一声长嘆，道不尽的苍凉，“如此刚烈重情的女子，竟落得这般下场，实乃天妒红顏，可惜，可嘆吶！”

“位卑未敢忘忧国！”

忽有一人击节而嘆，“这一句，真如黄钟大吕，振聋发聵！”

“谁说女子不如男？便是鬚眉丈夫，在这等气节面前，亦当愧煞！这一声，足可为我等之师！”

然而，当话锋一转，提及那本该与佳人同生共死的周几竟另有一番苟且行径时，满场茶客无不寒毛卓竖，神情错愕。

“老关头，你这话是何意思？莫非那周公子並非殉情？”

那名短打装扮的苦力猛地挽起袖管，露出一身古铜色的腱子肉，如铁铸般隆起，言语间已带了几分咄咄逼人的凶气。

老关头见状，只得无奈地摆手示意少安毋躁：“诸位且息怒，听老朽细细道来。”

“息怒？如何息怒！一介女流尚且知羞，为补国难而自焚，难道他一个钟鸣鼎食之家的侯府公子……”

“反倒要行那苟且偷生之事？”

老关头沉重地点了点头，接著说道：“那周几在离了席香梦的阁楼后，本是存了死志，悬了白綾欲自縊殉情。可这绳子刚掛上樑，他心里却越琢磨越不是滋味。”

“他想，自己乃是侯府嫡子，身负世袭罔替的爵位，这等泼天的富贵还未享尽，若就这般死在这荒烟蔓草之地，岂非太过不值？”

“这一念之差，贪念顿生，便解下了那根索命绳。”

“谁知天不遂人愿，他刚放下绳子，楼下便突起大火，烈焰封住了楼梯。慌乱之中，他只得从二楼窗台一跃而下，虽保得性命，却折了脚踝，成了个跛脚鸭子。这般模样，哪里还跑得快？没出半个时辰，便被那一股未退尽的倭寇围了个水泄不通！”

“活该！”

“真是现世报！”

“既贪生怕死，老天便借倭寇的手来收他！”

“若非他平日剋扣军餉、不修战备，致使沿海数十村镇如羔羊入虎口，被劫掠一空，他还有何顏面苟活於世？”

“当真是恶人自有恶人磨！”

老关头却摇了摇头，神色愈发复杂：“若只是这般被杀，倒也痛快，却没大家想得那般简单。”

“都已成了瓮中之鱉，那周几竟仍不死心，为了保命，做出了一件令人髮指之事——他將隨身携带的主帅金印，双手奉上，交给了倭寇！”

“什么？！”

满座皆惊，拍案而起。

“那可是三军主帅的印信！岂是儿戏？”

“印在人在，印亡人亡！此印乃朝廷威权所系，他將此物献出，便是代表大明朝廷向区区海贼屈膝投降！”

“统领三千精锐，面对数百流寇，非但一触即溃，更献印求荣！这等奇耻大辱，简直是把祖宗的脸都丟尽了！”

“那倭寇得了金印，自是喜出望外，本欲將这位『识时务』的周公子当作战利品掳回海外炫耀。可一看他瘸著双腿，行走如龟爬，实在是个累赘。”

“况且此时官军追兵已至，带著这么个废人实在碍事。”

“於是，那帮倭寇便如扔破鞋一般將他遗弃在路旁，反倒让这等无耻小人捡回了一条狗命！”

“该死！”

听到此处，茶馆內骂声雷动，唾沫星子几乎要匯成河流。

“这种卖国求荣的败类，竟能逃过一劫！”

“还不是仗著他有个权势熏天的爹？”

“简直是滑天下之大稽！”

老关头压了压手，继续道：“想我大同朝廷，往昔面对北境草原铁骑亦未曾示弱，屡战屡胜。谁能料到，面对一群东洋倭寇，竟被这等酒囊饭袋打得丟盔弃甲？”

“龙顏震怒，硃笔一批，將他下了刑部死牢，只待秋后问斩。”

“可那江陵侯哪捨得绝了后？恰逢探听到圣上要在万寿节施行大赦天下之典。”

“这万寿节大赦，本是皇上示恩天下，彰显儒家『仁』治与刚柔並济的治国大道。却被江陵侯钻了空子。”

“他不知从哪搭上了翰林学子严西门的线，那严西门一心攀附权贵，又结识刑部书吏何文远。”

“经由这层关係，江陵侯重金打点，那周几的名字便神不知鬼不觉地塞进了大赦名单之中！”

“三日后，圣旨一下，周几大摇大摆地出了牢狱。”

“江陵侯令其速返祖地，从此夹起尾巴做人，缩首如龟，苟全性命於乱世，只求衣食无忧便罢。”

“只是可怜了那沿海数十村镇的百姓枯骨，可怜了那些血战沙场的亡魂，以及……”

“那一缕在烈火中消逝的红顏英魂，终究是错付了！”

“啪！”

正当眾人义愤填膺、长吁短嘆之际，老关头手中的惊堂木猛然炸响，震得茶碗微颤。他声调一转，带著几分苍凉的戏韵，悠悠念道：

“有道是：不是爱风尘，似被前缘误。花落花开自有时，总赖东君主！”

“去也终须去，住也如何住？若得山花插满头，莫问奴归处。”

“这齣《桃花扇》，在下便讲完了。”

这一回书，说得是抑扬顿挫，入木三分。然而听罢，满场却是一片死寂，无人言语。

书中两个人物，判若云泥。一个是青楼贱籍的女子，却如飞蛾扑火，在那一刻喊出了“位卑未敢忘忧国”的绝响；另一个是金枝玉叶的侯门公子，本该与国同休，却鼠肚鸡肠，贪生怕死。

这齣《桃花扇》，借离合之情，写兴亡之感，將世间百態剥开来给人看，儘是荒诞与辛酸。

戏台帷幕拉起又落下，台上人描眉画眼，穿的是戏子衣冠，装的却是人间真假。

这里头有升斗小民的寻常日子，有血流漂杵的修罗战场，有勾心斗角的名利官场，亦有那温柔乡里的醉生梦死。

讽刺！太讽刺了！