“將军大人大量，不怪罪小人失礼，小人感激涕零！”

“若……若將军真愿照拂小人，替小人在这登州府撑起一片天……那小人便再无所惧！”

“小人愿为將军效犬马之劳！將军所需菸叶，小人定当竭尽全力办妥！另外小人在登州贸易所得之利……”

林元清咬了咬牙，报出一个极具诚意的价码。

“小人愿与將军五五均分！绝不敢有半分藏私！”

说完，他紧张地看著张启，等待对方的反应。

张启闻言，脸上笑意加深，那笑容里带著一种洞悉人心后的从容与掌控感。

他轻轻摆了摆手，仿佛对方提出的只是微不足道的小事：

“这些都好说，你我之间，细水长流便是。”

张启话锋一转，回到最初的目的。

“那么，老林，你下次再来登州，替我运一批『淡巴菰』过来，此事应该没问题了吧。”

林元清此刻再无半分犹豫，头点得如同捣蒜，语气斩钉截铁：

“没问题！绝对没问题！將军放心，下次小人必定亲自押运，为將军送来上好的淡巴菰！数量……数量就定一千斤！权当是小人孝敬將军的！分文不取！”

他急於表达投靠的诚意，主动提出赠送。

张启看著林元清急於表忠心的样子，唇角的笑意更深了些，带著几分瞭然，也带著一丝对未来的期许。

他拿起酒杯，却没有立刻饮下，目光平静地望进林元清的眼睛，仿佛在投下一颗更大的石子：

“如此甚好，有劳你了。”

“放心，淡巴菰之事，张某承情。”

张启顿了顿，语气依旧温和，却拋出了一个足以让林元清呼吸骤停的问题。

“我这里也有一桩生意想关照你，就看你有没有胆子做了。”

林元清一愣，下意识地问：

“將军说的是……？”

张启將杯中残酒从容饮尽，杯底轻轻落在桌面上，发出清脆的一声轻响。

“食盐。”

这两个字，如同惊雷，在林元清耳边轰然炸响。

他脸上的表情瞬间凝固，瞳孔猛地收缩，刚刚拿起的筷子“啪嗒”一声掉落在桌面上，嘴唇微微张著，却一个字也吐不出来，只是难以置信地、死死地盯著眼前这位年轻千户那平静无波、却又深不可测的脸庞。

雅间內，只剩下窗外隱约传来的市井喧囂，以及林元清自己如擂鼓般的心跳。

他张了张嘴，喉咙像是被什么东西死死扼住，半晌才挤出一点乾涩嘶哑的声音：

“盐……盐？”

林元清下意识地左右看了看，仿佛怕隔墙有耳，身体不由自主地前倾，压得极低的声音带著难以置信的颤抖。

“將军……您说的是……官盐？”

张启神色不变，甚至带著一丝惯有的淡然，提起温在炉上的锡壶，为自己和林元清重新斟满了粗瓷酒杯。

澄澈微黄的酒液注入杯中，发出平稳的汩汩声。