西山坳的清晨，总是被一层薄雾和挥之不去的潮湿寒意笼罩。当第一缕微光勉强穿透茅草棚的缝隙时，林海生已经起身。他走到棚外，深吸了一口带著泥土和草木清冷气息的空气，目光习惯性地投向东南方——那是大海的方向，也是他们被迫远离的故土平潭的方向。眼底是化不开的沉重，但脊樑依旧挺得笔直。

数月过去，流寓的生活已將往日的锐气磨去不少，取而代之的是一种更为內敛、坚韧的力量。身后的茅草棚內，传来海石叔压抑的咳嗽声，以及苏宛清轻声安抚、准备草药的声音。老人的身体时好时坏，离海的忧思如同附骨之疽，侵蚀著他的生机，若非苏宛清悉心照料，参照“福州广誉堂”吴大夫留下的方子，设法寻来川贝、百合等药材为他润肺安神，恐怕早已支撑不住。

“官人，先用点粥吧。”苏宛清端著一碗几乎照得见人影的糙米粥走出来，轻声说道。她的脸庞清减了些，眼神却愈发沉静坚定，昔日举人家小姐的娇弱早已被流离的风霜洗去，如今她是撑起林家內宅、协助丈夫管理庶务的支柱。

林海生接过碗，目光落在妻子因操劳而略显粗糙的手指上，心中一阵酸涩与感激交织。“宛清，辛苦你了。”

“一家人，不说这些。”苏宛清摇摇头，望向不远处已经开始忙碌起来的人群，“只要能活下去，总有盼头。”

活下去，这三个字，是西山坳所有平潭流民心中最朴素也最坚定的信念。

（內陆的扎根与海上星火）

在西山坳，活下去意味著与贫瘠的土地搏斗。林水生带领的“林家脚行”已然站稳脚跟，虽利润微薄，时常还要忍受本地脚夫的排挤和胥吏的盘剥，但总算为族人们换来了一些活命的粮食和盐巴。而林海生规划已久的茶田和油桐林，也开始了艰难的拓荒。

开垦那片红壤山坡绝非易事。缺乏趁手的铁器，人们就用削尖的硬木棍撬，用石头砸。手上磨出血泡，结成厚茧，汗水浸透了破旧的衣衫。没有牛，人就代替牲口，拉著简陋的犁鏵，在荆棘与树根盘结的土地上，一寸一寸地犁开希望。女人们跟在后面，捡出石块，敲碎土块，孩子们则帮忙播下小心翼翼培育的茶籽和油桐树苗。

这是一场看似愚公移山般的努力，周期漫长，回报遥遥无期。有人私下抱怨，觉得不如多跑几趟脚力实在。但林海生力排眾议，他站在初具雏形的田垄上，对心生懈怠的族人说道：“脚力钱能让我们今天不饿死，但这些茶树、油桐，却能让我们明天，后天，甚至下一代人，有安身立命的根本！我们平潭人，不能忘了海，但也要学会靠著山活下去！只要根扎下了，就有蔓延开来的那一天！”

他的话语带著一种不容置疑的力量，那是数次在生死边缘挣扎后淬炼出的决断力。人们看著他那双因劳作而同样布满伤痕的手，沉默下来，继续挥动手中的工具。希望的微光，就孕育在这枯燥而艰辛的劳作之中。

与此同时，一条来自海上、经由隱秘疍民渠道传递的消息，让林海生精神大振。消息来自澎湖，是“伏波號”船长老陈冒险派人送出的。信中写道，他们四条船已安全抵达澎湖，依託几处隱秘的岛礁勉强棲身，靠捕鱼和与零星遇见的、同样逃匿至此的其他海商交换物资度日。他们时刻警惕著清军水师的巡逻，也在积极打探外界消息。

“……听闻国姓爷（郑成功）大军已攻克红毛盘踞之热兰遮城，大员（台湾）全岛光復！郑氏正广招大陆流民赴台垦殖，言称提供耕牛、种子，三年不征赋……岛上汉人聚落日增，亟需各类物资，尤以铁器、药材、布匹、种子为甚，价格腾贵……吾等愿冒险一试，寻机往台，一则探明虚实，为林家寻一可能的退路；二则若有可能，贩运些紧缺物资，以解岛上同胞及吾等自身燃眉之急……”

这封信，像一道划破黑暗的闪电，让林海生看到了迥异於內陆扎根的另一种可能性——一个海外的新天地。然而，这也意味著极大的风险。通往台湾的海路並不平静，不仅有风浪暗礁，更有清军水师的封锁，以及可能存在的、敌友难辨的其他海上势力。

（“伏波號”的决死航行）

经过再三权衡，並与海石叔（在精神稍好的时候）、林水生等人秘密商议后，林海生做出了决定：支持“伏波號”的台湾之行。这不仅是为了那潜在的商业利润和退路，更是为了获取关於那个海外岛屿的第一手信息，这或许关係到整个家族乃至更多流民的未来命运。

他动用了一切可以动用的资源，通过“鬼市”和苏家的渠道，秘密筹措了一批台湾急需的物资：几十斤好不容易收集到的生铁料、一些治疗疟疾和外伤的常山、三七等药材（部分得益於之前广誉堂方子的启发）、数十匹结实的葛布和麻布，以及几大袋耐储存的菜籽和稻种。这些物资在西山坳看来或许不算什么，但在物资奇缺的台湾，无疑將是抢手货。

如何將这些物资安全运抵澎湖，交到“伏波號”手上，又是一个难题。最终，还是依靠海石叔那条已然残破但依然有效的疍民网络。几个最忠诚、水性最好的疍家汉子，趁著月黑风高，驾驶著几条经过偽装的小船，如同海上的夜梟，躲过沿岸巡查，歷经波折，终於將这批宝贵的物资送到了澎湖。

一个月后，“伏波號”扬帆起航，满载著希望与忐忑，驶向那片陌生而又充满传闻的岛屿——台湾。老陈船长站在船头，海风吹拂著他花白的鬢髮，眼神锐利如昔。他深知此行肩负的重任，不仅关乎船上数十兄弟的性命，更关乎远在內陆苦苦挣扎的东家和族人们的未来期盼。他们选择了避开主要的航道，沿著岛屿链，藉助复杂的水文和偶尔降临的海雾，向著东南方向潜行。

航行充满了未知与危险。他们曾远远瞥见清军水师的巡逻船队，那森然的旗帜和庞大的船影令人心悸，不得不立刻转向，躲入一片荒僻的岛礁群中，蛰伏数日，直到危险过去。他们也遇到过突如其来的风暴，巨浪如山，仿佛要將这小小的帆船撕成碎片，全赖老船员们丰富的经验和过硬的操船技术，才得以死里逃生。

淡水开始变得珍贵，食物也需要严格配给。但船员们没有抱怨，他们知道，自己正在执行的，是一条可能为所有人带来生机的航线。每当夜晚，他们望著星空辨识方向时，也会想起远在內陆的亲人，那份思念化为更坚定的前行力量。

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