定远舰建造时採用的布置方式非常特殊，將四门后膛炮两两分装於军舰中部的四座水压动力炮塔內，採用的是右前左后的对角线布局，最大程度上解放了火力覆盖范围。因当时军舰上出现了可以仰角射击的速射机关炮，炮台上还搭建了一个可旋转的大穹顶，那穹顶如同一个巨大的钢铁蘑菇，以期对炮击手起到保护作用。

江仁辉闯进右舷炮台穹顶里时，项擎已是大汗淋漓。他额上青筋坟起，如同一条条蚯蚓在皮肤下蠕动。

上衣也扔在一旁，露出结实的肌肉。旁边的副炮弁陆函正不停將一桶一桶清水泼在炮膛上，“滋啦啦”地冒著阵阵白烟，那白烟带著刺鼻的气味，瀰漫在空气中。

项擎趴在三十二吨的克虏伯后膛炮上，整个人与炮身融为一体。汗水从他赤裸的脊背滚落，在滚烫的钢板上“滋啦”一声化作白烟，那烟气里混著皮肉烧焦的糊味和硝石的辛辣。

他进入了某种奇异的状態。

炮手都有这种时刻——眼睛紧贴瞄准镜，世界缩成镜筒里那个移动的靶子。耳边的炮火声、战友的呼喊、舰体被击中的震动，都退化成遥远的背景音。呼吸与心跳同步，吸气时准星微抬半寸，呼气时稳稳压在“松岛”舰那座高耸的烟囱上。

四点二海里。

太远了。

克虏伯炮有效射程七千米，但要想撕开九寸的装甲，需要近到能看清铆钉的距离。这是炮术学堂第一课就教过的。

可教科书没教的是，当战友的船在你眼前燃烧，当提督在舰桥上发疯，当整个北洋水师的命运压在你指尖时，你会做出什么选择。

“松岛……松岛……”项擎齿缝里挤出重复的咒语，右手食指在扳机上轻轻颤动，仿佛已经感受到击发瞬间那股洪荒巨力。

然后肩膀被猛力一拍。

项擎像被踩了尾巴的豹子般弹起，回身就吼：

“滚锤子蛋！”

吼完才看清——是江仁辉。

此刻这位素来温厚的兄长，被他喝得愣在当场。

“你…”江仁辉脸上青红交加，“怎么如此没大没小！”

项擎也怔住了。

憋著的那口气突然泄了。像被人从后背抽掉了脊梁骨，整个人软下去。他向前一步，一把抱住江仁辉，额头抵在对方肩甲冰凉的铜扣上，“呜呜”地哭出声来，边哭边道“松岛……松岛……松岛我还是没能打下来……”。

二十二岁的北洋水师都司、正炮弁项擎，在炮火连天的战场上，趴在一个大他八岁的男人肩上，哭得像个迷路的孩子。

江仁辉僵著身子，双手悬在半空，不知该搂还是该推，最终沉重地落在这位几乎虚脱的炮手汗湿的背上，轻轻拍了两下。他什么也没说，因为此刻所有关於纪律、关於战术的言语都苍白无力。

“怎么回事？”江仁辉声音发乾，问陆函。

“他魔怔了！”陆函指著项擎，声音带著哭腔，“追著松岛舰远望台打！隔著四海里！炮膛都打红了也不让我试试！”

江仁辉伸手摸了摸克虏伯炮身。

只碰了一下就缩回手指——那温度能烫熟皮肉。再看项擎的双手，虎口和掌心早已血肉模糊，焦黑的皮肤粘在炮轮握把上，隨著他抽泣的动作，扯下丝丝缕缕的皮肉。

“隔著这么远……”江仁辉喉结滚动，“先等等不行吗？炮废了怎么办？”

“废不了！”项擎抬起头，胡乱抹了把脸。眼泪、鼻涕、菸灰糊成一片，在黝黑的脸上画出滑稽的沟壑，“我的炮我心里有数！”

他突然愣住：“帮带怎么来了？”