聋老太的拐杖敲在青石板上，篤篤声像催命符一样穿过整个四合院。

何雨柱正在院里晾衣服，水珠从湿漉漉的工装裤脚滴落，在泥地上溅开深色的圆点。

那拐杖声停在身后三米远，带著股陈年樟木的腐朽气味。

“柱子。”

老太太的声音像破锣，颳得人耳膜疼。

何雨柱把最后一只袜子夹在铁丝上，转身时脸上已经掛好晚辈该有的恭敬。

“老太太，您怎么出来了？地上滑，我扶您回去。”

他伸手去扶，老太太的拐杖往前一横，挡住他。

枯瘦的手背上老年斑像撒了的芝麻。

“我还没老到要人扶。”她三角眼眯著，上下打量他，“听说你现在能耐了，院里谁都管不了你了？”

铁丝上的湿衣服往下滴水，滴答滴答。

阎埠贵从屋里探头，又迅速缩回去。

刘海中站在后院月亮门边抻著脖子看。

秦淮茹在水池边搓衣服，棒槌举在半空忘了落下。

何雨柱弯腰拎起空洗衣盆：“瞧您说的，我就是一个厨子，能有什么能耐。”

“厨子？”老太太拐杖往地上一顿，“厨子能把院里搅得鸡飞狗跳？厨子能让老易赔得倾家荡產？”

洗衣盆边沿的冰碴子硌著手心。

何雨柱抬头，正好看见易中海躲在自家门帘后偷看。

“老太太，”他声音不高不低，“法院判的赔偿，叫赔得倾家荡產？那侵吞孤儿生活费，该叫什么？”

拐杖猛地抬起来指著他鼻子：“你！怎么跟长辈说话的！”

“长辈也得讲道理。”何雨柱侧身避开拐杖尖，“新社会了，不兴旧社会老黄历那一套。”

老太太胸口起伏，喘气声像漏风的风箱。

“我活了大半辈子，还没见过你这么目无尊长的！”

“那您现在见著了。”何雨柱把洗衣盆换到另一边手，“正好也见见什么叫遵纪守法。”

许大茂提著扫帚从厕所出来，看见这阵仗，咧嘴笑了。

“哎哟喂，这是唱哪出啊？三堂会审？”

老太太瞪他一眼：“滚一边去！”

许大茂缩缩脖子，却没走，靠在墙根看热闹。

何雨柱朝老太太走近一步。

“您要真觉得易中海冤，咱们现在就去街道，去派出所，把这事掰扯清楚。”

他声音清晰，確保周围竖著耳朵的人都听得见。

“看看是他侵吞孤儿生活费冤，还是我討回公道冤。”

老太太嘴唇哆嗦著，拐杖在地上戳得咚咚响。

“好...好你个傻柱！翅膀硬了是吧！”

“我叫何雨柱。”他平静地纠正，“还有，我的翅膀硬不硬，不是靠吸別人血养出来的。”

这话像记耳光，抽得老太太后退半步。

易中海在门帘后猛地把帘子摔下。

刘海中咳嗽一声，背著手溜达回后院。

秦淮茹的棒槌终於落下，砸在石板上发出闷响。

何雨柱拎著洗衣盆往家走。

到门口时回头：“老太太，地上滑，您慢点。”

进屋关门。

插销咔噠一声响。

门外静了几秒，传来拐杖重重跺地的声音。

还有老太太压抑的咳嗽。

渐行渐远。

何雨柱把洗衣盆放在门后，走到窗前。

老太太的身影颤巍巍地穿过月亮门，易中海赶紧从屋里出来搀扶。

两人低声说著什么，易中海不停点头。

他转身从空间里取出一把花生米，坐在桌前慢慢剥。

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