覆土的刀身在火焰中渐渐泛红，而裸露的刃口处，因为直接受热，顏色变化得更快——从暗红到橙红，再到一种泛著金黄的亮红色。

就在刃口那抹金黄达到最盛的剎那，刘凡低喝：:“出炉！”

王师傅迅速夹出刀，先浸入一旁早已备好的温桐油中。

“滋啦——”

白烟腾起，刀身在油中微微震颤。

三息之后，王师傅猛地提起，转而浸入清水桶。

“嗤——！！！”

这一次是尖锐的爆鸣，大量气泡翻滚炸裂，泛起水雾。

刀身在水中剧烈震颤，发出嗡鸣。

待雾气稍散，王师傅將刀提出水面，重新送入炉中，这次火温很低，只是维持著暗红色。。

大概一炷香的时间，在刘凡的示意下，刀被再次取出，放在锻造台上自然冷却。

待到彻底凉透，王师傅用一把小锤把烧乾的覆土敲裂，轻轻一抖，干硬的泥壳应声碎裂、剥落，露出底下的真容——

一柄长约三尺、刀身微带弧度的环首刀，静静躺在台上。

刀身呈现一种幽深的青黑色，像是雨前的夜空，刃口处，则有一道极细的、隱约的银线，如同夜空边缘浮现的月华。

王师傅用粗布擦拭了刀身，递给刘凡。

入手比寻常环首刀略沉，但重心恰到好处，握在手中既有分量又不觉笨拙，刀脊厚实，自护手处向刀尖逐渐收薄，弧线流畅如弓背。

刘凡用手指轻抚刀身，隨后屈指一弹。

“錚——”

刀身发出清越的颤音，余韵绵长，在工棚中迴荡数息方绝。

他仔细检查刀身，从护手到刀尖，从刀脊到刃口。没有裂纹，没有夹灰，刀脊上，百炼钢与熟铁的分界线清晰可见，却完全融为了一体。

刘凡將刀递迴，只说了两个字：

“开刃。”

王师傅接过刀，深吸一口气，將它固定在木架上。

他取过磨石，蘸了清水，开始沿著刃口那隱约的白线缓缓推磨。

沙——沙——沙——

磨石与金属摩擦的声音，在寂静的工棚里格外清晰。

每一次推磨都极其专注，火光映照下，能看到他额角渗出的细密汗珠。

周围聚集的工匠越来越多，连一些换岗后閒来无事的蛮兵都凑过来了，粗野的脸上写满好奇。

但无人出声，无人催促，所有人都在屏息看著。

时间一点点过去，刃口渐渐显露出森寒的银亮光泽，终於，王师傅停了手。

他抬起手臂，用袖子抹去额头的汗水，然后用拇指指腹，极其小心、轻柔地蹭过刃口。

只是一蹭，指腹上便显出一道细如髮丝的血线。

他点了点头，解下刀，看向刘凡，又看到了刘凡身旁不知何时来的陈叟。

陈叟慢悠悠地走上前，目光落在王师傅手中的刀上。

“磨好了？”

“好了。”

“那就试试，光是听响可不行。”

王师傅看向刘凡，见刘凡点头，於是他的目光落到了工棚角落，那里早就架好用来试刀的木桩。

他走到大腿粗的木桩前，站定，双手握柄，试了试分量，凝神片刻，骤然吐气开声，刀光自上而下划出一道短促的弧线——

“嚓！”

一声轻响，木桩应声被斜劈开近半，刀身嵌入木中。

王师傅稍一用力便拔了出来，断口平滑如镜，查看刃口，毫无缺损捲曲。

围观的工匠中响起一片低低的惊嘆，隨即是交头接耳的议论。

陈叟见状，点点头，招手叫来了一个蛮兵，低声吩咐了几句。

那蛮兵立即往坞里跑去，很快，他就抱著一副残缺的皮甲回来了。

那是之前攻打芍陂坞，他从战场上捡回来的战利品，表面布满了刀痕箭孔。

“试甲。”陈叟用嘴努了努蛮兵手中的皮甲。

隨即，那副残缺的旧皮甲被掛在另一个木架上。

王师傅这次没有用全力，而是以更像是实战的斜撩，刀光划过一道更刁钻的弧线，自左下向右上撩起。

“嗤啦——”

皮革撕裂的闷响过后，皮甲被划开一道近尺长的口子，边缘整齐，內部的衬铁片都几乎被斩断，火星迸溅。

再次检查刃口，那抹银亮依旧，只在皮甲衬铁上留下些许灰痕，一擦即净。

“好刀！”有工匠忍不住喊了出来，声音激动得发颤。

但陈叟的脸上依旧没什么波澜，他走到那副被划开的皮甲前，伸手摸了摸裂口，又看了看木桩的断口，忽然开口：

“侯爷將来要对上的，可不是这种破烂，拿札甲来试！”

眾人的议论声戛然而止。

王师傅也一怔，脸上露出迟疑。

“这，试刀而已，没必要损耗札甲……”

“试！”

陈叟只吐出一个字，目光却已转向刘凡脸上。

刘凡看都没看他，对王师傅点点头：“听陈老的。”

隨即在陈叟的安排下，几名蛮兵很快搬来三套札甲，叠掛在木架上，甲叶以熟铁锻成，层层相覆，在火光下泛著沉沉的铁灰色，看起来很是坚固。

王师傅活动了一下手腕，双手重新紧紧握住刀柄，闭上眼睛，深深吸气，再缓缓吐出。

这一次，周围的工匠们下意识地退开几步，仿佛能感受到那即將到来的、金属与金属的激烈碰撞。

当他重新睁眼时，那双久经风霜的眼睛里，只剩下专注。

下一刻，他踏前，拧身，挥臂——

刀光不再是弧线，而是如一道青黑色的闪电，带著尖锐如哨的破风声，呼啸著斩落！

“鏹——！！！”

一声刺耳欲聋、令人牙酸的金铁交击巨响爆开！

火星瞬间四溅，照亮了周围每一张惊愕的脸！

掛甲的木架剧烈摇晃，发出不堪重负的呻吟。

最外层的铁札甲叶被巨大的衝击力崩飞了数片，叮叮噹噹散落一地：中间那层甲叶深深凹陷下去，一道狰狞的斩痕几乎將其劈透，裂口处金属扭曲翻卷：连最內层甲叶上也留下了一道清晰的斩印。

王师傅被反震得后退了数步，虎口发麻。

他急忙举刀查看。

刃口处，那抹银亮依旧！

只是在与三层重甲最激烈碰撞的那一点，出现了一个极其微小的、需要凝神细看才能发现的钝点。

静。

死一般的寂静。

然后——

“轰”的一声。

工棚里炸开了！

“成了！真成了！”

“三层札甲！我的天老爷！”

“这刀……这是神兵啊！”

工匠们激动地围了上来，想摸又不敢摸，脸上写满了难以置信与狂喜，多日的疑虑，在这一刻，似乎都被这惊艷的一刀斩得粉碎。

王师傅握著刀柄的手微微颤抖，不是脱力，而是激动。

他看向刘凡，眼眶竟有些发红。

这把刀，证明的不仅仅是新法子的可行，更是对他这个老铁匠人四十年技艺的最大肯定。

这一刀，为他，也为所有铁匠，劈出了一道尊严的光。

陈叟缓缓走到木架前，伸出枯瘦的手指，摸了摸甲叶上那道最深的斩痕，又看了看王师傅手中那柄在火光下青幽依旧的长刀。

脸上终於露出一丝极淡的、难以捉摸的表情，像是讚许，又像是別的什么。

他转过身，看向被人群中的刘凡。

“刘小郎，”陈叟的声音不高，却清晰地穿透了周围的喧譁，“刀，成了。但事情，才刚刚开始。”

刘凡从兴奋的工匠中脱身，迎上陈叟的目光，脸上也並无多少喜色。

他知道，这刀越好，將来染的血就可能越多。

“陈老放心，”刘凡拱拱手，声音平淡，“工序既已验证，接下来便是扩產与定规，我今晚就会理出详细的锻刀规程。”

陈叟点了点头，没再多说，背著手，再次慢慢踱出了工棚，身影消失在夜色里。

王师傅小心地將那柄环首刀用粗麻布层层裹好，动作轻柔得像对待婴儿。

只待明日，木工组的工匠配上护木和刀鞘，这柄刀就算大成了。

有工匠凑过来问，眼睛发亮。

“王师傅，这刀得起个名头吧？”

王师傅则摇摇头，看向了刘凡。

“刘郎来吧。”

刘凡一怔，思考了一下。

“刀身青黑，覆土淬火时白气如霜……就叫『青霜』吧。”

“青霜！好名字！”

青霜……生於焦土，淬於烈火。

只愿它锋刃所向，能够斩断尘寰枷锁，不染人间风霜。