叶沧澜看了看表：“我四点半还有个会。现在有半小时，要不……去我办公室坐坐？”

“那太好了。”

叶沧澜的办公室在三楼，不大，但很整洁。书架上大多是军事、政治类书籍，墙上掛著华北地图，上面用红蓝铅笔標著各种记號。

“李主任请坐。”叶沧澜示意秘书上茶，自己在办公桌后坐下，“您说东北也在整训地方部队？”

“是。”李毅德在对面坐下，“少帅最近在推行新政，其中一项就是整顿地方保安力量。要统一编制，统一训练，统一装备。但我们缺乏经验，听说叶参事在天津搞得不错，想取取经。”

叶沧澜苦笑：“取经不敢当。天津这边，也是摸著石头过河。地方保安部队，成分复杂，有原来的警察，有民团改编的，还有招安的土匪。训练、装备、待遇都不一样，很难管。”

“那您是怎么做的？”

“分步走。”叶沧澜打开抽屉，取出一份文件，“第一，统一编制。把所有保安部队打散，重新编成营、连、排。军官重新考核，不合格的调离。第二，统一训练。请中央军下来的教官，按正规军標准训练。第三，统一装备。淘汰老式枪械，换装统一制式的步枪、机枪。”

李毅德翻看著文件。很详细，有编制表，训练大纲，装备清单。看得出，叶沧澜是下了功夫的。

“叶参事，您这套方法，效果如何？”

“有好有坏。”叶沧澜实话实说，“好的方面，部队纪律性增强了，战斗力提升了。坏的方面……”他顿了顿，“阻力很大。被调离的军官闹事，被淘汰的老部队不满，还有经费问题——换装要钱，训练要钱，可市里的財政……您也知道，不宽裕。”

“那您还坚持搞？”

“必须搞。”叶沧澜神色严肃起来，“李主任，您在东北，应该比我清楚。日本人就在关外，隨时可能打过来。靠现在这些一盘散沙的地方部队，能挡住日本人？笑话。必须整军经武，必须把力量攥成拳头，哪怕得罪人，哪怕困难重重，也得做。”

这话说得鏗鏘有力。李毅德暗暗点头。这个人，有胆识，有担当。

“叶参事高见。”他说，“不瞒您说，我们少帅在东北，也是这么想的。而且……做得可能更彻底。”

“哦？”叶沧澜挑眉，“愿闻其详。”

李毅德喝了口茶，缓缓道：“少帅不仅整训地方部队，还在改革正规军。新战术，新装备，新编制。兵工厂在改造，能自產新式步枪、机枪、迫击炮。还在建工厂，办学校，搞土地改革。他说，要打造一支真正能打、敢打、为老百姓打的军队。”

叶沧澜听得认真，手指在桌面上轻轻敲击：“这些……都是真的？”

“我人就在天津，没必要骗您。”李毅德说，“而且少帅在招揽人才，特別是懂军事、懂实务的。待遇从优，去了就给实权，真干事。不像有些地方，光给虚衔，不办实事。”

叶沧澜沉默了。他起身走到窗前，望著外面的街景。英租界的街道很安静，偶尔有电车驶过，叮噹作响。

“李主任，”良久，他转身，“您今天来找我，不只是请教防务问题吧？”

李毅德笑了，笑容坦诚：“叶参事是明白人。那我就直说了——少帅求贤若渴，像您这样懂实务、有胆识的人才，正是东北需要的。如果您有兴趣，我可以安排，去东北看看。亲眼看看，少帅在做什么，做得怎么样。看完了，觉得能跟，咱们再谈下一步。觉得不能跟，我送您回来，绝不为难。”

这话说得大气，也真诚。叶沧澜重新坐下，手指在扶手上敲击，那是他思考时的习惯动作。

“东北……確实是个机会。”他缓缓道，“天津这边，虽然我在做事，但掣肘太多。市长只想维持现状，上面又不管，下面还不服。有时候，感觉像是在泥潭里挣扎，使不上劲。”

“那为什么不换个地方？”李毅德说，“叶参事，您今年四十六，正当年。难道就想在天津，当个参事，当个顾问，一辈子？”

这话戳到了痛处。叶沧澜眼中闪过一丝波动。

“李主任，”他低声说，“这事……我得想想。不是不相信您，是这事太大了。我有家小，有前程，不能草率。”

“应该的。”李毅德点头，“您慢慢想，不著急。这是我的联络方式，您想好了，隨时找我。”

他递上一张纸条，上面只有电话號码——是办事处的一个保密线路。

叶沧澜接过，看了看，收进怀里。

“李主任，”他忽然问，“少帅……到底是个什么样的人？我听说，他以前……”

“以前是以前，现在是现在。”李毅德打断他，“叶参事，人是会变的。少帅变了，变得让很多人不认识，也让很多人……看到了希望。您要是真想知道，最好亲自去看看。耳听为虚，眼见为实。”

他站起身：“时间不早了，不打扰您开会。我先告辞。”

叶沧澜送他到门口。握手时，李毅德能感觉到，对方的手很有力，也很有温度。

这是个想做事的人。他想。

十月十六日，夜，奉天大帅府书房

张瑾之看著刚收到的两份密报。一份来自上海，是周云龙的报告：

“灰雀报：十月十五日接触刘振川。此人理论扎实，思路清晰，对机械化战爭、军事现代化有深入研究。目前怀才不遇，对现状不满。已初步建立联繫，留有余地。观察，其对东北改革將信將疑，但显兴趣。建议继续接触，可提供东北实情资料，增进了解。灰雀，十月十五日夜。”

另一份来自天津，是李毅德的报告：

“喜鹊报：十月十五日接触叶沧澜。此人实务能力强，在天津整训地方部队有成效，但受掣肘，有抱负难施展。对东北改革兴趣浓厚，但顾虑家小前程。已留联络方式，待其决断。此人可用，但需耐心。喜鹊，十月十五日夜。”

两份报告都很简短，但信息明確。张瑾之拿起红笔，在“刘振川”名字旁批註：“可寄东北工业学校筹建方案、新式战术操典摘要，增其了解。”在“叶沧澜”名字旁批註：“可安排其家小赴奉考察，解除后顾之忧。”

批完，他將报告放进保密柜，锁好。然后走到地图前，看著上海、天津的位置。

这两个人，一个在理论前沿，一个在实务一线。如果能招来，对东北的军事改革，將是重要助力。但人才难得，也难请。他们有自己的顾虑，有自己的考量，不能强求，只能慢慢来。

窗外，秋雨又下起来了。淅淅沥沥，敲打著窗欞。

张瑾之想起白天收到的另一份报告——来自黑龙江，关于于子元的。那个大地主，已经在串联其他地主，可能要搞事。还有日本人在背后活动，提供资金武器。

山雨欲来。

他需要更多人才，更多力量，来应对即將到来的风暴。

可时间，总是不够。

距离那个夜晚，还有337天。

每一天，都像是在和命运赛跑。招揽人才，改革军队，发展工业，稳定农村，还要防著日本人，应付京城，清理內鬼……

有时候，他也会觉得累。那种从骨头缝里透出来的累。

但他不能停。因为一停，就前功尽弃。一停，就可能万劫不復。

他重新坐回书案，摊开下一份文件——是关於“东北工业学校”校舍建设的预算方案。他提起笔，开始批阅。

灯光下，钢笔划过纸面的沙沙声，在雨夜里孤独而坚定。

而在千里之外的上海和天津，他布下的棋子，正在悄然移动。

周云龙在整理资料，准备寄给刘振川。李毅德在等待叶沧澜的回覆。

夜还很长。

但希望，就像这雨夜里的灯火，虽然微弱，但一直在亮著。