“不过是万花丛中过，片叶不沾身罢了。”

“开国之后，满脑子只剩享乐奢靡。”

“您常说的同理心，我听也听了，上朝时听过无数回，就算是个粗人，耳濡目染也该懂些道理。”

“受过苦，便该懂他人的苦。”

“可事实证明——做不到！”

“从古到今，从来如此，从未变过！”

周德兴说得坦然，束手就擒。

周驥缩在角落瑟瑟发抖，抽噎不止。

朱元璋静静看他半晌，忽地轻嘆一声。

人之將死，其言也善么？

他朝毛镶使个眼色，毛镶先褪下周德兴的飞鱼服，又將枷锁套上他脖颈：“侯爷，请吧。”

周驥见状“嘎”地昏死过去，两个锦衣卫架著他拖了出去。

这时，朱標从屏风后转出，见朱元璋坐在龙椅上，便上前替他揉按太阳穴。

“爹，这样可舒服些？”

“嗯，还行，头顶也给咱按按。”

朱元璋闭眼享受片刻，问道：“標儿，方才周德兴的话，你听全了？”

“听全了。”

“觉得他说的有理么？”

“这……”

朱標沉吟道：“古往今来，史书上这类事屡见不鲜，大汉、大唐、大宋，都不少见。”

“说到底，不过二字——权力。”

“爹，您说想建万世大明，可有什么法子？”

“这……”朱標苦笑道，“连您都想不出，我怎敢妄言？”

“是啊——”朱元璋长嘆，“这天下，哪有什么万岁皇帝，更无万年王朝啊。”

此时，微风拂过，桌上的桃花扇哗哗翻动，恰好翻到周几齣狱的篇章，末尾还有一句批註：

“势利二字，纵有万千变相，或如毫芒微末，或如椽木粗大，终究无人能逃，所向披靡！”

朱標揉按的手慢了下来，心中暗忖：这桃花扇，当真是古今最厉害的话本！

它看似只讲了个故事，內里藏的道理，却够人琢磨一生！

朱標忽然心头一动——

要不……

问问聊斋先生？

朱標自皇宫归府，刚踏入东宫门槛，便见朱雄英端坐於矮凳之上，面前青衫老者正捧著书卷轻声讲解。那老者身著素色长衫，面容虽显苍老，却自带温雅书卷气，举手投足间尽显儒士风范，言辞温和如春风化雨，令人心生亲切。

朱標缓步上前，恭敬作揖道：“宋师。”

老者抬首，正是宋濂——那位写下《送东阳马生序》的文坛大家。朱雄英见父亲归来，忙躲到宋濂身后，只露出半张脸偷瞧。

“宋师今日怎的有空来此？”朱標问道。

宋濂摆手笑道：“雄英殿下亲自登门相邀，让我为他讲讲这本书，盛情难却，我便来了。”

朱標闻言脸色微沉：“宋师乃朝廷重臣，这般小事怎敢劳您亲自前来？”

宋濂摇头道：“不妨事，不妨事。若非雄英殿下相邀，我今日还真难见到这般精彩的话本呢。”说著，他指向案上书卷，封面赫然写著“桃花扇”三个大字。

“桃花扇？”朱標凑近一瞧，眉头微挑，“应天城里早已传得沸沸扬扬，我怎会不知？昨夜父皇三更召我入宫，亲自念了三四遍，又命教坊司连夜编排戏曲。如今周德兴与周驥已被下狱，此事您可听说了？”

宋濂拍手称妙：“好！这《桃花扇》虽是话本，却藏著读书人的胆识。区区一介书生，竟敢揭露江夏侯的弊端，实在令人钦佩。这般风骨，唯有当年直諫的刘伯温可与之媲美！”

朱標惊疑道：“宋师竟对他评价如此之高？”

宋濂点头道：“依我之见，论结构之严谨、文辞之壮丽、寓意之深远，这部《桃花扇》堪称千古绝唱。表面上它讲的是席香梦与周几面对倭寇时的不同表现，实则讽刺了富贵人家金玉其外、败絮其中的虚偽——『遍身罗衣者，不是养蚕人』，而『位卑未敢忘忧国』一句，更是振聋发聵！”

他轻啜一口茶，继续道：“您再看这环境描写：『俺曾见金陵玉殿鶯啼晓，秦淮水榭花开早，谁知道容易冰消？』『眼见他起高楼，眼见他宴宾客，眼见他楼塌了。』还有『庭院寂寥，一片荒凉，媚香楼上，纸破窗欞，纱裂帘幔』——触景生情，怎能不令人泪下？更不必说『烟满郡州，南北从军走；嘆朝秦暮楚，三载依刘』『归来谁念王孙瘦，重访秦淮帘下鉤』这些句子，字字句句都藏著兴亡之嘆。”

宋濂又引张养浩的词：“『峰峦如聚，波涛如怒，山河表里潼关路。望西都，意踌躇，宫闕万间都做了土。』古语有云『生於忧患，死於安乐』，这《桃花扇》里的深意，实在值得我们细细品味。”

朱標听得入神，想起与父皇共读时的感慨，又听宋濂剖析，更觉其中意味深远，回味无穷。他嘆道：“这《桃花扇》，果然是阅歷越深，越觉其味无穷！”

宋濂含笑点头：“然也！”

朱標把朱元璋问的问题复述了一遍，刚才还滔滔不绝的宋濂突然噤了声，过了好一会儿才拱手道：“老臣实在不知该如何作答！”

“殿下……”

“这位聊斋先生对天下兴衰竟有如此深刻的体悟，不如去寻他討教一二？说不定真能得些真知灼见呢！”

“正合我意！”

两人正聊得兴起，旁边的小朱雄英不乐意了，两条小短腿在椅子上直扑腾：“宋先生！宋先生！”

“故事还没给我念完呢！”

“最后席香梦到底怎么样了嘛？”

“哦？“两人看著撒泼打滚的小傢伙，相视一笑，“倒把你这个小祖宗给忘了。”

朱標伸手將朱雄英抱到膝头：“这把桃花扇你是从哪翻出来的？”

“是不是又偷溜出宫去玩了？”

“才没有！“朱雄英撅起小嘴，“是陈公公从宫外给你捎回来的，我趁你不在，从你案头拿的！”

“陈洪？”

“正是！”

朱標頷首轻笑：“那本太子考考你——听了这许多故事，可悟出什么道理没有？”

“这个……”

小傢伙掰著肉乎乎的手指头琢磨半天，忽然眼睛一亮：“这故事和宋先生以前念过的诗有些相像！“

“哦？”

朱雄英摇头晃脑地背起来：“朱雀桥边野草生，乌衣巷口夕阳红。旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家！”

话音未落，朱標与宋濂同时怔住。朱雄英歪著脑袋问：“我背得可对？”

“还有爹爹和宋先生刚才说的什么兴亡大计，我虽听不懂，但总归是要去做的呀！”

“就像我肚子饿了便去御膳房找吃的，没玩够便偷偷拿爹爹的……”

“咳咳！”

小傢伙突然意识到说漏了嘴，慌忙用小胖手捂住嘴巴，不再吭声。

朱標先是一愣，隨即摇头苦笑：“宋先生，看来我这做父亲的，竟不如个孩童看得通透！”

宋濂也抚掌大笑：“殿下这是著相了！”

“那咱们便去会会这位聊斋先生？”

“好！传陈洪来，让他带路！”

“遵旨！“

宋濂起身理了理衣襟，忽又想起一事：“老臣还有一惑。”

“书中提到——大同军皆为骑兵，浙江地形不利骑兵作战，又因他们不通鸳鸯阵法，这才被倭寇击溃。”

“老臣想请教……”

“这鸳鸯阵……究竟是何等精妙阵法？”