一九三零年十月二十五日，晨八时，纽约华尔道夫酒店

电话铃声在套房客厅响起时，何世礼正在看当天的《华尔街日报》。头版標题触目惊心：“道指再跌4.2%，银行业流动性危机隱现”。配图是纽交所交易大厅，经纪人们面色惨白，手里攥著成团的电报纸。他放下报纸，示意李文秀接电话。

“您好，何先生房间。”李文秀用英语说，声音平稳。片刻，她捂住话筒，转向何世礼，眼中闪过一丝光亮：“是盖茨先生的秘书。说盖茨先生希望今天上午能见您，有要事相商。”

何世礼看了看怀表——八点零五分。他接过话筒：“我是何世礼。”

电话那头是个女声，很专业：“何先生，盖茨先生希望您今天上午能来洛克菲勒中心一趟，有些细节需要再商议。您看十点方便吗？”

“很抱歉。”何世礼声音温和但坚定，“今天上午十点，我和海湾石油的梅隆先生有约。下午两点，要和花旗银行的里德先生见面。明天……明天上午倒是可以，如果盖茨先生方便的话。”

电话那头沉默了三秒。能听见秘书压低声音在和旁边的人说什么。然后盖茨的声音直接传了过来，有些沙哑：“何先生，是我。洛克菲勒先生和摩根先生，希望今天能和你再谈谈。时间可以调整，下午三点，或者晚上，都可以。”

何世礼走到窗边，看著窗外晨光中的纽约。雨停了，但天空依然阴沉，云层低垂。街道上，报童挥舞著报纸，头条的黑色大字在晨光中格外刺目。

“盖茨先生，”他缓缓道，“我很尊重洛克菲勒先生和摩根先生。但商业有商业的规矩——先来后到。海湾石油的约是三天前定的，花旗银行是昨天確认的。我如果爽约，是对梅隆先生和里德先生的不尊重。您说呢？”

电话那头又沉默了。这次更长，大约十秒。然后盖茨的声音传来，带著一丝无奈：“我明白了。那明天上午十点，洛克菲勒中心，可以吗？”

“可以。”何世礼说，“不过明天上午我只能抽出两小时。十点到十二点，之后我和壳牌石油的范·德·维恩先生有午餐会。”

“……明白了。那就十点，不见不散。”

电话掛断。客厅里安静下来。周慕文放下手里的財务报告，王振鐸从地质图上抬起头，李文秀轻轻舒了口气。

“他们急了。”周慕文说。

“不是急，是开始认真了。”何世礼走回沙发坐下，端起已经凉了的咖啡，“昨天我们转身就走，今天主动来电，说明他们內部重新评估了。但还不够，还要再加把火。”

“可我们真要和海湾石油、花旗银行谈？”王振鐸问。

“谈，当然要谈。”何世礼放下咖啡杯，“但不是真要合作，是要让他们知道我们在谈。伊雅格联繫的这三家，都是摩根和洛克菲勒的直接竞爭对手。海湾石油对標准石油，花旗银行对摩根银行，壳牌对標准石油的海外业务——每一家都打在痛点上。”

他站起身，整理了一下西装：“准备一下，九点半出发。上午见梅隆，下午见里德。记住，我们不是去求合作，是去展示价值。话不说满，留有余地，但要让他们看到足够多的诱惑。”

上午十时，曼哈顿中城，海湾石油纽约总部

海湾石油的总部不像洛克菲勒中心那样张扬，是一栋十五层的褐色砂石建筑，沉稳，內敛。但內部的奢华毫不逊色——大理石大厅，水晶吊灯，墙上掛著描绘油田、炼厂、油轮的巨幅油画。何世礼注意到，这些画的风格更现代，色彩更鲜明，和洛克菲勒办公室那些古典油画形成鲜明对比。

梅隆先生的办公室在顶层。威廉·拉里默·梅隆，海湾石油的创始人之一，梅隆家族的第三代。他五十出头，圆脸，微胖，穿著剪裁考究的灰色西装，笑容可掬，像个和善的商人。但何世礼知道，这个人是美国最富有的家族之一的代表，手里掌控的財富和权力，不逊於洛克菲勒。

“何先生，欢迎。”梅隆握手很有力，笑容真诚，“伊雅格跟我说了很多关於你的事。他说你带来了一份……能改变游戏规则的情报。”

“梅隆先生过奖了。”何世礼在对面坐下，周慕文、王振鐸坐在两侧，李文秀坐在稍后做记录，“只是一些可能对贵公司有价值的信息。”

“可能？”梅隆笑了，示意秘书上茶，“何先生，在石油行业，『可能』这个词值千金。说说看，什么信息？”

何世礼没有直接回答，而是看向王振鐸。王振鐸打开公文包，取出一份文件——不是完整的地质报告，是一份三页的摘要，上面有一些关键数据，但没有具体位置。

“这是一份中东某地的初步勘探数据。”王振鐸將文件推过去，“打井深度三百米，见到油砂，但日方认为没有商业价值，放弃了。我们的分析显示，主要油层在八百到一千二百米，预估储量……超过五亿桶。”

梅隆接过文件，看得很仔细。他脸上笑容渐渐收敛，眼神变得锐利。看了足足五分钟，他抬头：“具体位置？”

“在最终確定合作意向前，我不能透露。”何世礼平静地说，“但我可以保证，这个地方，目前没有被任何国际石油公司控制。而且，地质条件比德克萨斯的一些老油田要好得多。”

梅隆靠在椅背上，手指在扶手上轻轻敲击：“何先生，你昨天见了洛克菲勒和摩根，对吧？他们什么態度？”

“他们觉得我要价太高。”何世礼实话实说，“一份情报，一个市场，想换五千万美元贷款和全套工业支持。他们认为不划算。”

“是不划算。”梅隆点头，“但如果你把情报拆开卖——把油田情报卖给我，把市场机会卖给花旗或者大通——那可能就划算了。”

何世礼笑了：“梅隆先生，如果我要拆开卖，就不会坐在这里了。我看重的是长期合作，是建立完整的產业链。东北需要石油，需要炼油技术，需要化工厂。海湾石油如果能进去，就是第一个吃螃蟹的人。標准石油在南美、在亚洲的布局，您应该清楚。如果让他们抢了先……”

他没说完，但梅隆懂。海湾石油和標准石油竞爭了几十年，从美国本土打到海外。如果標准石油通过东北进入亚洲市场，建立完整的產业链，那海湾石油就永远慢一步。

“你的条件？”梅隆问。

“和给洛克菲勒的一样。”何世礼说，“五千万美元低息贷款，用於东北工业建设。作为交换，海湾石油获得东北石油市场的独家开发权，以及中东油田的优先合作权。技术转让，工程师派遣，设备供应——这些都要写在合同里。”

梅隆沉思片刻，缓缓摇头：“条件太苛刻了。五千万不是小数目，现在的经济环境……我们需要时间评估。这样，你这份摘要留给我，我让技术团队研究一下。三天內，给你答覆。”

“可以。”何世礼起身，“不过梅隆先生，有句话我得提醒您——时间不等人。壳牌石油、德士古，都对亚洲市场虎视眈眈。谁先动手，谁就占先机。”

握手告別。走出海湾石油总部时，周慕文低声说：“他在拖时间。”

“正常。”何世礼说，“五千万美元的决策，不可能当场拍板。但他要了摘要，说明感兴趣。这就够了。”

下午二时，华尔街四十號，花旗银行总部

花旗银行的总部大楼比摩根银行更现代，玻璃窗更多，採光更好。但大厅里同样忙碌，同样凝重。经济危机的阴影，在这里更明显——何世礼看见几个穿著体面的人坐在等候区，面色焦虑，手里攥著文件袋，像是在等贷款审批。

里德先生的办公室在二十楼。詹姆斯·里德，花旗银行执行副总裁，主管国际业务。他六十多岁，瘦高，头髮梳得一丝不苟，戴著无框眼镜，看起来更像大学教授而不是银行家。

“何先生，久仰。”里德握手很短暂，示意他们坐，“伊雅格说，你带来了一份关於东北市场的详细报告。”

“是的。”周慕文递上文件——这次是东北经济数据、工业规划、財政状况的完整报告，厚达五十页。

里德接过，没有立刻看，而是看著何世礼：“我听说，你昨天见了摩根的人。谈得怎么样？”

“不怎么样。”何世礼坦然道，“摩根先生觉得风险太高，回报太远。但我认为，这正是花旗的机会。”

“哦？”里德挑眉。

“花旗和摩根最大的区別是什么？”何世礼自问自答，“是业务结构。摩根专注大企业、大项目、大政府。而花旗，在零售银行、消费信贷、中小企业业务上，有独特优势。东北现在最缺的不是几个大工厂，是成千上万个小企业，是完整的商业生態。这，正是花旗擅长的。”

他指著那份报告：“东北三千万人，如果每人每年多消费十美元，就是三亿美元的市场。这需要多少商店？多少运输？多少金融服务？如果花旗能第一个进去，建立银行网点，提供信贷支持，参与基础建设融资——未来十年，东北的金融命脉，就可能握在花旗手里。而摩根，”他顿了顿，“可能还在为某个大工厂的贷款条款扯皮。”

里德终於翻开报告，看得很快，但很仔细。看了大约二十分钟，他合上报告，摘下眼镜，揉了揉鼻樑。

“很诱人。”他说，“但何先生，你忽略了一个问题——政治风险。东北是张作霖儿子的地盘，但南京政府认不认？日本人认不认？如果发生衝突，我们的投资怎么办？”

“所以我们需要的不只是投资，是战略联盟。”何世礼直视他，“如果花旗、海湾石油、甚至更多美国企业一起进去，形成资本合力，那么任何想动东北的人，都要掂量掂量。这不是一两家公司的事，是整个美国资本在远东的利益。这个分量，足够让很多人三思。”

里德沉默良久，最终说：“我需要时间。这份报告我会仔细研究，也需要和董事会討论。这样，三天，三天后我给你答覆。”

“可以。”何世礼起身，“不过里德先生，有句话我得说——摩根虽然昨天拒绝了，但他们可能会改变主意。如果他们抢先，花旗就失去先机了。”

里德笑了，笑容里有种精明：“何先生，你在用摩根压我。”

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