他顿了顿，补充道：“另外，最近城里不太平，太阳教廷那帮疯狗鼻子灵得很。让下面的人都收敛点，尤其是我们自己的『货』，进出要更加小心，別被他们抓住把柄。”

“明白。”心腹瞭然退下。

黑狐独自坐在阴影中，指尖轻轻敲击著桌面。等待手下离开后独自走进一间密室內，黑狐本人正站在一个不起眼的石台前。石台上，一个古朴的黄铜罗盘，表面铭刻著细密的符文。

黑狐割破自己的指尖，將一滴鲜血滴在罗盘中央。被罗盘迅速吸收。同时，罗盘表面泛起一层微不可见的水波状光晕。

“殿下。”黑狐对著空无一人的罗盘，声音低沉而恭敬。

片刻的寂静后，一个略显年轻、但带著不容置疑威严的男声，透过那层光晕，直接在密室內响起，声音仿佛经过特殊处理，带著一丝空洞的迴响：“黑狐，你的东西我收到了。那种特殊的符文武器虽然品级不高，但製造精良，比同类的魔法武器要好，但东西太少了，你要儘快弄到更多。”

“我知道，殿下。但对方很谨慎，目前还不愿意见面，但还算很有诚意。”

“意料之中。能拿出这种级別的装备，不会是蠢货。”王子的声音听不出喜怒

“不过这条线要一定掌握在我们手上，它不仅仅是武器，更是未来。其他几个家族，还有我那亲爱的兄弟姐妹们，都在暗中积蓄力量。谁能率先武装起一支精锐，谁就能在即將到来的风暴中占据绝对优势。”

我明白，殿下。对方显然也清楚其价值，想要获得更多，甚至独占，我们需要付出更大的代价。”

“他们要什么，就给他们什么！粮食、铁锭、布料……这些普通物资，要多少有多少。”王子顿了顿，声音压低，更显凝重，“如果必要，我可以提供一些……特別的便利。但前提是，必须確保货源稳定，最好能拿到这种武器的技术！”

“是，殿下。我会稳住他们，逐步提高交易量，並试探他们对更深层次合作的態度。”黑狐微微躬身，“下次交易后，我会再向您匯报。”

“谨慎行事。现在局势越来越乱了，不要让他们嗅到气味。我们的关係，绝不能暴露。”

“请放心，殿下。”

通讯切断，罗盘上的光晕迅速黯淡，密室中重归寂静。

……

灰木镇，废弃穀仓。

第二次交易比第一次更加顺利。凯尔带来了更多的符文武器，雷克斯也准备了五三辆的粮食和铁锭。清点、验货、交换，整个过程波澜不惊。

交接完毕，杰罗姆笑著將那个装著魔力水晶碎片和铁木枝干的小木盒递给雷克斯，一番客气说辞，双方心照不宣，气氛融洽。

雷克斯收下礼物，脸上笑容更盛，他凑近凯尔一步，压低声音道：“凯尔老板，您上次带回去的话，我家主人非常重视。他让我再次转达他的诚意，並且……希望能进一步加深我们之间的合作。”

凯尔心中一动，面上不动声色：“哦？雷克斯先生请讲。”

“我家主人对贵方的符文武器评价极高。”雷克斯声音压得更低，几乎如同耳语，“他希望能大幅增加採购数量，长期、稳定地供应。只要贵方能够保证货源，价格方面，我们可以用远超市价的粮食、上等铁锭，甚至是一些……通常不会在市面上流通的军用物资来支付。不知贵方意下如何？”

凯尔瞳孔微缩。大幅增加採购？军用物资？对方这胃口，果然不小！这背后代表的能量和意图，也绝非普通地下势力那么简单。

“雷克斯先生，您家主人的魄力令人钦佩。”凯尔斟酌著词句，“不过，如此大量的需求，我需要时间向主人稟报，並且协调货源。毕竟，您知道的，好东西的產出，总是需要时间的。”

“理解，完全理解。”雷克斯连连点头，“我们期待您的好消息。请务必向贵主人转达我家主人的迫切意愿和最大诚意。”

“一定带到。”凯尔点头应下。

然而，就在凯尔小队带著物资迅速撤离后不久，雷克斯脸上的笑容收敛，他打开木盒看了看，对身边一个手下低声吩咐：“去，查查这两样东西的来歷，特別是这块水晶，虽然品质低，但里面的能量很纯净，不像一般矿坑里出来的。”

“是。”

与此同时，黑石城西南角，那片连流浪汉都绕道走的、充斥著废弃地和污秽气味的区域。

两名龙裔哥布林斥候，“泥鰍”和“臭爪”，正沿著一条几乎被垃圾填满的乾涸河道艰难潜行。他们的任务是寻找任何可能与“黑狐”秘密运输渠道相关的痕跡，这是凯尔根据阿克顿指令，加强对黑狐调查的一部分。

河道里气味刺鼻，即使是以耐受力著称的哥布林也呲牙咧嘴。

“泥鰍”突然停了下来，抽动著鼻子，指向河道一侧墙壁上一个被苔蘚和藤蔓覆盖的裂缝：“这里……味道有点怪。除了烂泥，还有一点……硫磺？和……血？很淡，但是很新鲜。”

“臭爪”凑过来仔细嗅了嗅，墨绿色的脸皱成一团：“没错！是硫磺和……腐烂的血肉味！还有一股……让人很不舒服的『冷』气。”

两人对视一眼，都看到了对方眼中的警惕。这种气味组合，绝不属於正常的走私。

他们小心翼翼地拨开藤蔓，挤进了裂缝。后面是一条向下的、狭窄潮湿的通道，怪味更浓。沿著通道向下十几米，前方隱约传来微弱的光亮和极其细微的、仿佛吟诵般的低沉囈语。

“……以绝望为引……以怨恨为薪……”断断续续的、扭曲的囈语传来，使用的是褻瀆的语言。

“……打开门扉……迎接吾主之凝视……”

两个哥布林嚇得魂飞魄散，借著尽头那幽绿色烛光，他们看到几个黑袍人围著一个绘製在地上的、用暗红色液体画成的扭曲法阵正在跪拜，强烈的负能量波动让他们几乎窒息。

深渊教派！在举行仪式！

“快撤！”“臭爪”捂住“泥鰍”的嘴，用尽全力將他向后拖。两人连滚爬爬，用比来时快数倍的速度逃离了裂缝，瘫在河道里大口喘息，满脸后怕。

“快……快回去报告！”“臭爪”声音颤抖，“告诉柯兰克头儿！告诉凯尔大人！这里……这里有深渊的疯子！”

几乎在同一时刻，黑石城教堂內。

静坐冥想的阿拉密斯审判官猛然睁眼，纯白的眼眸中寒光乍现。

“西南方向……褻瀆的波动！”他豁然起身，“召集『耀阳』骑士！目標，城市西南废弃区！立刻出发！”

“遵命！”侍立的审判修士凛然应命，转身狂奔而去。

阿拉密斯手握权杖，望向西南方，冰冷的杀意瀰漫开来。“骯脏的蛀虫……终於找到你们了！”

龙脊城联络点。

凯尔看著嚇破胆的“泥鰍”和“臭爪”，听著他们语无伦次的匯报，脸色瞬间变得铁青。

深渊教派！就在黑石城外围活动！

他立刻铺开兽皮，用最快速度写下加密信息，將哥布林斥候发现深渊教派重要的事情详细记录。

“快！”他將密信交给待命的龙脉狗头人信使，语气前所未有的急促，“十万火急！立刻送回龙脊城，亲自呈交主人！我们面临的，可能不仅仅是资源交易那么简单了！”

信使接过密信，重重捶胸，身影如箭般射入夜幕。