“些许土仪，仅作润笔之资，还请老先生笑纳，閒暇时品鑑一二，看看是否名副其实。”

那老文吏混跡官场多年，早已成精。

他眼皮微抬，慢条斯理地翻开徐医者的文书，仔细验看印鑑，又拿起那白瓶红签的“药露”，上下打量，眼中闪过瞭然。

他自然明白这是什么，也清楚禁酒令的风声如今有多紧。

於是他没有立刻去碰那袋子，反而是拖长了腔调，面露难色。

“这个嘛……徐医者的医术，老夫自然是信得过的。只是……尔等也知，如今朝廷严令禁酒，此物虽说名为药露，观其形质，终究与酒脱不开干係啊。若是上官追究起来，说老夫经办不力……嘿嘿，这干係可不小。”

蒋家大哥闻言，立刻接话，语气更加谦卑。

“老先生明鑑！正因法禁森严，敝號才更要来备案，以示坦荡！此物绝非用於酣饮之酒，乃是实实在在的成药，徐医者文书在此，阐明了药理，若有上官问起，老先生您亦是按章办事，记录了这利民防病之物，非但无过，或许……还能体现我寿春县衙体恤民情、应对有方呢！至於其他……日后敝號但有所成，定不忘老先生今日秉公相助之情。”

一番话软中带硬，老文吏眯著眼，手指在桌面上敲了几下，这才仿佛勉为其难地拿起笔，在一份无关紧要的物料备案竹简上留下了“芍陂药露，成药，养生祛疾”寥寥数字的记录，盖上一个不痛不痒的备案戳记。

整个过程，对酒字再也绝口不提。

“嗯，既有医家证明，尔等又心繫民瘼，登记在案也好，免得市面混淆，徒生事端。”他將盖好戳的文书副本推过去，顺手將桌角的袋子扫入袖中，顛了顛分量，脸上露出一丝满意的神色，“日后循规经营便是，莫要徒惹是非。”

马弘强压下心中的激动，与蒋家大哥一起恭敬行礼，隨后躬身告退。

走出县衙，两人才对视一眼，都看到了对方眼中如释重负的喜悦。

这一步，成了！

“芍陂药露”在法律层面，成功绕过了禁酒令的铁网，贏得了一丝宝贵的生存空间。

回到酒壚，刘凡与马弘、蒋家大哥商议后，定下最终的销售策略，鑑於其特殊定位和规避风险的需要，决定首批“芍陂药露”不能摆上货架直接售卖。

物以稀为贵，更何况是这定位较为高端的新奇之物。

於是，一场精准低调的赠饮营销，悄然展开。

马弘与蒋家大哥仔细擬定了名单，皆是与酒壚有多年往来、关係密切的乡绅富户，以及一些虽职位不高但实权在握，且与芍陂坞有些香火情的底层官吏。

马弘捧著装有“芍陂药露”的精致包装，挨个登门拜访，话术依旧是那套精心打磨过的说辞。

“此乃敝號秘制『芍陂药露』，非酒非浆，乃是融匯古方，精心调配的养生圣品。特意奉上，请贵府品尝，若能强健贵体，便是敝號莫大的荣幸。”

这些人家，大多都知晓禁酒令下各家酒肆、酒壚的困境，此时收到这般別致且说辞严谨的“药露”，初时讶异，待品尝之后，那独特的口感和饮后通体舒泰的暖意，很快便贏得了他们的好感。

尤其是几位素有风湿旧疾或体虚畏寒的老人家，饮用数日后，竟觉身上沉疴大为缓解，更是对此物讚不绝口，私下向交好之家极力推荐。

“芍陂药露”的名声，开始在縉绅豪门的私密圈子里悄然传扬。

它不再仅仅是一种商品，更成为一种身份的象徵，一种懂得养生、拥有特殊门路的体现。

在那之后，不时就有人到芍陂酒壚，小心翼翼地打听，是否还能“请”到一些药露，得到肯定的答覆后，满意而去者，又成了新的传播节点。

酒壚的生机，正在一点点恢復，大门也在时隔许久后，终於是再次开启了。

然而，就在酒壚的生意开始步入正轨，马五却对具体经营事项不再插手，再也未有过问，不知忙什么去了。

酒壚大门开启的当晚，马弘抱著两瓮芍陂春酒，兴冲衝来到了刘凡的厢房。

“刘兄弟，看到了吗？成了！咱们这『芍陂药露』算是立住了！你来的那天我就知道，有你在，准能成事！”

马弘脸上的喜色还未褪去，他用力拍了拍刘凡的肩膀，声音里充满了扬眉吐气的快意。

刘凡脸上也带著浅淡而真诚的笑意，这段时间的殫精竭虑，在此刻总算见到了成效，只是看著那两大瓮酒，又不由得无奈摇首。

“元义兄，你这……怎么，禁酒令只禁贩酒？不禁饮酒？”

“管他呢！咱酒壚自己的库存，又不是跑大街上喝去，谁知道！”

马弘满不在乎回道，隨即一巴掌把酒封拍开，深深闻了一口酒香，顿时有些不满意的摇了摇头。

“唉！都怪你，自从喝了你那药酒，我都感觉春酒没啥味道了！也不知道五叔那坛『二锅头』到底是个啥滋味……”

“不过是度数高些，口感更烈罢了。真讲起来，我反而更喜欢果酒，清甜润口。”

刘凡摇摇头，想起了在琅邪山时，偷尝师傅存酒的时光。

其实在他上山之前，师傅就早已不再酿酒了，认为自己大限將至，天天躺在床上等死，没成想收了自己这个徒弟，这才苦苦多撑了两年才离世。

那些果酒，大多还是师傅为了哄他开心，在他上山后才重新拾起手艺酿的。

“果酒？那有个什么劲！小女子喝的东西。”

马弘对刘凡的品味不敢苟同，隨即变戏法似的从身后掏出两个陶碗，將春酒汩汩倒入碗中，双手捧起一碗，神色变得郑重起来。

“刘兄弟，多亏了你！这一碗，我替芍陂酒壚，替芍陂坞上下，谢你！盛饮！”

说完，他便一仰头，將整整一碗酒豪迈地灌入肚中。

刘凡见状，心中亦有些触动，也捧起碗，道了声“同饮”，跟著喝了一大口。

酒液温热，带著粮食的醇香，顺著喉咙滑下，驱散了连日来的疲惫。

两人便这般，就著窗外疏淡的月光，你一口，我一口，聊著酒壚的琐事，慢慢地，竟將两瓮春酒打扫了大半。

酒意上涌，马弘的话越发多了起来，拍著刘凡的肩膀，直呼“福星”。

刘凡也带了七八分醉意，听著马弘的夸讚，脑海中忽然闪过陈叟那日试药的情景，不由得含糊笑道：“元义兄，说起来……你也真够聪明的，找了，陈叟这么个托来，还没让人……瞧出破绽……”

“嗝……”马弘打了个酒嗝，眼神迷濛地转过头来，脸上满是困惑，“嗯？什么……嗝……托？谁？”

“陈叟啊……”刘凡醉眼惺忪地提醒他，“那日……试药的风湿老工……不是你……安排的？”

“陈叟？”马弘努力聚焦视线，脑袋摇得像拨浪鼓，“谁……嗝……安排他了？他不是……自己闻著味来的吗？我还以为……是你……运气好呢……”

“嗯？！”

刘凡本已惺忪的双眼骤然睁开，残留的酒意瞬间消散无踪，像是被一盆冰水兜头淋下，一股寒意猛地窜了上来。

什么？

陈叟……不是马弘安排的？