“很久吗？”鲍德温追问，语气急切，似乎对原因並不在意，只关心结果。

里昂谨慎地回答：“很久，从有记忆起，一直到……遭遇海盗之前。”

这个答案让鲍德温的身体微微前倾，显然被勾起了极大的兴趣，“告诉我细节，”他声音低沉而专注，“你是如何扮演的？面具是什么材质？斗篷有多厚？走路时，是弯腰驼背，还是刻意跛行？”

里昂被这一连串专业的问题问得一愣，他整理了一下思绪，认真地回答道：“面具是软皮革的，內侧衬著亚麻，確保不会直接摩擦皮肤，也便於长时间佩戴。斗篷是厚重的深色羊毛，即使在夏天也能把人裹得严严实实，显得臃肿且不合时宜。”

里昂一边说，一边不自觉地微微佝僂起背，声音也刻意压低：“走路不能太利索，要显得迟缓，偶尔会因为虚弱或关节疼痛而稍有停顿、微微摇晃。看人时，目光要躲闪，不能直视，仿佛害怕被人注视，也害怕注视別人……”

雅阁在一旁听著，脸上露出复杂的神色。他看著里昂几乎本能地进入状態，既心疼又无奈，这些细节他再熟悉不过了。

国王静静地听著，面具后的目光审视著里昂的每一丝神態和动作。直到里昂说完，他才缓缓靠回王座，发出一声如释重负的、极轻的嘆息。

“好，很好……”他的声音里带著一种终於找到关键拼图的篤定，“那么，听著，里昂。我要你——”

鲍德温凝视著里昂稚嫩的面庞：“成为我的影子。”

“穿上和我一样的袍子，戴上一样的面具，在我无法出现的时候，你就是我。你要坐在议事厅里听他们爭吵，你要用我的名义压制居伊和雷纳尔德的狂想，你要维持王权的表象，直到……最后一刻。”

饶是里昂这么一个穿越者，都被这天马行空的计划震惊了，更別提他身边的雅阁。雅阁当即上前一步，声音因恐惧而尖锐：“王上，这……这太疯狂了！这是窃取神授的王权！一旦被发现，他会死的！”

“那么，任由王国滑向毁灭，我们就不算褻瀆神恩了吗？”他的目光重新锁定里昂，声音低沉下去，“你以为你是谁？你以为我真的喜欢你？太后的孽种、王室的耻辱……你的母亲，在我亲政之初，便一而再、再而三地插手政务，就凭她是太后，就凭她姓科穆寧？”

他的眼神里落满了深沉的疲惫，话锋却隨即一转：

“同时……我喜欢你，我欣赏你，里昂。这与个人好恶无关，完全出於我的政治判断，出於王国的至高利益。无论我內心有多么厌弃你的出身，你都比那个无能的居伊好一万倍。他除了依仗他引以为傲的圣殿骑士团同盟，他还有什么？即便倾尽王国所有骑士团之力，以他那蹩脚的指挥和可笑的自负，在萨拉丁面前，也不过是螳臂当车！”

“这不是请求，”他最终说道，声音虽弱，却带著不容置疑的分量，“这是一份……契约。用你的自由，换取这个王国存续的机会。”