“他的亲侄子曹变蛟，和本王一同在松锦战场上浴血拼杀的同袍，更是在潼关南原，连著二十七个昼夜不解甲，追著李自成杀！十万闯军主力，被他杀得乾乾净净！李自成最后只带著十八个骑兵，狼狈逃进商洛山里，连老婆孩子都丟在了半道上！”

“还有祖宽祖將军，我们寧远祖家的嫡系，带著关寧铁骑南下，哪一次不是把他李自成打得屁滚尿流，望风而逃？”

他猛地一拍桌案，声音里的不屑几乎要溢出来：

“李自成就是我们辽东將门的手下败將！他贏不了的人，朱慈烺靠著铁甲蛮力贏了，又能说明什么？不过是捡了个便宜罢了！”

“也就北京城的老百姓，把他当天纵神武的圣君；也就你们，被一场胜仗嚇破了胆！也不想想，他那六千铁甲，能挡得住闯军，还能挡得住我们三万关寧铁骑？挡得住关外十万八旗兵？”

杨坤浑身一震，终於彻底懂了。

大帅不是忘了沙河之战的凶险，不是没算过那笔生死帐。

恰恰是因为他算得太清楚了——知道单靠关寧军，扛不住朱慈烺的铁甲，所以才在闭门的那一刻，就已经把所有的赌注，都压在了满清身上。

此刻的骄横，此刻的轻蔑，不是无知者无畏，是破釜沉舟之后，必须给麾下將士看的底气。

他张了张嘴，最终还是把所有的话都咽了回去，躬身道：“末將……明白了。”

“明白就好。”

吴三桂一挥手，斩钉截铁，再无半分转圜的余地，“这奏疏，一字不改。用印，封好，六百里加急发出去。不用卡时辰，正常脚程走就行。本王就是要让朱慈烺看看，本王就是不遵他的旨，他能奈我何？”

“末將领命！”

杨坤躬身应下，小心地吹乾纸上的墨跡，转身去准备用印封装。

吴三桂的目光，转向了一旁侍立的孙文焕。

自打清使走后，孙文焕便一直沉默站在阴影里，此刻眼神里没有半分意外——从大帅闭门和胡守亮定计的那一刻，他就知道，这条路，已经定了。

“文焕。”

“末將在。”

吴三桂从怀中，郑重取出多尔袞的那封亲笔劝降信。

烛火落在泛黄的信笺上，映著上面遒劲的字跡，仿佛带著关外的风雪寒气。

他指尖轻轻摩挲著信笺边缘，眼神里终於露出了几分不加掩饰的信服与敬畏。

这不是什么要挟朝廷的筹码，是他和三万关寧军未来的生路，是他敢跟大明皇帝叫板的最大底气。

他將信递到孙文焕手中，沉声道：“那王先生走时留的联络方式，你记清楚了？”

孙文焕双手接过信，指尖触到信笺的冰凉，仿佛触到了烧红的炭火。他躬身答道：“记清楚了。三日后子时，关外三十里舖废弃烽火台，燃三堆品字形篝火，便有接应之人。”

“你亲自去。”

吴三桂的语气没有半分犹豫，更没有丝毫试探，只有不容置疑的指令。

“带两个最可靠的心腹，扮作猎户，不要声张。见到接应之人，把本王的三句话，一字不差地带给摄政王多尔袞。”

他顿了顿，一字一句，清晰无比地说道：

“第一句，谢恩疏已递往北京，不过是虚与委蛇，稳住朝廷，三桂绝无二心。”

“第二句，三万关寧铁骑已整飭完毕，上下一心，唯摄政王马首是瞻，山海关大门，隨时为大清铁骑敞开。”

“第三句，望摄政王速提八旗大军前来，三桂愿为前驱，开关迎师，与大军合兵一处，直取北京，擒杀朱慈烺小儿！”

这哪里是观望，哪里是等筹码？

这是明明白白的投名状，是已经和满清敲定了里应外合的死约！

孙文焕重重点头，將信贴身藏进暗袋，声音鏗鏘：“末將明白！必不负大帅所託，一字不差带到！”

厅內的郭云龙、胡守亮等人，此刻也都神色各异，却没有半分反对。

生死帐早就算得明明白白，朱慈烺要断他们的生路，只有满清能给他们富贵。跟著吴三桂投清，是唯一的出路。

吴三桂扫过眾人，一挥手，语气里带著志在必得的狠厉：“都去准备！”

“杨坤，奏疏今日务必发出，让北京那边早点收到本王的『答覆』。”

“文焕，关外之行务必隱秘，务必让摄政王知晓本王的诚意。”

“其余诸將，各归各营，整军备武，把关门守好，约束好手下兵马，只等大清大军一到，便开关迎师！”

“末將等遵命！”

眾人齐声应诺，躬身行礼，依次退出了议事厅。

厅门合上，隔绝了外面的风声。

议事厅內，只剩下吴三桂一人，和那盆渐渐黯淡下去的炭火。

烛火越来越弱，只余下一点昏黄的光晕，勉强圈住他的身影。

他独自站在窗前，望著窗外山海关巍峨的轮廓，和更远处那沉沉的、仿佛蕴藏著无尽风暴的关外夜色，久久不语。

脸上没有半分犹豫，只有压下所有恐惧后的篤定。

从他算清那笔生死帐的那一刻起，他就已经选好了路。

那个深宫里的少年天子，不过是他登顶路上，必须碾死的障碍罢了。