送走了美髯公朱仝，刘备心头一块巨石稍落。他深知，这步棋走对了，鄆城县短期內当无大患。

王伦、鲁智深、縻貹等人簇拥著他，踏著薄薄的初雪。信步来到朱贵经营的，南岸脚店歇脚。

脚店大堂內炉火烧得正旺，驱散了门外渗入的寒意。空气里瀰漫著水泊鲜鱼熬煮的浓汤香气，令人食指大动。

然而，此刻店內的景象比炉火更热乎。不大的店面几乎被挤满，十几张桌子旁坐满了人。多是衣衫襤褸面带菜色，却又眼神热切的汉子。

角落里，几个妇人搂著孩子，蜷在草蓆上。脸上带著深深的疲惫，与一丝找到依靠的茫然。

“哥哥来了！今日一早又来了三十二口子，拖家带口的占了大半。方才让继隆带著几个手脚麻利的，先引著青壮上山安顿了，妇孺暂时留在此处，待山上腾挪出地方。”

朱贵迎了上来，脸上带著惯常的机警，也有一抹藏不住的疲惫。

“见过寨主！感谢刘青天活命之恩！”

店里人听到朱贵对刘备的称呼，哪里猜不到他的身份。恭敬感谢的声音此起彼伏，还带著一股未知的小心翼翼。

“各位乡亲不必多礼，上山之后若有不便不公之处，可来寻备！梁山上，绝不当再有欺压之事！”

刘备见眾人神色，忙是宽慰。隨即又安排人，给这些前来投奔的人准备些热食。

他目光扫过店內，看著那些冻得通红的脸上燃起的希望，心中五味杂陈。

寻了处靠窗的座位坐下，鲁智深、縻貹、王伦依次落座。

朱贵亲自端上几大碗热气腾腾的鱼汤，汤色奶白鱼肉雪嫩。撒著几粒翠绿的葱花，香气扑鼻。

“阿弥陀佛！朱贵兄弟这鱼汤，真真是暖肚暖心！”

鲁智深捧起碗，也不怕烫，大大灌了一口，满足地哈出一口白气。

“痛快！比那劳什子素斋强百倍！”

縻貹不说话，埋头呼嚕嚕地喝著，黑脸上儘是满足。

王伦则用小勺，慢条斯理地搅著汤。眼神却不时瞟向店內，那些新面孔。盘算著又要多出，多少张吃饭的嘴。

刘备喝了几口鲜汤，一股暖流自腹中升起，驱散了身体寒气。他放下碗，看向朱贵，神色郑重：

“朱贵兄弟，连日来投奔者络绎不绝。此乃民心所向，亦是山寨兴旺之兆。然，人吃马嚼，皆是钱粮所系。前番安乐村所得，加上十字坡那笔横財，如今山寨库房之中，钱粮尚余几何？”

“可能支撑这日益壮大的门庭？尤其是这寒冬腊月將至，山寨兄弟及眾多亲眷的衣食住行，可能周全？”

此言一出，鲁智深和縻貹也放慢了吃喝的动作。王伦更是竖起了耳朵，这正是他最关心的问题。

朱贵显然早有准备，立刻从怀里掏出一个小巧的硬壳簿子，打开来，上面密密麻麻记著蝇头小楷。他清了清嗓子，条理清晰地报帐：

“稟哥哥，容小弟细稟。”

“粮秣方面，目前库中存粟米、麦豆等，总计约七千三百石。若以山寨现有兄弟五百余口，连同亲眷近七百人计。每日耗粮约二十石，此存粮若不添新口，约可支撑一年。然……”

朱贵顿了顿，看了一眼店內拥挤的人群，和窗外还在零星赶来的身影。

“然每日投奔者少则十数，多则数十。按此势头，每日耗粮將激增。更要紧者，寒冬已至大雪封山。水泊亦將结冰，水路运输恐將断绝。”

“需预留至少四个月过冬之粮，以防不测。此外，战马草料亦是大宗。鲁大师与縻將军要扩充麾下百骑，仅以一人一骑算来。每日所需精料、草秣亦非小数，库中存草料约八百束，尚需加紧囤积。”

刘备默默计算著，微微頷首。粮是根本，七千石看似不少，架不住人多嘴多，且需考虑极端天气。

他沉声道：“粮草乃立寨根基，不可有失。传令宋万兄弟，从库中再拨钱。由精干兄弟乔装，趁水泊尚未完全封冻。速去济州、东平府等地，秘密採买粮食，至少再囤两千石！”

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