老王头的病，像是被这场春雨引发的老伤旧疾，来势汹汹，去得却极其缓慢缠绵。

高烧虽然退了，人也清醒了，但他整个人像是被抽走了筋骨，虚弱得连坐起来的力气都没有。

咳嗽也一直不见好，夜里尤其厉害，那声音空洞而剧烈，像是要把五臟六腑都咳出来，常常憋得脸色青紫，半天喘不上气。

苦妹依旧日夜守在他身边，尽心尽力地照料著。她把破庙里那点可怜的“家当”都搬了过来，彻底把这里当成了安身之处。

她每天变著法儿地想给他弄点有营养的吃食，可巧妇难为无米之炊，家里只有那点见底的糙米和杂粮面，偶尔有几个鸡蛋，还是老王头之前养的鸡下的，她自己一个都捨不得吃，全攒著留给老王头补身子。

她去求过王婆婆，也硬著头皮去村里相熟的人家借过钱，想给老王头请个正经大夫看看。

可大家都穷，谁肯把钱借给她这个来歷不明的寡妇？就算有那么一两个心软的，一听是给老王头那个孤老头子看病，也都摇头嘆气，说那是老毛病了，看了也白看，浪费钱。

苦妹没办法，只能继续用王婆婆给的土方子草药，加上自己更加精心的照顾，希望能出现奇蹟。

然而，老王头的身体还是一天天地垮了下去。他吃得越来越少，后来连喝点稀粥都费力。

人瘦得只剩下一把骨头，眼窝深陷，皮肤鬆弛地掛在骨架上，没有一点光泽。大部分时间，他都昏昏沉沉地睡著，偶尔醒来，眼神也是浑浊无光，呆呆地望著屋顶，或者看著守在旁边的苦妹，嘴唇无声地动著，却发不出清晰的声音。

苦妹看著他这样，心里像压著一块大石头，又沉又痛。她知道，王叔的日子恐怕不多了。

这个念头让她感到无边的恐惧和悲伤。在她被全世界拋弃，像野狗一样在泥泞里挣扎的时候，是王叔递过来的那半个窝窝头，给了她一丝活下去的暖意。现在，连这最后一点暖意，也要被夺走了吗？

这天夜里，风雨交加，破旧的土坯房在风中发出吱吱呀呀的呻吟。老王头突然咳嗽得特別厉害，苦妹把他扶起来，靠在自己身上，不停地给他拍背。好不容易咳喘稍平，他却並没有像往常那样昏睡过去，反而像是迴光返照般，眼神里有了片刻的清明。

他艰难地转过头，看著苦妹被烛光映照的、憔悴却依然年轻的脸庞，那双因为长期劳累而布满血丝的眼睛里，充满了难以言喻的复杂情绪。有感激，有不舍，有愧疚，还有一种……深藏已久的、属於一个正常男人的、卑微而炽热的渴望。

他伸出枯瘦如柴、不停颤抖的手，想要碰触一下苦妹的手，却又像被烫到一样，猛地缩了回去。他闭上眼睛，浑浊的泪水从眼角挤了出来，顺著深刻的皱纹滑落，滴在骯脏的枕头上。

“苦……苦妹……”他的声音极其微弱，沙哑得几乎听不清，但在这寂静的雨夜里，却格外清晰。

“王叔，我在呢。”苦妹赶紧凑近些，握住了他冰凉的手。

老王头喘了几口粗气，像是积蓄了很大的勇气，才断断续续地说道：“我……我老王头……活了……五十多年……没……没碰过女人……”他的声音里带著一种深入骨髓的遗憾和羞耻，“一辈子……活得……不像个人……”

苦妹的心猛地一紧，像是被一只无形的手狠狠攥住。她看著老王头那张被病痛和岁月摧残得不成样子的脸，看著他眼中那点卑微的、临死前都无法释怀的渴望，一股巨大的酸楚和怜悯涌上心头。

她明白他在说什么。这个沉默寡言、善良了一辈子的老光棍，在生命即將走到尽头的时候，最大的遗憾，竟然是这个。

这不是齷齪，这是一个被贫穷和孤独压抑了一生的人，对人间最基本温暖的最后一点渴求。

屋內陷入了死一般的寂静，只有屋外哗啦啦的雨声和呼啸的风声。油灯如豆的火苗跳跃著，在墙壁上投下两人晃动而模糊的影子。

苦妹的內心在进行著激烈的挣扎。理智告诉她，这不合礼法，这很荒唐。

可看著老王头那奄奄一息、充满遗憾和哀求的眼神，想到他曾经在自己最飢饿时递过来的那半个窝窝头，想到他平日里沉默的接济，想到这些天自己与他在这破屋里近乎相依为命的陪伴……一种混杂著报恩、怜悯和同是天涯沦落人的复杂情感，最终压倒了一切。

她什么都没有说。只是默默地、颤抖著，吹熄了桌上那盏摇曳的油灯。

黑暗中，她摸索著，褪下了自己那身破旧单薄的衣衫。冰冷的空气瞬间包裹了她，让她起了一层鸡皮疙瘩。

她能感觉到老王头骤然变得急促而滚烫的呼吸，能听到他因为激动和虚弱而发出的、如同风箱般的喘息。

她躺了下去，靠近那具枯瘦、冰冷、散发著浓重病气和药味的身体。当她的肌肤触碰到他那粗糙如树皮、硌人的骨架时，她浑身都抑制不住地颤抖起来，眼泪无声地汹涌而出。

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