逃逃逃！

今天逃，明天逃，从芍陂逃了，在这里也要逃吗！

“来啊——！！”

他吼出来了，声音嘶哑破裂，不像是人声。

刀尖微微颤抖，不是怕，而是力竭，是那即將爆裂开来的、压垮一切的怒火。

死就死吧！

起码能死得像个样子，別像条野狗一样被射死！

蛮兵们却丝毫不为所动，狞笑著一起压上，为首那刺青汉子已经举起铁斧，刃口还掛著不知道是谁的血锈，狞笑著率先踏步上前，双臂肌肉賁张，正要挥臂劈下——

林间，忽然响起一阵低沉、平缓的诵念声。

那声音不高，却奇异地穿透了蛮兵的吵闹、马蹄的躁动、松涛的呜咽，清晰传入在场每个人的耳中：

“顺天行道，共享太平。”

刺青汉子的斧势不由自主地一滯。

紧接著，数十道人影从松林深处、从灌木丛后、从土坡上方，悄然现身。

他们衣衫襤褸，面有菜色，男女皆有，年纪不一，但人人头上都裹著黄巾，眼神里，燃烧著近乎狂热的平静。

他们手中武器简陋到可笑——锄头、木棍、柴刀、削尖的竹竿，甚至还有举著粗石块和菜刀的。

但步伐却十分坚决，迅速形成一个鬆散的包围，將蛮兵反围在了中间。

蛮兵们先是愣了一下，待看清来人装束和武器，互相瞅了瞅，顿时爆发出阵阵更响亮的不屑鬨笑，隨即转头面向了那些人，一起嚎叫著冲了上去。

战斗在瞬间爆发。

但……

那些人没有吶喊，没有衝锋，只是沉默地迎上去。

战斗的方式更是诡异而骇人，面对蛮兵劈来的刀斧，不闪不避，任由蛮兵的刀斧砍在身上，只是死死拖住对手，用牙齿咬，用头撞，用尽一切办法將敌人拖倒在地。

马弘看得冷汗直冒。

他看见一个瘦高的中年汉子被铁斧劈中肩膀，骨头碎裂声清晰可闻，鲜血喷溅。可他竟一声不吭，依然用另一只手死死攥住斧柄不放，旁边一个老妇立刻將手中竹竿，用尽全力捅进了蛮兵的眼窝。

他看见一个少年被弯刀砍中大腿，扑倒在地，却抱住了蛮兵的小腿，另一个人立马衝上来，將生锈的柴刀狠狠剁在蛮兵脚踝上。

这哪里是战斗？

分明是在以命换伤！

蛮兵被这不要命的打法震住了，短短片刻之间，已经有四名蛮兵倒下，死状分外悽惨。

他们的脸上第一次露出了惊惧，刺青首领怪叫几声，转身就朝林外逃去。

余下的蛮兵见状，也拋下同伴的尸体，朝林外溃逃，连马都忘了骑。

那些人却没有追。

只是默默扶起受伤的同伴，包扎伤口，埋葬亡者，整个过程有条不紊，无人哭泣，无人抱怨，只有粗重的喘息和压抑的闷哼。

马弘早已力竭，环首刀『哐当』一声拄在地上，背靠松树剧烈喘息，惊魂未定地看著这惨烈一幕。

这时，又一个身影从林荫深处缓步走出。

是个中年道人。

面容清癯，肤色因长久奔波而显得黝黑，唯有一双眼睛深如古潭，映著林间漏下的天光。他穿著浆洗髮白、打了好几个补丁的黄色道袍，脚踏草鞋，手中握著一根寻常的九节竹杖。

乍一看，起来就像个寻常的行脚道士。

道人走到马弘面前，目光落在他脸上的伤、染血的衣甲以及紧握刀柄的颤抖双手上，微微頷首。

“小友伤得不轻。”

马弘猛地回神，警惕地將刀尖微抬：“道长是何人？”

“贫道张角。”道人语气温和。

张角？

马弘却疑惑的摇了摇头，脑中快速搜索，却並无印象，然后把刀重新拄到了地上。

“多谢道长援手。这些……是道长门下？”

“心怀太平的同道而已。”

张角见对方似乎不认识自己，也並不在意，淡淡答道。

隨即他转过身，走向那名肩膀受伤、血流不止的瘦高汉子面前，从怀中取出一个小陶瓶，倒出些褐色药粉敷在伤口，又取出一张黄纸符，低声念诵几句，將符纸在伤口上轻轻一按，简单的包扎固定后，对那人点点头。

后者竟露出如释重负的表情，仿佛痛苦真的减轻了。

然后他走向其他伤者，一一处置，动作嫻熟麻利，显然精於医理。

处理完毕，他便开始分发隨身携带的乾粮，是粗糙的糠饼，数量不多，但人人有份。

拿到饼子的信徒默默咀嚼，眼神里充满了虔诚。

马弘看著这一切，心中一时复杂难言。

那些信徒的表情，他似乎见过。

那是……在刘凡消失之前，河滩营地疫情爆发后，刘凡亲自进入重病区时，那些流民脸上的表情。

“小友可是从芍陂坞来？”

等张角忙完，再次走到马弘面前，这次他看向了马弘来的方向。

马弘握刀的手紧了紧，没有回答对方，反而反问起来：“道长为何在此？”

“贫道携门下弟子自巨鹿南下传教，途经九江，见此地蛮兵肆虐，流民遍野，疫病肆虐，便一路施药救人。本欲去阴陵见九江太守，不成想阴陵正被蛮兵围城，便想去合肥求见合肥侯。”

张角对马弘的態度不以为忤，依旧耐心的解释。

马弘听了却心中一动。

五叔说琅琊山，大概是让自己去那里避祸，可就这么离开，实在心有不甘。

当时五叔让自己派人去找合肥侯求援，合肥侯虽说没派兵，但还是支援了兵器粮秣，可见还是有心的，眼下这张角要去求见合肥侯，不如自己与他同去……

於是马弘將环首刀归鞘，向身前的道人行了一礼。

“多谢道长救命之恩，小子马弘，確是从芍陂坞而来。”

张角微微点头。

“马小友的伤口需要仔细处理，隨贫道来吧。”

他引著马弘来到林间一处相对乾燥的空地，那里有几人正架起陶罐烧水，空气中瀰漫著草药的苦涩气味。

张角亲自为马弘清理伤口。

他手法精准，用煮沸后凉却的清水冲洗创口，敷上捣烂的草药，再用乾净的麻布包扎。整个过程马弘咬紧牙关，额角渗出冷汗，却一声不吭。

“小友筋骨强健，伤口虽深却未及要害，静养旬日应无大碍。”张角包扎完毕，又取出一个竹筒递给马弘，“喝些水吧。”

马弘接过，仰头灌了几口，是加了少许盐和草药根的温水，入喉微涩，却让乾渴许久的喉咙舒缓许多。

“等等！还有个孩子——”

马弘才猛地想起石娃，挣扎著要起身。

“小友勿急。”

张角按住他的肩膀，力道不重却难以抗拒，转头就对一人吩咐了几句，那人点头，带著两人迅速朝下游方向去了。

约莫一刻钟后，浑身湿透、瑟瑟发抖的石娃被带了回来。

孩子一见马弘，立刻扑进他怀里，小手死死攥住他的衣襟，把脸埋进去，不肯抬头。

马弘长舒一口气，轻拍石娃的背，低声安抚：“没事了，没事了。”

张角命人取来乾燥的麻布和一件旧道袍给石娃换上，又递给他半个巴掌大的糠饼。

石娃怯生生地接过，小口啃著，眼睛却一直盯著马弘，生怕他再离开。

夜幕很快降临，林间燃起几处篝火。

黄巾信徒们围坐火边，低声诵念经文。

那经文词句简单，反反覆覆都是“黄天赐福”、“祛病消灾”、“天下太平”，声音整齐而低沉，在寂静的林中迴荡。

马弘靠坐在一棵树下，石娃依偎在他身边，已经沉沉睡去。

他注视著那些信徒，终於忍不住，对坐在对面的张角发问：“他们信的是什么？”

张角拨弄著篝火，火光在他深邃的眼眸中跳跃。

“信天地有道，信人世应有太平。”他声音平缓，“小友这一路行来，可见田间可有耕夫？村中可有炊烟？路旁可无新冢？”

马弘沉默，他看见的，只有焦土、废墟与尸骸。

“朝廷加赋，官吏盘剥，豪强兼併，疫病横行……百姓如芻狗，求生不得，唯有求死。”张角抬起眼，望向漆黑如墨的夜空，“苍天已闭目，黄天当睁眼。贫道与弟子们所求，不过是一个耕者有其田、居者有其屋、病者有其医、老者有所养的世道。”

马弘却摇摇头。

“九江之前不是这样的，只是因为蛮族反叛……”

“蛮族反叛是果，而非因。若九江如往日般田土丰饶，吏治清明，民有恆產，內有强兵，蛮族何敢轻易作乱？即便作乱，又何至於旬月之间糜烂至此？”

马弘一愣，想了半晌，却不知如何回答。

这些话，他从未听任何人如此直白地说过。

在芍陂坞，从小到大五叔教他的都是如何经营、如何守成、如何在乱世中保全一方。

“道长欲以何为？”他的声音有些乾涩。

“传道，施药，聚民心。然后，等待……”

“等待？”

张角頷首，唇角噙著一丝难以捉摸的淡笑，却未深言，只將话头轻轻拨转：“小友此行，欲往何处？”

马弘犹豫片刻，终究如实相告：“芍陂坞被蛮兵所破，本欲往琅琊山避祸，但心有不甘。听闻道长欲见合肥侯，小子想请同行，去求侯爷出兵救援芍陂坞。”

张角闻言，轻轻摇头。

“小友以为，合肥侯会出兵么？”

“合肥侯乃是汉室宗亲，既然坐镇九江，岂能坐视蛮兵肆虐？”

“宗亲？”张角低笑一声，笑声中带著难以言喻的意味，“小友可知，去岁洛水泛滥，朝廷下詔各州郡开仓賑济，合肥侯捐粮几何？”

马弘一愣。

他隱约记得，当时五叔曾感嘆过，各地宗室、州郡大多虚报数目，实际出粮者寥寥。

“三百石。”张角说出一个准確的数字，“而合肥侯府粮仓所储，不下十万石。今岁蛮乱，合肥侯却紧闭城门，私下收纳流民壮丁充作劳役，老弱妇孺则驱於城外自生自灭。如此宗亲，小友还指望他为民请命、出兵征伐么？”

马弘如遭重击，半晌说不出话。

张角注视著他年轻而困惑的脸，缓缓道：“贫道欲见合肥侯，非为求援，而是为传道，为看看这位侯爷心中，究竟装著几分天下，几分自家。”

马弘低头看著怀中熟睡的石娃，他又想起芍陂坞燃烧的火光，想起五叔最后平静得可怕的眼神。

“那……芍陂坞就真的没救了吗？”他声音沙哑。

“救一人易，救一地难，救天下更难。”张角將一根枯枝投入火中，溅起几点火星，“但再难，总要有人去做。马小友，你若真想救芍陂坞眾人，救那些如这孩童般无辜受难之人，便不能只盯著合肥侯一人。你得看清这世道病的根子在何处。”

见马弘独自陷入沉思，张角也就不再说了，合身躺下。

“夜深了，睡罢……”

篝火渐渐微弱，诵经声早已停歇，林间只剩下夜风的呜咽和远处不知名野兽的嗥叫。

许久，马弘也终於没有心思再深思了，在疲惫中闭上了双眼……