疏勒河与党河交匯在瓜州，这里良田十屯，水草丰腴，是归义军歷来控三戎的军事重地。

瓜州主城锁阳城位於阳关至玉门关的主道，是东拒甘州回鶻的第一军镇，所以城內屯兵甚重，武库充盈，可惜如今已经拱手相让。

张承奉至死才认清一个事实，不止曹家勾结几大家族背叛，连歃血为盟的龙家也与甘州回鶻勾结。

龙家盘踞在祁连山下的肃州，它位於瓜州和甘州之间，当张承奉率军在玉门关內决战之际，龙家让回鶻人绕道祁连山下的南山口，从背后偷袭了疏於防范的锁阳城！

孤立无援又没了退路的归义军，最后只能惨澹覆没。

五千归义军战死在了玉门关內，鲜血和尸体如今已被皑皑大雪覆盖，但瓜州的浩劫才刚刚开始，当和亲队伍踏入锁阳城地界时，先后就遇上了两股游荡的回鶻骑兵，他们的马鞍上掛满了人头，带回城后那都是可以换成大笔赏钱。

经过了七日的缓慢步行，小沙弥们的脸颊已经冻红皸裂，双脚更是生疮冻坏，这是他们生平初次走出敦煌，本以为见了那么多尸体已经麻木，可锁阳城西门外的场景还是让他们心生恐惧，宛如置身修罗地狱！

人头堆起的京观高耸如塔，沿路的木桩上钉满了归义军的尸体，还有城墙上也掛满了那些將领的无头尸体。

但凡留有人头的，都被剜去了双眼。

这是回鶻人在泄愤，因为这些年不少族人死于归义军的刀下，这也是在宣扬，从此以后瓜州由回鶻人说了算。

马车越来越接近城门，墙头上放哨的回鶻人已经注意到了，立即呼喝守军出城。

“瓜州造下的罪孽，他曹议忠不怕遭报应么？”大婢感嘆道。

“他也没得选啊。”张长胤倒为他开脱起来。

“如果阿爷贏了这一战，归义军扭转乾坤，他们曹家就再难有出头之日，如果输了，他们曹家將会同罪，被灭个满门也什么都没了。”

张长胤对这一时期的了解来自莫高窟留下的文献，这些年归义军其实已入窘境，故张承奉不得不选择背水一战，同样曹议忠也不得不选择背叛。

因为后梁这只大手已经染指河陇，甘州回鶻和肃州龙家都被其笼络，归义军这一战显然难有胜算。

“所以他们曹家丟掉了最没用的义字，投靠后梁，固守沙洲，既成了敦煌之主，又能保住归义军！”

“曹议忠对得起这个姓，寧教我负天下人，休教天下人负我啊。”

大婢听懂了张长胤的解释，不禁对张承奉遭此下场感到唏嘘，她望著城墙上掛著的尸体，担忧道：“不知锁阳城还剩多少人为你所用。”

“至少当我和亲结束的时候，一定是眾叛亲离。”张长胤苦笑道。

这时城门处涌出大批回鶻人，有实力的部族都外出去搜颳了，只有地位低下的部族才会被安排守城，所以从他们的体格也能看出一二，面黄人瘪，想来平日里没多吃几口肉。

但领头的官员倒是挺著个瓜肚，肥头大耳，看面相应该是吐蕃人，笑眯眯的迎接道：“我乃锁阳城监官论福安，可是敦煌少主来了？”

大婢还没有回应，这论福安皱起了眉头，纳闷道：“怎么没见护卫？”

“都死了。”大婢答道。

论福安就更纳闷了，如果和亲队伍半道遭劫，连护卫都死光了，怎么手无寸铁的僧人，包括马车里的敦煌少主怎么没事？

不过他瞬间有了答案，但凡路上能遇上的都是归义残军，他们又怎么会为难张家人。

一旁的回鶻人不耐烦了，用回鶻语咋咋呼呼地质问起论福安，大概是在確认这队人马的身份，论福安挤著笑容唯唯诺诺，难为他那圆滚身子弯的像虾干。

再看这论福安的著装，官袍腋下裂线，露出半截吐蕃贵族专属的金线牡，原来领口处也露出这件赭红氆氌，虽然老旧得磨出光亮了，可它象徵的是贵族身份，怕是从他家祖辈传下来有些年份了。

再看他的腰间，吐蕃贵族喜戴瑟瑟石彰显身份，他也在龟裂的皮腰带下掛了颗廉价的玉石。

百年前吐蕃人统治西域，散发膻味的回鶻人在吐蕃贵族面前贱如狗，如今乾坤顛倒，回鶻人反过来视吐蕃贵族为猪羊，除了凉州温末人中还有不少吐蕃后裔，其余的吐蕃人或逃散，或苟延在河陇的各个角落。

一听是敦煌少主来了，这帮回鶻人跳上马车四处查看，將后面马背上的东西也翻了出来，一见金银器物忍不住往怀里揣，论福安赶忙喝止，称这是献给回鶻王汗的礼物。

回鶻人这才悻悻放回，领头那傢伙走过论福安时朝他吐了口浓痰，然后示意城门那的守军放行。

论福安用回鶻官袍擦去浓痰，这一生的艰难酸楚此时体现的淋漓尽致，但他马上又努力绽放出笑容，不失礼节地向大婢说道：“接下来就由本官带路，请少主入城休息。”

大婢点了点头催动马车，因为车厢门已经被回鶻人打开，张长胤正好朝论福安叉手致意。

这一刻的论福安是懵的，因为他也熟知敦煌少主是个傻儿，所以怎么会向自己行礼？不过头一回被人尊重的他眼神散发感激，赶忙挺直身板，用一个標准的大唐叉手礼回应，接著屁顛屁顛跑向前去牵来坐骑。

队伍鱼贯穿过三四丈高的城墙，见到墙洞两壁溅满了鲜血，脚下石缝同样凝固了不少，然后映入眼帘的是大片焦景，看来在锁阳城被攻破时，作为逃命的西城门一定发生了惨烈的廝杀。

幸好城內街市两边的土楼没有遭到焚毁，只是不见百姓身影，想必都躲藏了起来。一座城池被攻破，最先遭殃的还不是他们，反而是那些家大业大的富人和权贵。

其实回鶻人也没打算长久占据锁阳城，对于归於军来说这里是军事重镇，但是对於他们来说简直是座危城，北有西州回鶻虎视眈眈，西有敦煌曹家的归义军，东有肃州龙家，三面环敌妥妥的死地。

所以大肆劫掠过后扶持傀儡才是最明智的选择。

当队伍深入城池中央，终於见到了一些聚集的难民，他们见到马车时目光呆滯，可看到后面行走的僧人，尤其得知他们来自敦煌，纷纷合十祈福。

城池中央有个偌大的广场，北面有处天然石壁，上面巨大的壁画赫然入目。

从还未撤走的木架来看，壁画是回鶻人夺城之后才遣人仓促画下的。

画的是头戴三叉金冠的佛像，佛光金红渐变，佛身充满了回鶻特色，且融合了不少萨满教的元素，佛座更是绘满了象徵回鶻信仰的狼头火焰纹。

形成鲜明对比的是广场中心倒塌的石像，头颅已经断开，双眼同样被凿空，是当年归义军收復十一州时，河陇百姓为张议潮立的石像。

队伍没有作片刻停留，继续向前横穿锁阳城，最后来到了一处宅院，这里已经有大批回鶻精兵把守。

“叶护，敦煌少主到了。”论福安下马向一名骑在马上的回鶻將领行礼道。

“让他滚出来！”

这位执鞭的叶护面容轻蔑，抿著纹成猩红的嘴唇，有股杀惯了人的戾气，就连他座下的战马也趾高气扬。

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