一九三零年十月十二日，夜，吉林敦化老林，座山雕老巢

山洞深处，篝火烧得正旺。火光照亮了五张脸——座山雕坐在正中的虎皮椅上，左右两边各坐著两个人，是綹子里的四大金刚：狠心柱、迎门梁、托天梁、转角梁。

这四人跟了座山雕最少的也有八年，个个身上背著十几条人命，是綹子里真正能打能拼的硬茬子。此刻，山洞里的气氛却有些诡异。没有人说话，只有柴火噼啪作响，火星子偶尔溅出来，在黑暗中一闪而灭。

“都听说了？”座山雕终於开口，声音沙哑得像砂纸磨铁。他五十出头，瘦，但瘦得精悍，一双鹰眼在火光下泛著冷光。

“听说了。”狠心柱闷声道。他是四大金刚里最狠的，脸上三道刀疤，从额头斜到下巴，像被野兽抓过。“老北风那王八犊子，投了。张少帅给了他个上校，八百號人成建制收编，驻地自己选，还优先换新枪。”

“上校……”迎门梁嗤笑一声。他是个胖子，坐著像尊弥勒佛，但手里的人命不比任何人少。“他老北风也配？十年前在盘锦让人撵得满山跑的时候，咋不想著当上校？”

托天梁是个书生模样，戴副破眼镜——虽然镜片早就碎了，只剩个框。他在四大金刚里脑子最活，缓缓道：“配不配是一回事，事是实事。张少帅这手，高明。老北风在辽西盘踞十年，打过日本人，劫过为富不仁的，在民间有口碑。收了他，一能得八百能打的兵，二能做个样子给其他綹子看——看见没，跟著少帅，有官当，有枪拿，还能洗白上岸。”

“洗白？”转角梁冷笑。他是四大金刚里最年轻的，三十出头，一脸戾气。“托天梁，你书读多了，把脑子读坏了？官府的话能信？当年杨宇霆招安黑山老五，说得好听，给个团长。结果呢？人一去，部队拆散分到各团当炮灰，黑山老五本人，三个月后『剿匪阵亡』。你信？”

这话戳到了痛处。山洞里再次沉默。

座山雕慢慢卷了支旱菸，就著篝火点上，深吸一口，烟雾从鼻孔喷出，在火光中盘旋。“老北风不傻。”他缓缓道，“他能答应，肯定是看到了咱们没看到的东西。我派人去奉天周边打探了，回来的人说，张少帅在搞土改，在练兵，在建厂办学。看著……不像演戏。”

“那大哥的意思是……”狠心柱试探。

“我的意思是，再看看。”座山雕吐出口烟圈，“老北风是第一个吃螃蟹的，螃蟹有没有毒，得看他吃完是死是活。如果他真得了好处，真洗白了，咱们再动不迟。如果他被坑了，被卸磨杀驴了，那咱们就守著这片老林，该干啥干啥。”

“可万一……”迎门梁皱眉，“万一其他綹子都投了，就剩咱们，到时候张少帅腾出手来，会不会拿咱们开刀，杀鸡儆猴？”

“那就让他来。”座山雕眼中寒光一闪，“敦化老林，咱们经营了十五年。十五年来，官兵剿了多少回？哪回不是丟下一地尸体滚蛋？他张少帅的兵是厉害，可进了这老林，是虎得臥著，是龙得盘著！”

这话说得霸气，四大金刚精神一振。

托天梁推了推破眼镜框：“大哥说得对。但咱们也不能干等。我建议，派几个机灵的弟兄，去老北风那边摸摸底。看他到底得了啥好处，队伍整编成啥样，张少帅对他到底咋样。眼见为实。”

“可以。”座山雕点头，“转角梁，这事你办。挑两个生面孔，扮作投奔的，混进去看看。”

“明白！”

“还有，”座山雕补充，“给其他綹子递个话——我座山雕把话放这儿：谁要投，我不拦。但要是谁当了官，反过来带兵剿咱们……”他没说下去，但手在脖子上比划了一下。

狠心柱咧嘴笑了，脸上的刀疤扭曲：“大哥放心，谁要敢当二鬼子，我亲自去取他脑袋下酒！”

篝火噼啪，映著五张杀气腾腾的脸。

而在山洞外，老林深处，夜梟的叫声悽厉悠长。

同一夜，辽西黑山，高鹏振綹子营地

同样是篝火，同样是五个人，但气氛完全不同。

高鹏振盘腿坐在火堆旁，手里拿著根树枝，在地上划拉著什么。他四十岁，中等身材，面相看起来甚至有些儒雅，不像土匪，倒像私塾先生。但辽西绿林谁不知道，“老梯子”高鹏振，是出了名的狠角色——绑票不撕票，护商不黑吃，但谁要惹了他，追到天涯海角也要把你骨头拆了。

他面前坐著四个人：包铁山、高永昌、刘士祥，还有一个是今天刚从奉天回来的探子。

“大哥，情况就是这样。”探子低声匯报，“老北风真投了，在石人坳见的张少帅。张少帅亲自去的，就带四个人。谈了半个时辰，出来时俩人握手，老北风脸上有笑模样。现在他手下八百人，正在往指定驻地开拔，听说新枪新衣服，马上就到。”

高鹏振没说话，继续在地上划拉。地上是他用树枝画的简易地图——黑山、新民、北镇，几个綹子常活动的区域。

“大哥，”包铁山忍不住开口。他是蒙古族，身材魁梧得像座铁塔，说话声音轰隆隆的，“要我说，这是好事！咱们在山上漂了这么多年，图啥？不就图个安稳，图个前程？现在张少帅给机会，咱们得抓住！”

“包大哥说得对。”高永昌接话。他是高鹏振亲侄子，二十五岁，年轻气盛，“我听说张少帅在奉天搞的那一套——分地给农民，建厂招工，孩子有书读。这不是做样子，是真干！跟著这样的人，不比咱们在山上当土匪强？”

刘士祥没说话。他今年五十多了，是四个人里年纪最大的，在绿林混了三十年，见过太多招安、背叛、卸磨杀驴。他慢慢卷了支烟，点上，吸了一口，才缓缓道：“永昌啊，你还年轻，有些事没经过。官府的话，听著好听，进去了，就是笼子。老北风现在风光，三个月后呢？半年后呢？等他的人被拆散了，枪被收走了，他一个光杆上校，顶个屁用？”

“刘叔，这次不一样。”高永昌爭辩，“张少帅答应老北风，队伍成建制，不拆散。驻地自己选，只要接受整训和调遣。这诚意，够足了！”

“诚意？”刘士祥冷笑，“当年张作霖招安杜立三，也说队伍不拆散。结果呢？杜立三的人被打散分到各部队，他自己当了半年旅长，被杨宇霆一杯毒酒送走了。官府的话，听听就行，当真，你就输了。”

眼看要吵起来，高鹏振终於开口：“都別爭了。”

他放下树枝，拍了拍手上的土：“老刘的担心，有道理。永昌的想法，也没错。这事，关键不在张少帅怎么说，在他怎么做。老北风是试金石，他成，咱们跟。他败，咱们守。”

“可万一……”包铁山急了，“万一张少帅看咱们不主动，觉得咱们不给面子，先拿咱们开刀呢？咱们现在三百號人，枪不到两百条，子弹人均不到三十发。真打起来……”

“打不过。”高鹏振实话实说，“张少帅的兵，我让人去看过。北大营出来的，眼神都不一样。咱们这些弟兄，绑票护商还行，真跟正规军硬碰硬，不够看。”

他站起身，走到营地边，望著山下黑沉沉的夜色。远处，黑山县城的灯火星星点点，像散落的珍珠。

“我高鹏振，十七岁上山，今年四十，二十三年了。”他缓缓道，“这二十三年，我绑过票，劫过道，也护过商，救过老百姓。为什么？因为活不下去。官府逼的，世道逼的。但现在……”

他转身，看著火光中的四个兄弟：“世道好像要变了。张少帅在奉天做的事，我派人去看过。地真在分，虽然还只是试点。工厂真在建，学校真在办。他在准备打日本人，这个我看得出来。他招安老北风，不是要剿匪，是要聚兵，聚一切能打日本人的兵。”

“大哥的意思是……”高永昌眼睛亮了。

“我的意思是，”高鹏振一字一句，“咱们主动接触。”

“大哥！”刘士祥猛地站起。

“老刘，你听我说完。”高鹏振抬手制止，“不是马上投，是接触。派人去奉天，找能说上话的人，递个话：我高鹏振，愿意谈。条件可以商量，但我要亲眼看看，张少帅是不是真像他说的那样，是条为老百姓挣活路的汉子。”

他走回火堆旁，重新坐下：“如果他是，我这三百条命，卖给他了。打日本人，我高鹏振第一个上。如果他不是，或者他骗我，那咱们退回山里，该咋过咋过。但至少，咱们试过了，不后悔。”

包铁山重重点头：“我听大哥的！”

高永昌也点头。

刘士祥沉默良久，最终长嘆一声：“既然大哥决定了，我没话说。但派谁去？怎么接触？这得琢磨。万一那边翻脸，把人扣了……”

“我亲自去。”高鹏振说。

“什么？！”四人齐声惊呼。

“大哥，这太险了！”

“万一是个圈套……”

“我去！大哥你不能去！”

高鹏振笑了，笑容里有种豁出去的决绝：“我去，才显诚意。他张少帅敢单人赴会去见老北风，我高鹏振就不敢去奉天见他？再说了，他要真想剿咱们，用不著费这劲。一个团围山，咱们就得断粮。”

他看向高永昌：“永昌，你准备一下，明天一早，跟我去奉天。不要声张，就咱们俩，扮作皮货商。老刘，家里你照看著。包铁山，抓紧练兵，枪擦亮点，万一我回不来……”

“大哥！”四人眼圈都红了。

“万一我回不来，”高鹏振平静地说，“你们带著弟兄，往北走，去黑龙江。那边林密，能活。记住，別祸害穷苦人。”

他站起身，最后看了一眼这片他生活了二十三年的山林。月光下，山影如墨，林涛如海。

“二十三年了……也该有个了断了。”

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