端午节的五彩丝还掛在檐下，顏色却已被连日曝晒晒得发白。

日头一日比一日长，晒得青砖地泛著白光。宫人们换上单薄的夏衣，袖口衣摆都透著风。

春儿的身子渐渐养回来了些。那场风波后，孙嬤嬤对她的態度有了微妙的变化——饭食总要给她留足一份，也不让杏儿在她跟前晃悠了。这突如其来的照拂，反让春儿有些无所適从。

她的心里一直装著那节汗巾子，每次想都出一手冷汗。已经过了十余日，她还是没勇气——她甚至痛恨自己不够爭气。那次若没那么狼狈，或许乾爹就不会那样生气，也不会……非要用那等法子去罚杏儿。

这念头刚冒出来，春儿的手就猛地一抖，像烫著似的，狠狠掐断了它。

不对。她咬著唇，在心里把进宝的话翻来覆去地碾 ——是杏儿先来惹她的。惹她，就是不敬乾爹。不敬乾爹，本就该罚。 她一遍遍念著，像念咒似的，好压下那点让她心慌的、不该有的软意。

为了让身子骨硬朗些，这些日子她吃得多了，也肯下力。没人指给她活计，她便去帮周嬤嬤抬水、洗衣。井水打在木盆里，溅起的水花凉丝丝的，能暂时压住心底那点说不清道不明的烦躁。

可那截汗巾子，到底成了心头的一根刺。

自那日过后，进宝再没提过。春儿却在心里排演了无数遍——若他问起，该怎么说？机会难寻？被人盯得紧？她连说辞都想好了，可他竟一次也没问。

那截汗巾子被她藏在铺盖最底下，用层层旧布裹著，压在草蓆与木板之间。仿佛这样，就能把那粗糙的布料、可疑的污渍、还有那股属於陌生男人的汗臭味，都镇在不见光的地方。

她不知道自己究竟在怕什么。明明……是杏儿有错在先。

可脑子里总有个声音在辩解：杏儿或许只是浣衣局里泡烂了手，疼得狠了，想寻个人出出气。她兴许根本没想过，欺负我，就是在打干爹的脸。

这念头让春儿心慌。她索性不想了，將那件事也一併压在铺盖底下，同那截汗巾子作伴——反正乾爹还没问，不是吗？

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午后，天光透过窗纸，在屋里投下亮堂堂的光晕。春儿正跪坐在铺上，小心地將一张新写的字条往小银筒里塞。筒子快满了，纸角总往外翘，她用手指一点点往里抵。

门就在这时被推开了。

进宝背光立在门口，身形被门框裁出一道頎长的剪影，逆光中看不清神色，只觉那墨绿的衫子润得像一汪深潭。

春儿慌忙要起身跪下，动作太急，膝盖处隱隱作痛，身子晃了晃。

“行了。”进宝声音淡淡的，目光落在她手里那枚银筒上，“都塞满了？”

春儿脸颊发烫，捏著银筒的手指紧了紧，还是双手恭敬地递了过去。

进宝接过来，拔开塞子，倒出里面捲成小卷的字条。他展开一张，目光扫过，嘴角竟浮起一丝极淡的弧度。

“今天吃得饱。”他念出声，声音不高，却让春儿浑身一僵。

他又展开第二张：“乾爹身上香。”

第三张：“小花好看。”

第四张：“生病了，要每日强身健体。”

他一字一句地念，声音平缓，像在诵读什么正经文章。春儿僵在原地，只觉得浑身血液都往头上涌，脸颊烫得像要烧起来，整个人臊得恨不得钻进地缝里去。

可进宝心里，却漾开一圈更深的满足。

这些稚拙的、近乎可笑的字句，像一扇隱秘的窗。透过它，他窥见了——她为一口饱饭窃喜，因一缕香气记掛，为一朵野花驻足，甚至將一场大病归咎於自己不够强壮。

他不只驯服了她的身子，如今，连她这些细碎的心思，也一併攥在了手里。

进宝抬起眼，目光落在春儿脸上。她正死死咬著下唇，贝齿陷进柔软的唇肉里，留下浅浅的印痕。

他盯著看了片刻，忽然別开视线。

“你倒是报喜不报忧。”进宝清了清嗓子，声音比方才略沉了些，“怎么看，日子都过得挺滋润？合著生病，倒是你自己身子不爭气了？”

话说得有些长，甚至带了点他自己都未曾察觉的、近乎刻意的调侃。

春儿脸更红了，头垂得低低的：“奴婢……奴婢愚笨。”

进宝不再看她，手指点点桌上灰扑扑的陶壶：“规矩呢？添水。”

“是、是。”春儿如蒙大赦，连忙起身，拎起陶壶往他面前的杯子里续水。动作有些急，水却倒得极稳，一滴也没溅出来。

壶是粗陶的，水是温吞的，茶更是没有。

可春儿心底却像被太阳晒过。乾爹看过那些字了——她写“小花好看”时心里那点轻快的痒，写“吃饱了”时胃里踏实的暖，仿佛都顺著他的目光，悄没声儿地渡了一点到他眼里。

进宝等她倒完水，才从桌上拿起她这些日子练的字。字跡一笔一划，写得极认真。虽还稚拙，却也初具模样

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