意味著明年八月，江南將有双倍举人名额，將有更多士子有机会跃过龙门，进入仕途！

陈敬的脸色已经白了。

陛下这是打算做什么，恩正並行，难道真的打算为江南官场大换血？

他不敢多想。

“陛下圣明！”钱嗣昌第一个出列，声音洪亮，带著毫不掩饰的激动，“江南士子苦等三年，方能一展抱负，陛下特开恩科、优录才俊，实乃旷世恩典，江南士林必感念陛下隆恩！”

他这话说得漂亮，字字句句都在捧皇帝，实则句句都在捅浙党的心窝子。

齐党眾人立刻跟上，纷纷出列附和：

“钱尚书所言极是！陛下此举，实为江南士子开青云之路！”

“江南才俊，得沐皇恩，必当竭忠尽智，报效朝廷！”

“陛下圣明烛照，江南幸甚！天下幸甚！”

一片歌功颂德声中，陈敬的脸色越来越难看。

他知道，不能再等了。

“陛下！”陈敬深吸一口气，出列躬身，声音竭力保持平稳，“臣斗胆，有言进諫。”

殿中一静。

所有人的目光都聚集在这位浙党中坚身上。

天泰帝眉梢微挑：“陈卿有何话说？”

“陛下隆恩，泽被江南，臣等感佩。”陈廷敬先捧了一句，话锋隨即一转，“然科场取士，国之大事，自有祖宗成法在，院试之后即允乡试，已是有违常规，再加开恩科，恐……恐有滥竽充数之患，更恐江南士子因捷径在前，而荒废平日学业，竞相钻营，反失科举选才之本意。”

他顿了顿，抬头望向御座，眼神恳切：“臣愚见，科场规矩，乃为朝廷选真才、拔实学而设，若轻易更张，恐非社稷之福，望陛下三思。”

这话说得冠冕堂皇，实则字字都在反对。

浙党眾人如同抓到救命稻草，纷纷出列：

“陈侍郎所言极是！科场规矩，不可轻废！”

“陛下，恩科非小事，当慎之又慎！”

“江南士子已享太平之福，若再特加恩典，恐他省士子心生怨懟，有失公允！”

反对声浪一起，钱嗣昌立刻冷笑一声，出列反驳：“陈侍郎此言差矣！陛下开恩科、优录才俊，正是为朝廷选真才、拔实学！江南士子眾多，其中岂无少年英才？若因『规矩』二字，埋没人才，才是社稷之损失！”

“钱尚书此言，是將祖宗成法置於何地？”浙党一位御史立刻呛声。

“祖宗成法，亦当因时制宜！”齐党一位给事中不甘示弱。

“你——”

“够了！”

一声低喝，从御座上传来。

並不响亮，却像一把冰刀，瞬间切断了殿中所有爭吵。

天泰帝坐在御座上，脸色比方才更白了几分，那双眼睛里却燃著两簇幽暗的火，他目光冷冷扫过丹墀下爭吵的双方，手指在扶手上越攥越紧，指节泛出青白色。

烦。

真烦。

这些朝臣，一个个嘴上说著为国为民，心里盘算的全是党爭利益、自家地盘，江南科场不过是幌子，他们爭的是未来几十年朝堂上的话语权，是门下能出多少进士、多少门生故旧。

谁真正想过，朕为什么要开恩科？

还不是手中实在无人可用，一想到扬州那名十一岁的少年的所言所为，便等不及给对方揠苗助长一下，他实在是太想当一个正常的皇帝了。

天泰帝胸中那股邪火又烧起来了。

他想摔东西，想把面前这堆奏章全扫到地上，想对著这群道貌岸然的朝臣怒吼——

但最终，他只是闭上了眼。

殿中死一般寂静。

所有人都屏住呼吸，垂著头，不敢看御座上的皇帝。

就在这时——

一阵极轻、极急促的脚步声，从殿侧传来。

司礼监掌印太监戴权躬著身，几乎是踮著脚尖，一路小跑著来到御座旁。

他手中捧著一个中空的铜管。

铜管不大，只有拇指粗细，通体漆黑，两端封著特製的火漆，漆印是狰狞的飞鱼纹——锦衣卫北镇抚司的密奏。

戴权凑到天泰帝耳边，用只有两人能听到的声音，急急低语了几句。

天泰帝倏然睁开眼。

那双总是半垂著的眼睛，此刻睁得极大，瞳孔在殿內烛火映照下，收缩如针尖。

他目光死死盯住戴权手中那枚铜管。

戴权双手將铜管呈上，指尖几不可察地颤抖著。

天泰帝接过铜管。

触手冰凉。

他捏碎火漆——动作有些急，火漆碎片迸溅开来，有几片落在他明黄色的龙袍上，格外刺眼。

抽出里面的素笺。

纸是特製的，薄如蝉翼，浸过药水，只有用特殊方法才能显影。

但天泰帝没有立刻显影。

他的目光落在素笺最上方，那六个用极其工整、却依旧能看出少年笔锋的字上——

“陛下亲启，宋騫。”

天泰帝握著素笺的手，猛地一颤。

不知为何，心绪突然莫名的一激动。