嘉定十四年，秋九月。黄河咆哮，北风如刀。

东胜州（今內蒙古托克托）古渡口，浑浊的河水裹挟著上游冲刷下的泥沙与未化的冰凌，发出沉雷般的呜咽。

河面之上，一支沉默的黑色铁流正碾过浮桥，踏碎波涛。蒙古將领阿剌兀思的狼头大纛在朔风中猎猎狂舞，其麾下铁骑如决堤的洪流，挟裹著塞外苦寒与征战杀伐的腥风，轰然碾过黄河天堑，侵入西夏国土。

马蹄叩击著河岸冻土，沉闷的声响如同丧钟，一路向东，震得整个河西走廊瑟瑟发抖。他们的目標並非西夏王城，而是与太师木华黎主力合围更东方的金国腹地——葭州（今陕西佳县）、绥德、延安！

蒙古这把淬火的弯刀，需要西夏这块磨刀石，变得更锋利。

面对这碾压而来的钢铁洪流，兴庆府（今寧夏银川）深宫之中的西夏神宗李遵頊，面色如金纸，指尖深深掐入御座的鎏金扶手。恐惧，如同冰冷的毒蛇，缠绕著他的心脉。

上一次反抗的代价，是中兴府（今银川）城外堆积如山的尸骸与几乎被踏碎的国门。他枯槁的手指颤抖著，最终在侍立太监捧来的羊皮詔书上，落下沉重如山的玉璽印记。

詔令：遣重使，携美酒、肥羊、金银器皿，星夜北上，慰劳蒙古大军；更徵发河西精壮五万，编入木华黎麾下联军序列，隨军东征！

皇宫深处，太子东宫。

檀香裊裊，却驱不散瀰漫的寒意。太子李德任一身素色锦袍，正襟危坐於蒲团之上，面前的矮几上，摊开著一幅残破的《宋金西夏舆图》。当他听闻父皇旨意，猛地抬头，眼中是难以置信的绝望与痛心疾首的愤怒。

“父王！”

李德任的声音因激动而嘶哑，他推开侍从，不顾礼数地闯入神宗所在暖阁，

“父王！金国若亡，蒙古下一个目標必是西夏！十年前中兴府之围白骨未寒，今日再驱民为奴，岂非自掘坟墓？当联金宋，据黄河天险共抗豺狼！请父王三思！”

回应他的，是神宗遵頊一声饱含惊怒与恐惧的厉喝：“放肆！你懂什么？！蒙古铁骑之威，岂是血肉之躯可挡？不遵其意，顷刻便是灭顶之灾！结好金国？那完顏氏自身难保，不过是冢中枯骨！”

他枯瘦的手指因暴怒而颤抖，指著李德任，“你身为储君，不思为国分忧，反在此危言耸听，乱我军心！给朕滚下去！”

一次，两次，三次……李德任的劝諫如同投入深潭的石子，连一丝涟漪都未能激起，反而引来了神宗日益加深的猜忌与厌憎。绝望，如同冰冷的河水，淹没了这位年轻储君的心。

最后一次面諫被厉声斥退后，李德任回到东宫，屏退左右。

烛火摇曳，映照著他苍白而决绝的脸。他取出一柄镶嵌著宝石的锋利匕首，不是自戕，而是对著自己如墨的长髮，狠狠割下！一缕缕青丝无声飘落，带著被斩断的尘缘与无法实现的抱负。

他捧起僧衣，欲以此最决绝的姿態，向父皇、向朝野表明心意——与其为虎作倀，不若青灯古佛！

“逆子！孽障！”

当內侍惊慌失措地將太子削髮欲出家之事稟报，神宗遵頊彻底暴怒。龙案上的玉镇纸被狠狠摜在地上，摔得粉碎！“他这是以退为进，是要逼宫！是要陷朕於不义！”

恐惧和愤怒扭曲了这位君王的理智，“传旨！太子李德任，狂悖失德，幽禁灵州（今寧夏灵武）行宫，非詔不得出！东宫属官，凡有附和其议者，一律下狱严查！”

雷霆手段落下，朝堂之上，主和的声音被彻底掐灭。灵州那座戒备森严的行宫，成了太子理想的囚笼，也成了这个国家最后一丝清醒目光的坟墓。

朝廷，陷入死寂的分裂。

表面上，无人再敢非议国策。暗地里，怨愤与绝望如同地火，在朝臣与边將的心中灼烧。御史中丞梁德懿，这位三朝老臣，鬚髮皆白，身著洗得发白的旧朝服，在肃杀得令人窒息的大殿上，颤巍巍出列。

他手中捧著的不是奏章，而是一卷血跡斑斑的粗麻布，其上以悲愤的笔触，蘸著墨与泪，写满了触目惊心的文字：

“陛下！”

老御史的声音苍凉悲愴，迴荡在死寂的大殿，

“十余年！整整十余年穷兵黷武，隨蒙古征伐不休！膏腴之地尽成焦土，千里沃野化为荒芜！农夫弃犁鏵而执刀兵，桑田荒废，饿殍枕藉！妇人泣於道旁，幼子啼於空灶，老弱转死沟壑……

此非天灾，实乃人祸！国库早已淘洗一空，仓稟鼠雀亦尽！民生……民生已如累卵，涂炭已极！陛下！收兵戈，息战火，救救西夏的子民吧！”

字字泣血，句句锥心。然而，御座上的神宗，只是闭上了眼，脸上肌肉抽搐，最终化作一声冰冷疲惫的呵斥：“老悖昏聵，危言耸听！叉出去！”

两名如狼似虎的侍卫上前，架走了老泪纵横的梁德懿。那捲染血的麻布，被隨意丟弃在冰冷的金砖地上，像一块无人问津的裹尸布。

灾难，从不独行。

人祸未已，天灾踵至。整个春季，西夏故地滴雨未落。万里晴空，毒辣的日头炙烤著龟裂的黄土。

本该绿意盎然的田野，只剩下枯死的禾苗和飞扬的尘土，如同大地翻开的、绝望的伤口。到了秋季，曾经许诺丰收的土地，只回报给飢肠轆轆的百姓一片令人心死的空旷。颗粒无收！

飢饿，这最原始的恐惧，瞬间点燃了地狱的业火。

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