第二日的锁阳城风声鹤唳，城中央的广场布置出了一个祭坛。

数千城民正被赶往城中央，在他们身后是拔出战刀的回鶻人，一个个骑著马咧嘴狂欢，在庆祝即將到来的胜利时刻。

广场四周也是由回鶻精兵把守，这些人是各部战功最盛者，最迟的清晨才赶回的锁阳城，因为忙於瓜州各处的扫荡，马鞍山还有未乾的鲜血。

驻扎城內的几大掌权人物也已悉数到场，分別是掌管瓜州各军的设夜罗达干，来自大汗家族的叶护仆骨不赦斤，还有身为王汗眼睛的监军药逻咄。

簇拥在他们身边的是各部首领，大多是夜罗达乾的嫡系，都是身经百战的精壮汉子，余下的那些听命於仆骨不赦斤，大多出身於甘州回鶻中的贵族部落，从两股人的站位可以看出，夜罗达干和仆骨不赦斤水火不容。

还有一些人站在十分不起眼的角落，他们则是原锁阳城的官员，如今已经归顺回鶻，官职最高者是汉人都尉马伯安。

广场中心的祭坛內，戴狼头骨的萨满拍著神鼓正在跳舞，因为两肩披著鹰羽，腰上繫著五彩飘带，他的身姿像极了翱翔的雄鹰，此刻光脚踏在厚厚的赤砂之上，扬起的赤尘如雾，画面极其迷幻。

当篝火熊熊燃烧起时，侍奉的神仆用铁勺舀出火炭，挥洒在萨满身前，他双脚踏过灼热的火炭，將羊肩胛骨送入篝火，以待白骨开裂获得天神的启示。

全场回鶻人开始跟著萨满默念神咒，那些归顺的锁阳城官员十分滑稽，嘴唇乱动算是跟著默念，数千城民则在战刀的威胁下陆续跪地。

不久，篝火之中传出清脆的骨裂声，萨满一见是三叉之纹，兴奋地仰天狂呼，並宣告和亲正式开始。

神仆们跟著萨满击鼓，鼓声震彻人心，伴隨著回鶻人的欢呼高唱，喧闹中东南方位的人群开始晃动，缓缓分出了一条通道。

一队回鶻重骑扛著狼纛旗出场，他们身覆玄铁重甲，脸上遮著铁面，杀气让天地为之灰暗，这是甘州回鶻最强悍的骑兵，號称以一挡百，依佛经曰泥犁耶。

跟在后面的是来自敦煌的僧人，护法红莲走在最前，口中念著祈福愿经，梵音虽轻却盖过了回鶻人的欢呼声，牵动著在场每一个虔诚信徒的心。

接著是穿红衣的敦煌少主，金冠束髮，常服蹀躞，正是来自长安的大唐风仪。

昭昭有唐，天俾万国。

大唐素来是这片西域之地的正统，长安一直是河陇万民的朝圣之处，期间虽被吐蕃人统治了近百年，仍有张议潮高举义旗重复大唐荣耀。

“节帅！”

人群中响起苍老的呼唤声，这一定是有人追思起了张议潮。

“节帅！”“节帅！”“节帅！”

呼唤声开始蔓延，老一辈多么希望张家能再次力挽狂澜，无论是先前的吐蕃人，还是现在的回鶻人，他们只会给这片土地带来野蛮和强权，唯有张家才能带来安寧。

张长胤面色凝重，果然他担心的事发生了，大批回鶻人冲入人群，他们的眼神凶戾，盯住呼唤者后挥刀就砍下人头。

在过道上，一颗颗血淋淋的人头被扔了进来，呼唤声在惊恐中骤然停止，很多人的脸滴上了鲜血，跪在地上瑟瑟发抖，而回鶻人依旧提著刀环视，他们想看看谁还不想要人头了。

一个瘦弱的身影忽然出现在张长胤的视野中，她起身跌跌撞撞地穿过下跪的人群，来到过道后跪在一颗人头前，想双手捡起来却又害怕，只能一声声哭喊著。

“阿翁——”“阿翁——”……

无助令她四处张望，最后將目光定在了队伍最后的归义军。

“归义军……”

“归义军……”

“归义军！！！”

从失声呼唤变成声嘶力竭地呼唤，可这五十名被捆绑的归义军默默垂下了头，他们不是没有听到，也不是懦弱怕死，更不是麻木不仁，他们只是觉得现在还不是拼命的时刻！

呼唤声同样灌入了张长胤的双耳，他望著小女孩仿佛看到了小丫髻，一股恐惧油然而生，而他最不想看到的一幕就此发生！

有个回鶻人来到了小女孩身后，弯刀高举，然后是身首分离！

因为隔得太远，谁都无能为力，这个幼小生命结束之后，是迎面袭来的冰寒雪风，红莲垂首合十，手背上青筋虬起。

张长胤木然站在原地，砸在脸上的雪片像小女孩喷溅的血滴，他的呼吸渐渐粗重，人也开始陷入深深自责，如果不是他选择和亲，这些人此时此刻是不是就不会死？

“走吧。”大婢轻声催促，她自然感受到了张长胤的情绪，只是见惯了这片土地上的人命如草。

队伍继续前行，泥犁耶的铁蹄无情踢开道路上的头颅，僧人们为亡者诵经超度，红莲却闭口不再念半字，向佛者尽露杀生相。

原来张长胤光著双脚，这当然是回鶻人刻意为之，他一步步走过洇开鲜血的雪地，脚底也慢慢被染成猩红，他仿佛感知到了这些亡者的死念。

还有周围这些城民的目光，呆滯中夹杂著微乎其微的期许，因为他承载的是河陇万民的信仰，张家。

有一种触动正在张长胤心中滋生，原本穿越到这个世界只是为了活下去，现在却背负上了某些东西。

当走到祭坛前，泥犁耶驱马分立两边，僧人们也被神仆请到了两边，张长胤与萨满相隔篝火，后者张开双臂又开始与天神对话，身上的铜镜反射著耀眼光芒，不多久他驱使神仆们洒来火炭。

“走！”神仆中有人用生硬的汉话命令道。

灼热的火炭挡住了张长胤的去路，回鶻人显然是想折磨他，看著他呆立原地没胆量往前跨出一步，纷纷投来鄙夷又挑衅的目光。

“两脚羊！”身份最高的监军药逻咄嬉笑道，他的脸上和后颈叠出层层褶子，渗出的油比羊油还亮，如此肥胖在整个河陇都很罕见。

其余回鶻人纷纷附和，嘲笑声顿时响彻整个广场，在场的所有汉人难掩羞怒，因为两脚羊是草原人对汉人的贱称，而且对待他们真如羔羊般肆意玩弄宰杀。

面对嘲笑声张长胤深吸了一口气，闻著其中混杂的马乳酒味和羊膻味，朝著他们释然一笑。

在这片土地上一直是弱肉强食，所以弱者难逃厄运，被击溃的归义军如此，被满门屠杀的张家人如此，被奴役千百年的底层百姓亦如此。

所以弱者哪来的自责，错的该是眼前这些嗜杀的回鶻人！

“走！”

神仆们为了刺激张长胤，舀起火炭肆意泼向后方的归义军，他们虽有铁甲蔽体，但头皮和脸颈被大片烫伤，不好好下跪还將遭受鞭抽和踢打。

红莲这个时候走到了张长胤的身前，什么话都没有说，默默俯下身去捡石面上的火炭。

他要替张长胤清出一条前路，出於对祭祀的尊重得用双手去捡拾火炭，手指和掌心瞬间被烫出嗤嗤声。

但他有股身在地狱何惧焚烧的气势，回鶻人一时鸦雀无声，他们著实被这个敦煌来的护法折服。

大婢也想去捡，却被一旁的论福安制止，因为红莲是僧人，回鶻人不觉得受到褻瀆，如果是她去捡火炭，那么萨满一定会拿她向天神献祭。

张长胤忽然按住了红莲的肩头，止住他身形的同时自己向前跨出，无视石面上密密麻麻的火炭，就这么径直走向篝火。

所有细微处只有红莲心领神会，而在回鶻人眼中却只是看到一个傻儿在犯傻前行。

红莲跟在身后护送，低头轻语道：“昨夜那个少女说，有几十人藏在城南，我会去那里。”

张长胤身形稍滯，並不是因为脚下的火炭灼烧，而是听出了红莲的言下之意，他这是要带人去救被俘虏的归义军。

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