夜里的些许凉意已被榨乾殆尽，太阳刚一冒头就带著热辣滚烫，母女三人互相搀扶著往老宅方向走去。关梦琪低著头，刻意避开那些可能投射出好奇或探究目光的眼睛。每靠近老宅一步，她都觉得胸口更闷一分，仿佛那不是一栋砖石结构的房子，而是一个巨大的、即將再次吞噬她的坟墓。

钱芳的心情同样复杂。重返故地，勾起的並非怀旧温情，而是噩梦般的记忆碎片——小女儿血跡模糊的脸、大女儿绝望的哭喊、邻里纷杂的议论、还有那些为了掩盖真相而不得不说的无数谎言。她用力攥紧了莎莎的小手，仿佛那是唯一能將她从回忆漩涡里拉出来的浮木。老宅，对这个家而言，不是避风港，而是一切痛苦和秘密的源头。就在这种压抑得几乎令人窒息的思绪里，一个洪亮又带著点夸张热情的女声闯了进来，骤然打破了寂静：

“哎——呀，这是钱芳吗？”

声音来自楼上。一个身材胖硕、穿著鲜艷印花棉绸衫的老年妇女正站在那里磕瓜子，瓜子壳直接从栏杆处飘落下来。她看到钱芳，眼睛立刻亮了起来，脸上堆满了久別重逢的、过分热络的笑容，像是发现了什么了不得的大事。是张姐，这栋楼的老住户，出了名的热心肠，也是出了名的嘴碎和爱打听。

钱芳心里“咯噔”一下，真是怕什么来什么。她只觉得整栋楼都开始摇晃起来，张姐硕大的身躯正一路狂奔下来，带著她这个年纪少有的矫健，也难为了狭窄的楼梯。她勉强挤出一个打破僵硬的笑容，脚步却没停，只想快点擦身而过：“是张姐啊，好些日子不见了。”

“可不是嘛，得有年头没见著你咯。你一进这个院子我一下就认出来了，还是那么苗条。”张姐却像是没看出钱芳的敷衍，把手里的瓜子往兜里一揣，拍拍手就热情地迎了过来，肥硕的身体灵活地把楼梯挡的严严实实。她的目光像探照灯一样扫过钱芳，又落在后面的关梦琪身上。

当她的视线彻底聚焦在关梦琪脸上时，那热情的笑容瞬间凝固，转而变成了一种极度夸张的惊愕，她用手捂著嘴吧浮夸的讚嘆著：

“哎呀我的老天爷，这就是你家小闺女吧？跟大闺女长的可真是一样啊！”她的声音又尖又响，在寂静的巷子里显得格外刺耳，引得对面阳台上几户閒人也朝这张望。

关梦琪被迫停下脚步，头皮一阵发麻。她最厌恶的就是这种被人当稀有动物一样围观指认的时刻。她垂下眼瞼，一声不吭。张姐却又欠身上前，仰著头看著她的脸问：“你不认得我了？你小时候我还给你糖吃呢。”

关梦琪忍住厌恶摇摇头，张姐却不依不饶，伸手比量著：“那时候你才这么高，还没这孩子高呢。你说你爸妈也真是，过年就放心把你自己留在这里，早知道就去我家里，我那年正好不回老家。”

钱芳的心提到了嗓子眼，赶紧侧身半步，试图挡住关梦琪和张姐中间，同时用儘可能平淡的语气解释：“是啊，谁想得到呢。”她只想快点结束这场突如其来的遭遇。张姐却完全沉浸在自己的震惊和感慨里，根本没注意到钱芳母女的尷尬和抗拒。她围著关梦琪转了半圈，上下打量著，嘴里不住地发出“嘖嘖”声：“像，真是太像了。哎呦喂，这要不是知道，我简直要以为是梦琪又活生生地站在这儿了。”她拍著大腿，感慨万千，“芳啊，你是真有福气啊，虽说，唉，生孩子嘛，那激素不稳，忽高忽低的，熬一阵子调养回来就过去了嘛，梦琪那孩子多好啊，怎么就那么想不开，怎么就捨得丟下还在吃奶的孩子，就从那么高的地方，”她似乎意识到在孩子面前说不妥，含糊了一下，“出那事儿的时候，我恰好回了娘家，没赶上。等回来听说的时候，你们都已经搬走了。但小琪回来了，你这心里头也能宽慰不少不是？”

这话像一把淬了毒的锥子，狠狠扎进钱芳和关梦琪的心口。钱芳的脸色白了白，手指下意识地绞紧了衣角。关梦琪则猛地抬了一下眼，目光锐利地扫过张姐那张因兴奋而褶皱里都泛著油光的脸，又迅速瞥向別处，眼底翻涌著痛苦和厌恶。

张姐却毫无察觉，或许是察觉了也並不在意，她的话匣子一旦打开就收不住，自顾自地陷入了回忆和唏嘘之中：“唉，说起来真是造化弄人啊，街坊邻居谁不说可惜了？那孩子是我从小看著长大的，又文静又懂事，模样还挑著你们两口子的优点长，谁见了不夸？”她摇了摇头，似乎不忍再说下去，但很快又想起了什么，目光重新变得热切起来，看向关梦琪：

“后来就听说，小闺女自己找回来了。哎呦，当时我就可想见见了。结果呢，听说你没住两天就又走了，也没落著见上一面。心里还一直惦记著呢，没想到今天真碰上了，真是……”她的目光又在钱芳和关梦琪之间转了转，脸上露出一种混合著同情、好奇和自以为是的瞭然表情，压低了点声音，却又確保周围隱约能听到：“唉，说起来，这也是老天爷可怜莎莎那没娘的孩子吧？听说后来是小闺女嫁给了大姐夫，替你姐姐照顾著闺女，是不是真的？”

这个问题像一记响亮的耳光，抽得关梦琪耳畔嗡嗡作响。她感觉全身的血液都涌到了脸上，烧得她无地自容。

张姐看著关梦琪窘迫的样子，反倒像得了准信儿，眯缝著眼笑了起来：“哟，还害臊了？好事儿啊，老话说得好，肥水不流外人田，横竖都是一家人。”

钱芳的呼吸变得急促起来，她几乎是粗暴地打断了张老太的话：“张姐！过去的事就別提了，孩子都这么大了，说这些干嘛？我们还得回去收拾东西，先走了。”

钱芳的话没能打断张姐的超乎想像的热情，她先是打量了一下莎莎，关切的问：“这就是那个孩子吧，都这么大了，真好，真好。”她转而又一把挽住钱芳的胳膊，那股亲热劲儿让人无法挣脱：“哎呀，回去收拾东西？正好正好，我本来昨晚上就想去瞧瞧你们的。”

这话让钱芳和关梦琪都是一愣，脚步不由得顿住了。

张姐兀自说著，脸上带著点神秘和关切：“我昨晚半夜起来上厕所，好像听见你们那边有动静儿，『哐当』一声，我还纳闷呢，这房子空了多少年了，怎么会有声音？想著是不是野猫又钻进去了捣乱，本来想过来看看的，结果我瞅了半天，你们屋里黑灯瞎火的，一点光亮都没有，我还以为是自己年纪大了，耳朵背听岔了，就没过来。没想到你们今天就回来了。走走走，正好我也没事，帮你们搭把手收拾收拾去。”

她根本不给人拒绝的机会，挽著钱芳，就像押送俘虏一样，挤挤搡搡地就往楼上走。关梦琪脸色铁青，看著张老太太那肥胖的背影，恨不得立刻转身逃走，但看著母亲被半拖半拽的样子，又只能咬牙跟上。莎莎被这突如其来的热闹弄得有些茫然，也赶紧跟了上去。

门，四敞大开著。几个人走到门口都有些尷尬。

“哎——呀我的妈呀！”张老太倒吸一口气，猛地鬆开了钱芳的胳膊，胖胖的身体堵在门口，发出一声夸张的惊呼，“昨晚我真该出来看一看，这真是遭了贼了？我的老天爷啊，看看这乱的，我就说我昨晚没听错，真有动静，肯定是进贼了。”

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