赤崁的春天，是在一种近乎凝滯的、山雨欲来的压抑中，悄然降临的。康熙十八年（1679年）的草木，依旧循著旧岁的轨跡抽芽、吐绿，但生活在这片土地上的人们，却都能清晰地感受到，脚下的大地正在某种巨大的力量挤压下，发出不堪重负的呻吟。来自海峡对岸的风，似乎都带著铁锈与硝烟的气息。

林家的宅院，比往年更加寂静。林海生的病情在缠绵病榻数年后，终於走到了尽头。在那个春雨淅沥的深夜，这位一手將林家从平潭小渔村带到台湾、在商海与官场夹缝中挣扎求存了一生的老人，终於咽下了最后一口气。他的离去，安静得如同窗外滑落的雨滴，却带走了林家一个时代的胆识、果决与那份深植於海洋的野性。临终前，他已无法言语，只是用尽最后力气，將目光投向一直守在床前的林怀远，又艰难地移向站在林怀远身后、懵懂中带著一丝惶恐的林向洋，最终，浑浊的眼中流下两行清泪，带著无尽的牵掛与未竟的期盼，溘然长逝。

林海生的葬礼，办得简单而肃穆。来弔唁的，除了少数几家与林家交好、同样在乱世中艰难求存的商贾和垦號头人，便是那些依旧感念林家往日恩惠的普通佃户和伙计。郑氏政权也象徵性地派了一名低级佐吏前来，態度敷衍，与其说是悼念，不如说是例行公事，顺便看看能否再榨取些“賻仪”。整个葬礼过程，林怀远始终沉默著，脸色苍白，身形因连日守灵和过度悲伤而显得摇摇欲坠。父亲的离世，不仅让他失去了主心骨，更仿佛抽走了他支撑下去的最后一股精神气力。葬礼结束后，他便彻底病倒了，咳嗽得比林海生生前还要厉害，时常咳出血丝，医生诊断为“忧劳成疾，心脉受损”，嘱咐必须绝对静养，否则后果不堪设想。

家庭与商號的重担，如同失控的磨盘，轰然压向了年仅三十出头、却已饱经风霜的林怀远，以及他身后那个年仅七岁、刚刚开始识文断字的儿子——林向洋。

（一）大厦將倾

林海生的去世，仿佛是一个信號，预示著郑氏政权在台湾的统治，也已到了强弩之末。清军在福建沿海的攻势愈发凌厉，由名將施琅统领的庞大水师日夜操练，舰船云集，跨海东征的意图已是昭然若揭。台湾岛上，承天府的郑经（已於数月前病逝，其子郑克塽年幼继位，由冯锡范、刘国轩等权臣辅政）小朝廷，陷入了前所未有的恐慌和內斗之中。为了做最后的挣扎，也是为了在覆灭前疯狂敛財，留守台湾的郑氏官僚对百姓的盘剥达到了令人髮指的程度。

各种名目的“助餉”、“捐输”、“特別税”层出不穷，数额一次比一次巨大，催缴的手段也一次比一次酷烈。不再是言语威胁，而是真刀真枪的兵丁上门，强行拉走牲口、搬走粮食、查封店铺，甚至抓走男丁充军。赤崁街市，往日虽不繁华，却也有几分生气，如今却是一片萧条，店铺十室九空，行人面带菜色，眼神惶恐。

一队如狼似虎的郑军兵丁，在一个面色阴鷙的军官带领下，再次闯入了林记商號和糖廍。此时的林怀远臥病在床，无法起身，只能由脸色苍白的苏宛清和强作镇定的老帐房李先生出面应付。

“林怀远呢？又躲起来了？”那军官不耐烦地吼道，目光扫过显得有些空旷的糖廍，“上峰有令！为抵御清虏，保我大明江山，特徵收尔林家糖廍现存全部存糖！另，征银一千两，充作造船之资！即刻交付！”

“全部存糖…一千两…”苏宛清只觉得一阵眩晕，几乎站立不稳。这简直是明火执仗的抢劫！库房里那点存糖，是林家目前维持生计、支付伙计工钱的最后指望；一千两现银，更是绝无可能拿出的天文数字。

“军爷…军爷开恩啊！”李先生扑通一声跪倒在地，老泪纵横，“我家东家重病在床，商號早已是入不敷出，哪里还有这许多银两和存糖啊！求军爷体恤，宽限些时日，或者…或者减免些许…”

“放屁！”军官一脚將李先生踹开，厉声道，“没有？没有就抄家！把这糖廍封了！人抓走抵债！给我搜！”

兵丁们轰然应诺，如狼似虎地开始翻箱倒柜，砸开仓门，將一袋袋尚未完全装好的砂糖粗暴地拖出来，堆放在院子里。

“住手！你们…你们不能这样！”苏宛清又急又气，衝上前想要阻拦，却被一个兵丁粗暴地推开，踉蹌几步，摔倒在地。

就在这时，一个稚嫩却带著异常愤怒的声音从门口传来：“不准你们欺负我娘！不准你们抢我家的东西！”

眾人循声望去，只见年仅七岁的林向洋，不知何时跑了过来，小小的身躯挡在母亲面前，一张小脸因激动而涨得通红，乌溜溜的眼睛里喷射著与他年龄极不相符的怒火，死死地瞪著那个军官。他手中，还紧紧攥著那截祖父和父亲都曾摩挲过的、乌黑髮亮的炭化龙骨，仿佛那是他唯一的武器。

那军官被这突如其来的童呵弄得一愣，隨即恼羞成怒，骂道：“哪里来的小崽子！滚开！”说著，伸手就要去推搡林向洋。

“军爷息怒！军爷息怒！”一个虚弱却急切的声音从內室传来。面色蜡黄、被伙计搀扶著的林怀远，挣扎著走了出来。他剧烈地咳嗽著，几乎直不起腰，但眼神却死死盯著那军官，“小儿无知…衝撞了军爷…所有…所有罪责，林某一力承担…存糖…你们可以拿走…但这一千两…实在是…杀了我也拿不出啊…”他喘息著，从怀中摸索出一张地契，“这是…赤崁城外五十亩上好蔗园的田契…权且…权且抵押给军爷…求军爷…高抬贵手…给林家…留条活路…”

那军官瞥了一眼地契，又看了看奄奄一息的林怀远和怒目而视的林向洋，以及周围那些敢怒不敢言的伙计，知道再逼下去，恐怕也榨不出更多油水，这田契倒也聊胜於无。他冷哼一声，一把夺过地契，对手下挥挥手：“算了！看在將死之人的份上，糖搬走！我们走！”

兵丁们扛起搜刮来的砂糖，扬长而去。留下满院狼藉，以及面色死灰的林怀远、低声啜泣的苏宛清，还有紧紧攥著龙骨、小拳头捏得发白、身体因愤怒而微微颤抖的林向洋。

这一次的洗劫，彻底击垮了林怀远。他回到病榻上，病情急转直下，连续数日高烧不退，囈语不断，时常呼唤著父亲林海生和漂泊在外的林水生的名字。林家，真正到了生死存亡的悬崖边缘。

（二）潜龙在渊

在家庭会议上，面对一片绝望的气氛，脸色苍白的林怀远，用尽最后的力气，做出了林家歷史上最为关键和艰难的一系列布局。他知道，自己时日无多，必须为家族，为年幼的儿子，安排好未来。

“……不能再……抱有任何幻想了……”林怀远的声音微弱得像游丝，却带著一种迴光返照般的清醒，“郑氏……必亡……清廷……势大……但我们……不能……把所有鸡蛋……放在一个篮子里……”

他的布局，冷静得近乎残酷：

资產转移与隱匿：“李先生……王师傅……”他看向最忠诚的帐房和糖廍老师傅，“家中……所有金银细软……帐册……契约……还有……那批最好的糖种和工具……立刻……秘密装箱……分成三路……一路……由陈伯（老疍民）走水路……送往澎湖……另一路……由阿旺带队……送往山里……塔克辛部落……最后一小部分……最紧要的……埋藏在……宅院地窖……和……糖廍灶下……要快……要隱秘……”

人员疏散与潜伏：“母亲……文静……”他看向苏宛清和妻子，“你们……带著向洋……和部分女眷老弱……以……回福清娘家省亲……或……入山避祸为由……儘快……离开赤崁……去福清……或者……去山里……找塔克辛部落……暂时安身……等待……局势明朗……”

维持商业外壳与情报网络：“商號……和钱庄……不能……完全关门……留下……几个可靠的……老伙计……维持……最低限度的……门面……做做样子……应付……官府……同时……眼睛……要亮……耳朵……要灵……岛上……任何风吹草动……尤其是……清军……和郑军的……动向……都要……设法……记下来……”

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