火车在重庆菜园坝火车站停稳时，已是傍晚时分。潮湿的空气裹挟著江水的味道涌进车厢，与北方乾燥的冷冽截然不同。

“重庆到了！”李大力的嗓门在拥挤的车厢里格外响亮，“言同志，沈同志，咱们一块儿出站吧，会务组应该有人来接。”

言清渐提起行李，对沈嘉欣点点头：“跟紧点，这里人多。”

出站的人流如潮水般涌动。站台上掛著红底白字的横幅：“热烈欢迎全国大型工具机现场会议代表！”高音喇叭里播放著《咱们工人有力量》，鏗鏘有力的旋律混著嘈杂的人声，让整个车站显得热气腾腾。

刚走出检票口，一个戴眼镜的年轻干部就举著牌子迎上来：“是来参加工具机会议的代表吗？请到这里集合！”

言清渐等人走过去，那干部看了眼他们的介绍信，立刻热情地握手：“言院长！您好您好！我是会务组的小陈，车已经在外面等著了。住处安排在市委招待所，离会场不远。”

出了车站，两辆解放牌卡车停在路边，车厢里已经坐了不少人。小陈有些不好意思：“言院长，委屈您了，调集市里轿车也不够，都去接各部委高级领导了，只能请您坐卡车......”

“没事，客隨主便。”言清渐利落地把行李扔上车斗，转身伸手要扶沈嘉欣。

沈嘉欣脸羞红，却坚定的把手递了过去。言清渐的手温暖有力，轻轻一托就把她拉上了车。李大力和张建设也跟著爬了上来，车厢里顿时更挤了。

卡车发动，沿著蜿蜒的山路行驶。重庆的街道坡度很大，两旁的建筑依山而建，层层叠叠。虽然是冬天，但路边的黄桷树依然鬱鬱葱葱。

“好傢伙，这路可真陡！”李大力抓著车厢栏杆，身子隨著卡车转弯左右摇晃，“在我们东北，马路都是平的。”

张建设笑道：“要不怎么叫山城呢。哎，你们看那边——”

顺著他指的方向，能看到长江对岸的工厂区，烟囱林立，有些正冒著滚滚浓烟。江面上船只往来，一片繁忙景象。

沈嘉欣坐在言清渐旁边，因为车斗拥挤，两人的肩膀不时碰在一起。她悄悄往言清渐挪了挪，却被一个急转弯晃得差点摔倒。

“小心。”言清渐眼疾手快地扶住她，“抓著这里。”他把自己的手臂横在她身侧，给她当扶手。

沈嘉欣低声道谢，耳朵尖红了。她能闻到言清渐身上淡淡的肥皂味，混著火车上带来的烟味，形成一种独特的气息。

卡车开了大约二十分钟，在一栋五层楼建筑前停下。小陈跳下车：“到了到了！各位代表请下车，到大厅登记领取房钥匙！”

市委招待所条件不错，至少在这个年代算是上等了。大厅里人来人往，各地代表们互相寒暄，各地方言混杂在一起，热闹非凡。

言清渐和沈嘉欣登记时，负责接待的女同志看了看介绍信，又抬头打量了他们一眼：“两位是......夫妻？”

“不是。”言清渐平静地说，“我是机械科学研究院院长言清渐，这是我的秘书沈嘉欣同志。请安排两个房间。”

女同志有些尷尬：“啊，对不起对不起！我看您二位一起来，又都年轻，就以为......我这就安排！言院长住三楼单间，沈秘书住二楼女同志房间，可以吗？”

“可以。”言清渐接过钥匙，转头对沈嘉欣说，“你先去房间放行李，休息一下。六点在大厅集合，一起去吃饭。”

沈嘉欣点点头，提著行李上了二楼。女同志房间是四人一间，已经住了三个人，都是各地来开会的女干部或技术员。大家简单自我介绍后，沈嘉欣选了靠窗的空铺位，开始收拾东西。

刚把洗漱用品摆好，同屋一个山东口音的大姐就凑过来：“小沈同志，刚才楼下那位男同志是你领导？真年轻，长得真俊啊！”

“嗯，是我们院长。”沈嘉欣简短回答。

另一个戴眼镜的年轻女技术员推了推眼镜：“机械科学研究院的院长？那可了不得。我听说他们院最近在搞什么国家计量標准，跟咱们这次会议主题很相关呢。”

第三个是个四川本地女干部，说话快言快语：“你们院长结婚没？看著也就二十五六吧？”

沈嘉欣手上动作一顿，鬼使神差的说：“结婚了，有两个孩子。”

“哎呀，可惜了。”四川女干部笑道，“我本来还想给我妹妹介绍呢。这么年轻就当院长，肯定有本事！”

山东大姐拍了她一下：“你就別瞎操心了！人家小沈还在这儿呢，说这些多不合適。”

沈嘉欣笑了笑，没接话。她心里有点莫名的烦躁，说不清为什么。

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六点，言清渐准时出现在大厅。他已经换了件乾净的衬衫，外面还是那件厚呢子大衣，但整个人看起来精神不少。

“休息得怎么样？”他问沈嘉欣。

“还好。同屋的同志都很热情。”沈嘉欣答道。她也换了件衣服，藏蓝色列寧装换成了浅灰色的，衬得皮肤更白。

小陈带著与会代表们步行去附近的食堂吃饭。路上，言清渐注意到街道两旁贴著不少標语：“为1070万吨钢而奋斗！”“土洋结合，多快好省建设社会主义！”“超英赶美，时不我待！”

食堂很大，摆了十几张大圆桌。饭菜是標准的会议餐：回锅肉、麻婆豆腐、炒青菜、米饭管饱。对於经歷了三年困难时期前奏的1958年来说，这已经是相当丰盛的招待了。

言清渐和沈嘉欣被安排与几位部委领导、还有重庆本地的厂领导一桌。刚坐下，一个头髮花白的老干部就笑著开口：“这位就是言清渐同志吧？汪副部长跟我提起过你，年轻有为啊！”

言清渐认出这是第一机械工业部的一位司长，姓赵，连忙起身握手：“赵司长您好，过奖了。”

“坐坐，別客气。”赵司长摆摆手，“这次会议很重要。领袖九月来重庆视察，在重钢看到工人肩扛手抬，就指示要搞机械化。咱们这次就是要总结各地大型工具机的经验，把机械化推上去。”

言清渐点头：“是，我们研究院最近也在做相关工作，准备把群眾创造的土法经验系统化、科学化。”

“这个思路好！”坐在赵司长旁边的一个重庆本地厂领导插话，“我是重庆工具机厂的，姓王。我们厂最近就用土办法改造了一台老式龙门刨，效率提高了百分之五十！但確实存在精度问题，有些零件加工出来误差大。”

“精度问题可以通过工艺改进来解决。”言清渐认真地说，“比如刮研工艺，虽然慢，但能保证平面度。另外，我们研究院正在研製国產的精密测量仪器，预计明年能有初步成果。”

一桌人都被这个话题吸引，纷纷加入討论。沈嘉欣安静地吃饭，偶尔给言清渐添茶倒水，同时在心里默默记下討论的重点——这是她的工作习惯。

晚饭后，小陈宣布：“各位代表，今晚自由活动，明天早上八点准时在招待所门口集合，统一乘车去会场。会议在重庆钢铁厂的车间里开，大家做好思想准备，条件比较艰苦。”

回到招待所，言清渐对沈嘉欣说：“今天辛苦了，早点休息。明天要打起精神，会议內容很重要，记录要详细。”

“明白。”沈嘉欣顿了顿，还是忍不住问，“您......不出去走走？听说重庆夜景不错。”

言清渐笑了：“你也想去看看？”

“我......”沈嘉欣脸一热，“我就是隨口一说。”

“那就去看看吧。”言清渐看了看手錶，“才七点半，出去走走也好，熟悉下环境。不过別走远，就在附近转转。”

两人走出招待所，沿著街道慢慢走。重庆的夜晚比北京湿润，空气中飘著淡淡的煤烟味和食物香气。路灯昏黄，但沿街的商铺还开著门，有小吃店、杂货铺、甚至还有一家书店。

走到一个岔路口，能看到远处长江上的点点灯火，那是夜航的船只。

“真美。”沈嘉欣轻声说。

“嗯，山城有山城的韵味。”言清渐站在她身旁，双手插在大衣口袋里，“不过工作起来可不轻鬆。我听王厂长说，他们厂建在坡上，原材料运上去费老劲了。”

沈嘉欣转头看他：“所以更需要机械化。”

“对。”言清渐也转头看她，路灯下，她的眼睛亮晶晶的，“这就是我们工作的意义。”

两人对视了几秒，沈嘉欣先移开目光，心跳如鼓。她赶紧找个话题：“那个......您家里知道您到重庆了吗？”

“出发前给家里打了个电话。”言清渐说，想起小院里那群女人，嘴角不自觉勾起，“现在应该都知道了。”

“您爱人一定很担心吧。”沈嘉欣说，声音里有一丝自己都没察觉的羡慕。

“还好，习惯了。”言清渐轻描淡写地带过，“你呢？给家里报平安了吗？”

“在火车站给我妈发了封电报。”沈嘉欣说，“她来我宿舍只要听到出差，就会老说我一个女孩子出远门不安全。”

言清渐笑了：“你可不是一般女孩子，你是国家干部，能干著呢。”

这话让沈嘉欣心里一甜，嘴角也弯了起来。

正说著，前面传来一阵喧闹声。走近一看，是一群工人围著一台机器在討论什么，机器旁边立著块牌子：“土法改造大型车床现场展示”。

言清渐来了兴趣，走过去问道：“同志，这是？”

一个老师傅抬起头，看到言清渐的干部打扮，连忙说：“领导好！这是我们车间自己改造的车床，用废旧零件拼的，能加工直径一米二的工件！”

言清渐蹲下来仔细看。这台车床確实简陋，床身是焊接的，导轨看得出是手工刮研的，齿轮箱里传来不太均匀的噪音。但重要的是，它確实在工作，正在加工一个大型法兰盘。

“精度怎么样？”言清渐问。

老师傅挠挠头：“这个......粗糙度还行，但尺寸公差嘛，靠老师傅的手感。我们车间老李头手艺好，他能控制在二十道以內。”

一道是0.01毫米，二十道就是0.2毫米。对於大型工件来说，这个精度已经不错了。

“了不起。”言清渐由衷地说，“你们用了什么特殊工艺吗？”

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