朱元璋目光如刃，冷冷扫视著他：“朕心里头反覆琢磨这事儿。”

“要是席香梦亲眼瞧见周驥那副奴顏婢膝的丑態，不晓得……”

“会吐出怎样一番刻薄话来！”

话音未落，站在一旁的方文林突然浑身一颤，竟不受控制地剧烈抽搐起来！

“呃——”

“呃——”

他瞪大双眼，难以置信地盯著周德兴，紧接著双膝一软，“噗通”栽倒在地，一口暗沉如墨的污血猛地喷溅而出！

“是……是那杯最后的酒……”

“大人啊……”

“你！你！”

他眼中迸出刻骨的怨毒，声音嘶哑如刀割。

自己一辈子谨小慎微、毕恭毕敬侍奉，到头来竟换得这般下场？

周德兴侧过头去，不敢与他对视，额头渗出冷汗。

那杯毒酒本是算准了时辰发作的，谁料方文林竟失手提前饮下。如今倒好，在这朝堂之上当场毒发，这便是铁证如山、无从抵赖的罪证！

“杀人灭口啊……”

朱元璋瞥了方文林一眼，冷笑一声：

“满嘴喊著天官赐福，肚里装的全是灭门绝户的毒计！”

“呵！”

人已死在大殿之上，血跡未乾！事到如今，再多的辩解都显得苍白无力。

周德兴颓然跪倒在地，朱元璋方才那番话他一个字都没听进去。此刻他满脑子想的，仍是江夏侯那至高无上的权势地位！

“皇上……”

“臣……有罪啊！”

朱元璋並未看他，转身缓步走上龙陛，语气幽深：

“朕初见《桃花扇》话本时只觉惊奇，后来越读越觉其中滋味深长。”

“它讽刺了刑部里那些钻营取巧的书吏，骂尽了攀附权贵的翰林学子，更戳穿了贪生怕死的权贵嘴脸。”

“可它也道破了许多道理。”

“有些道理，连朕这个皇帝都未曾看得透彻。”

“譬如这句批註——”

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“周驥行贿脱罪后，有人写下的那句话：『只怕世事含糊八九件，人情掩盖二三分。』”

“千古兴亡多少事？”

“悠悠，不尽长江滚滚流！”

“你中有我，我中有你，这天下事啊，往往就坏在这错综复杂的纠缠里。”

“还有这句——”

“邪人无正论，公议总私情。”

“细细回想大赦天下前你们那副钻营取巧、趋炎附势的嘴脸……”

“真不知古往今来，这大赦天下的旨意，究竟为多少该死之人谋得了生路！”

“最扎心的，还要数这句——”

“天街踏尽公卿骨，內库烧为锦绣灰！”

“洪武二年，徐达攻破大都，如今距那时不过短短十年啊！！”

“实在是……”

朱元璋拾起案上一封圣旨，隨手甩给宋和，目光坚定如铁：“写！”

“圣諭！”

“著中书省、六部、通政司、五军都督府、司礼监，並天下一十四省布政司知悉！”

“自洪武十二年起，大明朝永不再行大赦天下之举！”

“此詔列入祖制，后世若有敢再提大赦天下者，皇帝下詔罪己，亲王废为庶人，官吏诛灭九族，百姓流放边疆！”

“钦此！”

司礼监掌印太监宋和素有文采，此刻挥毫泼墨，顷刻间便写就一篇锦绣文章，字跡遒劲有力。

朱元璋接过一看，满意頷首：“著司礼监用印，中书省宣读，御马监传檄天下！”

“遵旨！”

“退下吧！”

“这种徒有虚名的玩意儿，废了倒也乾净。”

“奴才告退。”

宋和躬身退出大殿，转身便去宣旨。

此时，毛镶已將殿外的周驥架了进来，稟报导：“皇上，他已昏厥三次，在乾清宫外还尿了一地，如今腿软如泥，站都站不起来。”

两名锦衣校尉將周驥重重摔在地上。周驥这才如梦初醒，慌忙跪地磕头如捣蒜：“皇上！”

“饶命！”

“饶命啊！”

“臣……臣知错了！”

“知错了！”

他哭得涕泪横流，眼见死亡逼近，举止失措，扭曲的脸庞让朱元璋更觉厌恶！

“哼——”

“这般软骨头，也配做大明的勛贵？”

“周德兴，你可还有话要说？”

周德兴突然直起身子，毛镶立刻横步挡在朱元璋身前，生怕他暴起行刺！朱元璋却抬手轻挥：“他没这胆子。”

只见周德兴转身走向周驥，抬脚便踹，边踹边骂，满腔怒火倾泻而出：

“闭嘴！闭嘴！”

“嚎什么丧！”

“真真丟尽脸面！”

这一脚脚毫不留情，踹得周驥胸口发闷，直喘不过气。

待发泄完，周德兴呆立原地，哑声开口：“皇上。”

“您骂了半晌，我也有几句心里话。”

“起初我从未想过会走到这般田地。”

“纵使他烂泥扶不上墙，到底是亲生骨肉。”

“我欺君罔上，偷天换日，死罪难逃。”

“这没什么可辩的。”

“当年起兵时，满脑子都是怎么活下来，为此血战沙场。”

“后来缴获越来越多，想的便是如何守住这荣华富贵——只在威胁我地位的战事里拼命，旁的仗……”

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