“今日之前，你们有什么小心思，藏了什么家底，朕，既往不咎。”朱慈烺的目光如电，扫过四人的脸，“但自今日起，自此刻起——”

他语气陡然转厉，每一个字都像冰锥刺入骨髓：

“你们的眼，要给朕盯著山海关！盯著吴三桂！盯著关外的建虏！”

“你们的心，要给朕放在杀敌立功上！放在整军备战上！”

“朕把话放在这里：此番征討，上阵能杀贼，临阵能破敌，打得了胜仗，就是有功之臣！银子、官位、爵位，朕绝不吝嗇！朕抄了四千万两家底，不是摆著看的，就是用来赏功的！”

帐內气氛为之一振，四人眼中瞬间燃起一丝希望的火苗。

可紧接著，朱慈烺的话锋便如严冬寒风般席捲而来：

“但若是有人敢临阵脱逃，敢保存实力观望不前，敢私通敌寇，敢阳奉阴违——”

他声音陡然拔高，带著斩金截铁的杀意：“成国公朱纯臣的下场，你们都看见了。朕的刀，斩得了世袭罔替的国公，自然也斩得了总兵！”

最后两个字如同惊雷在头顶炸响，四人浑身剧震，再次齐齐跪倒，这次再无半分侥倖，只剩彻底的慑服与豁出一切的决绝，齐声嘶吼：“臣等不敢！臣等愿为陛下效死！赴汤蹈火，万死不辞！”

杨国栋更是抢著叩首表忠心：“启奏陛下！四镇共计战兵两万八千，辅兵一万二千，粮草军械一应齐备！全军唯陛下马首是瞻，隨时听候调遣！”

朱慈烺微微頷首，帐內凝滯的气氛终於缓和了一丝：“好。今夜全军好生休整，饱食安眠。明日辰时，点將台誓师，朕要亲自告诉全军將士，此战为何而打，功如何赏，过如何罚。都听明白了？”

“臣等明白！”四人齐声应诺，声音洪亮，再无半分迟疑。

入夜，通州大营

连绵的篝火从营门一直蔓延到原野尽头，如同落在地上的星河，与天际的繁星交相辉映。

李守鑅坐在自己的主將营帐里，面前摊著全镇的兵马名册，跳动的火光映在他脸上，早已没了白日里的惶恐，只剩破釜沉舟的决绝。

他手里的红笔，一笔一划地將名册里的老弱病残尽数圈出，全数划入辅兵輜重队，又將自己麾下最精锐的三千家丁亲兵，单独列出来，编入前锋营。白日里那支钢铁洪流从眼前走过的画面，依旧在他脑子里挥之不去——他太清楚了，跟著这样一位手握强军、赏罚分明、杀伐决断的帝王，任何观望和保留，都是自寻死路。唯有往前冲，用敌人的人头换战功，换前程，才是唯一的活路。

帐外传来车马滚动的声响，亲兵掀帘进来稟报，是杨国栋押著十几车藏了多年的粮草军械，连夜往中军大营交割去了；远处的营门处，快马疾驰而出，是唐鈺派往密云的信使，传令留守的精锐尽数开拔通州，一兵一卒不得滯留；隔壁的营寨里，马岱正带著亲卫连夜整肃队列，演练冲阵战术。

整个通州大营，没有了白日里的观望与忐忑，只剩下被彻底点燃的战意与亢奋。火堆旁的士兵们低声议论著陛下许下的厚赏，议论著那支所向披靡的铁甲军，嘶吼著要打吴三桂，要打建虏，挣银子，挣前程。

李守鑅放下笔，抬头望向中军大营的方向，那里灯火通明，那面明黄的龙纛，哪怕在黑夜里，也像一座山，压在所有人的心头，也指引著所有人的方向。

他拿起腰间的佩刀，缓缓拔出，刀刃在火光下泛著寒芒。

这一仗，必须贏，也只能贏。