回到书房，张良闭目沉思。体察民情，不仅让他看清了现状，更让他感受到了这片土地沉重的惰性与亟待改变的渴望。李家是横亘在前的大山，但山下的百姓，才是这片土地的根基。如何在这僵滯的格局中，找到撬动的支点，既要稳住李家，又要逐步改善民生，为后续可能的变革积蓄力量，这需要极大的智慧和耐心。

他走到窗边，望向暮色中轮廓愈发清晰的九山山脉，山巔的积雪在夕阳下泛著冷光。那山脉之中，是否隱藏著打破这僵局的契机？丹田內的淡青真气微微流转，与远方山脉似乎產生了一丝极其微弱的共鸣。前路漫漫，体察民情只是第一步，真正的挑战，还在后面。

在体察民情的同时，张良的神识海中，那尊古鼎沉浮不定，其上“九山栽杏，修行有道”八个古字时隱时现，如同雾中灯塔，指引方向却又朦朧不清。

“九山，自然是指这九山山脉。『栽杏』……杏树有何特殊？”张良漫步至城外，遥望连绵群山，心中思忖，“医家有『杏林』之说，喻指行医济世。难道此法门与医术、救人积德有关？还是说，此『杏』並非凡俗杏树，而是某种灵根仙种，需栽种於九山特定地脉节点之上，以此匯聚灵气，辅助修行？”

“至於『修行有道』，”他內视丹田中那缕日渐茁壮的淡青真气，“这『道』在何处？是依循这八字提示，便能自然得道，还是说，这仅仅是一个总纲，需要我去寻找具体的修行法门？”

他愈发感到，仅凭脑海中一部残缺的《九山承运法》基础引气篇和古鼎的模糊提示，修行之路如同盲人摸象。必须设法收集更多与修行相关的知识，无论是传说中的修仙法诀，还是奇闻异志、地理图册、乃至民间传说，都可能隱藏著线索。九山县看似贫瘠，但既然能有《九山承运法》残留，有古鼎认主，有地脉流转，或许就存在著不为人知的修行传承痕跡。

返回县衙后，张良唤来那名看起来较为机灵、曾为他购买僕役的年轻衙役赵虎，状似隨意地问起：“赵虎，你是本地人，可曾听过这九山里有什么奇特的传说？或者，县城里可有见识广博、喜欢收集奇闻异事的人物？”

赵虎挠了挠头，努力回想：“回大人，传说倒是有不少，最老的就是那九爪黑龙化山的说法。至於奇人……城东有个姓孙的老郎中，年轻时好像走过不少地方，喜欢钻山採药，有时会说些山里稀奇古怪的事，大家都当他吹牛。还有个看城门的老兵，据说在军中待过，见识也多些，就是好喝两口，话匣子打开了就收不住。”

张良记在心里，这算是个开端。他又想起李家那违制建筑隱隱牵引地脉的跡象，心想：“李家在此地盘踞百年，是否也知晓些修行之秘？哪怕只是最粗浅的养生练气之法，或是关於山中某些特殊地点的记载？”

眼下，直接向李家索要修行资料无异於与虎谋皮。只能暗中留意，徐徐图之。他决定，一方面通过赵虎等人，继续从市井底层收集零碎信息；另一方面，在查阅县衙存档的地理志、风物誌时，要更加留意可能与“栽杏”、“灵气”相关的记载。

夜幕降临，张良於院中井边静坐修行，吸纳月华。神识海中的古鼎隨著他的呼吸微微震颤，与脚下大地深处那微弱的地脉波动產生更清晰的共鸣。他感受到，这九山县绝非表面看起来那么简单，百姓的困苦、乡绅的豪奢、官场的僵局是明面上的问题，而隱藏在群山迷雾和古老传说中的修行之秘，或许是破局的关键，也蕴含著未知的风险。

体察民情，让他知民生之多艰；思索修行，让他明前路之渺茫。两者交织，使得张良更加坚定了必须谨慎布局、步步为营的决心。在提升自身修为、解开古鼎奥秘的同时，也要在这僵滯的世俗格局中，为九山县的百姓，寻一条可能的出路。而这第一步，便是如同春雨润物，悄无声息地收集一切可能的光亮，无论其来自典籍还是民间，来自世俗还是超凡。