他操作起来，手法不见得有多花哨嫻熟，却带著一种从容与精准，仿佛所有步骤早已在他脑中演练过千百遍。

数日下来，三位老师傅的態度在不知不觉中发生著转变。

最初的怀疑与观望，渐渐被一种不由自主的吸引所取代。

他们发现，这个少年並非只会纸上谈兵，他提出的许多想法虽然新奇甚至离经叛道，但细细体会，竟往往能切中他们凭经验感觉到却无法言明的工艺关窍。

尤其是当他用那套刚刚组装完成的，被马弘戏称为“怪管子”的蒸馏器，把库里的芍陂春酒提炼出入口火灼的酒基时，所有人都被震撼得说不出话来。

张伯看著那在他精心呵护下，散发著异样香气的药曲，眼神复杂难明。

李叔默默记录著每一次火候调整与酒液变化的数据，虽依旧沉默，心中却已掀起惊涛骇浪。

赵叔更是对刘凡隨口指出的几味药材的替代品、鑑別要点及药性相生相剋之理佩服不已。

半月之后，就在头酒初步酿成，准备投入更多炮製好的药材进行二次发酵时，马弘带来了好消息。

他这段时间在坞里好一顿搜寻，恰好在此时找到合適的、愿意试药的“药人”。

陈叟是芍陂坞渡口负责搬运重物的老工，年轻时落下严重的风湿，每逢阴雨天便关节肿痛。

今年湿气重，从开春起就阴雨连绵，加之劳累，他的老毛病又犯了。

没多久，他就在前来凑热闹的坞民的簇拥下来到酒壚后院，双手死死按著膝盖，牙关紧咬，发出压抑的呻吟，脸上满是痛苦之色。

“老陈，又疼得厉害？”

李叔与陈叟是旧识，见状连忙上前搀扶，脸上满是忧色。

陈叟这毛病他知道，发作起来痛苦不堪，连寿春城里郎中所开的汤药也只能略微缓解。

陈叟疼得额上冷汗涔涔，勉强从牙缝里挤出几个字：“…老…老毛病了…今年这鬼天气…”

眾人围拢过来，看著陈叟痛苦的模样，全都暗暗咋舌。

来的这么巧？

刘凡眉头皱了皱，偏头瞅了一眼正满眼期待的马弘，没说什么。

他快步走到作坊里一个半人高的陶瓮旁，取了一只乾净的陶盏，舀出小半盏色泽金黄的酒液，又拿过一块洁净麻布，回到陈叟面前蹲下。

“陈老，这是初酿的五加皮酒，有祛风活血之效，可先用此酒擦拭疼痛处，再少量內服，或可暂缓痛楚。”

陈叟疼得几乎说不出话，看了看刘凡，又看了看他手里的陶盏，艰难地点了点头。

见对方同意，刘凡便將酒液倒在麻布上，在李叔的帮助下，捲起陈叟的裤腿，露出红肿的膝盖，然后將浸透药酒的麻布敷在膝上，轻轻擦拭揉按。

一股混合著酒香和草药的辛辣气息顿时散开。

起初，陈叟只是感觉膝盖处一阵清凉，但隨著揉按，一股热力开始从皮肤向內渗透，那钻心的疼痛仿佛被这股热力缓缓化开。

擦拭片刻后，刘凡又將剩余的小半盏酒递到陈叟嘴边。

“陈老，请慢饮。”

陈叟依言，颤抖著手接过陶盏，屏住呼吸，將那辛辣中带著苦涩的药酒一口吞下。

酒液入喉，如一道火线直坠腹中，隨即一股暖流向著四肢百骸扩散开来。

不过盏茶功夫，在眾人紧张而期待的注视下，陈叟紧锁如川字的眉头，竟肉眼可见地一点点舒展开，死死按著膝盖的手，也不知不觉间已然鬆开。

他长长地舒了一口长气，仿佛將积压已久的痛苦都吐了出来，声音里带著难以置信的颤抖。

“……热……热乎乎的……好像……好像有把刷子在里头刷……鬆快多了！没那么疼了！”

他尝试著动了动腿，虽然关节依旧能感到酸胀和僵硬，但那之前几乎让他撕心裂肺的剧痛，竟已奇蹟般地消退了大半！

“这……这……”

张伯看得目瞪口呆，指著那陶盏，又指了指陈叟，半晌说不出话来。

李叔俯身仔细查看陈叟的膝盖，发现之前的肿胀虽未全消，皮肤的顏色却已经正常了许多，猛地抬头看向刘凡，眼中充满了震撼。

赵叔更是激动地跑进作坊里，扑到瓮边，几乎將整个脑袋探进去，使劲嗅著那独特的酒香，喃喃道：“神了……真神了！”

一时间，酒壚后院里鸦雀无声，只剩下围观坞民、伙计们粗重的呼吸声，陶瓮中酒浆发酵气泡的破裂声，以及陈叟那带著哽咽的的喃喃自语。

旋即，“轰”的一声，惊嘆声、议论声、询问声如同决堤之水般炸开！

“看到了吗？陈叟真的不疼了！”

“黄天老爷！这药酒…竟比郎中的方子还灵光？”

“这刘小郎真是厉害！”

所有的怀疑、观望与不信任，在这一刻烟消云散。

取而代之的，是一种混合著敬畏、狂喜与重燃希望的情绪，酒壚伙计们看向刘凡的目光，已经彻底不同了。

刘凡脸上並无太多得色，又仔细询问了以下陈叟的感受，沉默不语。

眼角的余光瞥见马弘脸上那如释重负的兴奋，心中的先前升起的某些顾虑，也暂且按下。

无论如何，这第一步，总算稳稳地踏出去了。

有了这次成功的验证，后续的试製工作变得更加顺畅，三位老师傅干劲十足，不需要任何督促，严格按照刘凡的指示，把控著每一个细节，甚至常常主动提出优化建议，彼此之间的配合也愈发默契。

经过了半月余的精心调控与等待，第一批按照完整古法工艺酿造的“五加皮酒”与“屠苏酒”，终於到了启封的时刻。

当陶瓮的封泥被张伯小心敲开的那一剎那，一股难以言喻的沛然醇香勃然涌出，顷刻间充盈了整个作坊，甚至后院。

那香气迥异於常酒的凛冽浮香，也不同於汤药的苦涩，而是融匯了药香与酒韵的气息，闻之令人精神一振，口舌生津。

澄澈的酒液被张伯用长柄竹勺小心地倾入白瓷碗中，色泽透亮如琥珀，不见丝毫杂质悬浮。

马弘早已按捺不住，取过小杯舀了少许五加皮酒，先观其色，再闻其香，最后深吸一口气，將杯中酒一饮而尽。

酒液入口，初时是纯粹而强烈的酒劲，但旋即，一股浓郁的药香在口中爆发开来。

那酒力不似寻常酒水浮於表面，而是如同一股暖流，迅速沉入丹田，隨后向著四肢百骸蔓延开来，让人感到浑身舒畅。

马弘闭著眼，仔细回味著口中绵长的余韵，半晌，他猛地睁开双眼，脸上因激动而涨得通红。

他一把抓住刘凡的胳膊，声音因极度的兴奋而有些颤抖：“刘兄弟！我们成了！真的成了！这东西，这东西，一定能行！”

他的眼中闪烁著前所未有的光彩，那是在绝境中看到希望的光芒。

刘凡望著碗中那琥珀色的液体，鼻翼间縈绕著药酒的香气，耳边是马弘难以自抑的欢呼与伙计们压抑不住的兴奋议论，轻轻吐出一口气，將这段时间的压力与疲惫全都排出。

隨即，又提起一口气。

这只是开始，酿造成功仅仅是解决了“有”的问题，前方还有更多难题，需要解决……