耳朵总不自觉地竖著，听院门外的动静。算著他平日下值的时辰，若过了点还没回来，心便悬著，一次次跑到门口张望。

福子撞见了，总笑嘻嘻打趣：“春儿姑娘，进宝公公在宫里还能丟了不成？你这望夫石似的。”

她慌忙摆手，脸却红了，心里那点不安倒化开些，眼睛仍望著宫道尽头的暮色。

这日，进宝回来得格外晚。

酉时末，天色已暗透，连最后一线灰蓝都沉下了宫墙。

颯颯秋风里，院门口那盏宫灯摇摇晃晃，在青石板上投下一圈不安定的、昏黄的光晕。

春儿第三次出来张望时，终於瞧见宫道那头，一盏孤零零的灯笼晃悠著，由远及近。那步子比平日慢，也沉。

她心下一紧，忙折身回去，飞快地点亮一盏新的、更亮的羊角灯，双手提著，小跑著迎上去几步。

果然是进宝。靛蓝的袍子被夜色浸得发黑，肩上似落了一层霜气。他微垂著头，眉眼间是浓得化不开的倦意，连那总是挺得笔直的脊樑，此刻也显出一点不易察觉的、被重负压弯的弧度。

“乾爹。”春儿在离他三步远的地方停下，规规矩矩行了个礼，声音轻轻的，像怕惊扰了什么。

进宝抬眼，目光在她脸上停留一瞬，又落回她手里那盏特意提来的灯上，几不可闻地“嗯”了一声。 春儿便上前半步，將手里的灯举高些。暖黄的光晕恰好笼住他脚前那一小片坑洼不平的石板路。

春儿走在他侧前方半步，刻意放慢了步子，让那光始终稳稳地照著。