极为可怖的事物，竟不自觉地打了个寒颤。