此言一出，胡尔与瓦尔丹的脸色瞬间变得煞白，双腿微微颤抖，几乎要跪伏在地。

议事厅內的其他贵族也都噤若寒蝉，即便此刻正值盛夏，许多人却觉得浑身冰冷，汗透衣衫。

“在此之前，我只当作这世间本就如此。帝国传承千年的税收政策，积重难返，並非我一人能够轻易改变，我即便有心救助那些贫民，也终究是杯水车薪。”

阿莱克修斯的语气稍稍缓和，转身望向人群中的热那亚领事乔瓦尼，对著他微微点头。

“但是，昨天我回到特拉比松，在欢迎宴会上，与乔瓦尼领事閒聊了许久。他告诉我，在热那亚，平民的生活並非如此，他们的税收政策，与我们罗马也有著极大的不同。”

眾人闻言，纷纷將目光投向乔瓦尼。这位热那亚领事感受到满厅的目光，只是微微躬身，示意阿莱克修斯继续讲述。

“乔瓦尼领事告诉我，热那亚作为地中海的商业共和国，早已摒弃了这种压榨平民的税收模式。他们的税收体系以『促进商业发展、保障平民生计』为核心，整体分为间接税与直接税两大类，但直接税的徵收范围极为狭窄，且税率极低，几乎不会对平民的生活造成负担。”

阿莱克修斯走到乔瓦尼身边，继续说道，“与我们罗马贵族享有免税特权不同，热那亚的贵族不仅没有任何税收豁免权，反而需要承担更重的税负——他们的直接税主要针对贵族的大型地產与富商的商业资產，税率根据资產规模逐级递增，资產越多，缴纳的税金也就越多。这种政策，既保证了国家的財政收入，又避免了税负过度集中在平民身上，从根源上遏制了土地兼併与贫富差距的扩大。”

“那为什么这些贵族愿意承担这些在其他国家他们本不需要缴纳的税款呢？那是因为对比真正的税收大头来说，土地税反而显得微不足道了。而这也就是热那亚財政收入的真正核心，直接税之外的名为间接税的税款了，而这其中又以商税为核心。”

阿莱克修斯的声音渐渐提高，语气中带著一丝讚嘆，“他们的商税体系极为完善，且公开透明，所有税率都由大议会制定，任何官员都不得擅自更改。针对不同的商业活动，他们制定了不同的税率標准；

港口税则按船只的吨位徵收，每艘商船只需缴纳一次港口税，便可在热那亚的所有港口自由停靠；

市场交易税的税率为1%，仅对在市场內进行的交易徵收，且交易额低於一定標准的小商贩可享受免税待遇；

过境税则只对途经热那亚领土的商品徵收，税率为5%，且需要提供明確的通关文书，避免重复徵税。”

“更重要的是，热那亚的商税徵收有著严格的监管机制。”

阿莱克修斯继续补充道，“他们设立了专门的税务委员会，由贵族、富商与平民代表共同组成，负责监督商税的徵收过程，確保税吏不会从中舞弊。同时，所有商税收入都会定期公示，接受全体公民的监督，每一笔资金的流向都有据可查，主要用於港口建设、道路修缮、舰队维护与社会救济，真正做到了『取之於民，用之於民』。”

“除了合理的税收政策，热那亚还对平民有著完善的保障措施。”

阿莱克修斯的目光再次扫过眾人，“他们的行业公会极为发达，无论是水手、工匠还是零售商，都能加入对应的公会。

公会不仅会为成员提供职业保护，制定合理的薪酬標准，还会设立互助基金，为贫困成员提供救助，帮助他们度过难关。

对於无法抚养孩子的贫困家庭，教会与政府会共同设立孤儿院，收留被遗弃的婴儿，为他们提供食物、衣物与教育，避免了弃婴冻饿而死的悲剧。

而对於那些想要创业的平民，政府还会提供低息贷款，帮助他们开设店铺、组建商队，为他们创造上升的通道。”

“正是这套公平合理的税收政策与完善的社会保障体系，让热那亚凝聚起了强大的力量。”

阿莱克修斯的语气中充满了肯定，“在热那亚，贵族与平民並非对立关係，而是利益共生的伙伴。

贵族通过商业活动积累財富，平民通过劳动获得稳定的收入，国家则通过商税收穫得充足的財政支持，用於发展基础设施与军事力量。

这种良性循环，让热那亚从一个小小的渔村，逐渐发展成为地中海的商业霸主，拥有强大的舰队与雄厚的財力，能够与威尼斯，甚至和我们罗马相抗衡。”

“反观我们罗马，”阿莱克修斯的语气陡然变得沉重。

“贵族与教会享有免税特权，將所有税负都压在平民身上；

税吏横徵暴敛，中饱私囊，导致平民流离失所，卖儿鬻女；

国家的税收收入大多用於皇室的奢靡享乐与贵族的互相倾轧，很少用於民生建设与社会救济。

这样的税收政策，不仅没有凝聚人心，反而让阶级矛盾日益尖锐，平民对帝国失去了信任，纷纷逃入深山为寇，甚至勾结外敌反抗朝廷。长此以往，帝国只会越来越衰弱，最终走向灭亡。”

议事厅內只是保持著沉寂，这些东西，作为贵族的他们都清楚，但是清楚是一回事，做下去又是另一回事了。

换言之，他们为什么要割自己的肉来在乎其他人的死活？

“你们或许会疑惑，为何我一开始说要给你们一个比联姻更加优越、更有保障的方式，现在却扯到了税收与商税？”

阿莱克修斯回到主位坐下，他自然明白不可能就靠著这几句话就让这些腐朽的贵族做出改变，亮刀子也没用！

“其实这就是我所说的新方式。联姻依靠的是血脉的联结，这种联结看似牢固，实则脆弱不堪——一旦家族衰落、子嗣断绝，联盟便会隨之瓦解。

“而威尼斯的丹多洛，或许也是看透了这一点，他没有用联姻的方式，而是通过一套公平的商业与税收制度，將两百个贵族牢牢地团结在自己身边，共同推动威尼斯的发展。他可没有两百个孩子可以分给这些贵族，支撑他们联盟的，是共同的利益。”

“而我现在，就是要给特拉比松，给你们，同样的一个保障。”

阿莱克修斯继续说道，“我並非是要无脑效仿热那亚亦或者威尼斯的模式，来改革我们的税收体系。也不会上来就宣布废除贵族与教会的免税特权，我的目標只是整合特拉比松的商业资源，打通黑海与小亚细亚的商路，建立完善的商税体系，让贵族与平民都能从商业发展中获利。”

“毕竟，你们垄断土地，买卖奴隶，本就是因为有利可图。我现在就是给你们找到了一个利润更加丰厚的方式而已。利润的联结，远比血脉联姻更加牢固，也更加长久。我同样面临著和丹多洛一样的问题，我只有一个弟弟，而你们却不仅仅只是有一家贵族。”

“恰好，莱昂已经带著商路的货物回来了，这几天也已经和乔瓦尼领事核对好了这次商路贸易的具体利润。”

阿莱克修斯对著站在身后的莱昂点了点头，“由於这次的时间很仓促，因此之前那些涉嫌谋反的贵族们，虽然已经对你们採取了处罚，但並没有让你们加入这次的商队之中，你们应该还对我口中的商路惴惴不安吧！”

“不妨让他们给各位算一算，一旦我们的商路畅通，就单是这条商路的收益，就能为你们带来多少收益吧！”

“我相信，用不了多久，你们会觉得，你们手中的这些土地一文不值！”