“国库几乎耗尽，陛下，我们连偿还现有债务都捉襟见肘，铁金库、兰尼斯特家族、提利尔家族，甚至总主教，都曾是我们的债主。”培提尔小心翼翼地解释，此刻他必须为自己的財政决策辩解，“我们根本没有財力，支撑一场对抗瓦兰提斯的战爭。一想到布拉佛斯的使节，我都发愁该如何交代，您倒好，一开口便是开战！”

国王又是一拳砸在桌上，这一次，酒杯径直摔落在密尔地毯上。

“我说打仗，贝里席，我就一定要打！你若是连几个铜板都筹措不来，我就换掉你这个財政大臣，別怀疑，想坐这个位置的人，数不胜数。说不定新任大臣，会比你更有办法。嗯？”

这威胁即便刺痛了小指头，他也丝毫没有表露，只是带著最谦卑的笑容问道：“陛下，我可以动用的权限有多大？”

“你想做什么便做什么，但钱必须到位！税收、贡赋，就算开徵茅厕税也无妨，再去借新的债务！贝里席，琼恩老爷子一直说你脑子灵光，对数字敏锐。去证明已故的艾林公爵没有看走眼。”

“陛下，我一定竭尽全力。”培提尔连忙保证，他很清楚国王此刻的状態，短暂沉默后，他说出了自己的判断，“要集结十万大军，再配备足以渡海、並支撑半年补给的舰队，我们的债务至少要增加到一千万金龙。目前债务已达六百余万。然而战爭，尤其是对抗瓦兰提斯这般强大城邦的战爭，从不会按计划顺利进行。所以我预估，战爭结束时，总债务绝不会低於一千五百万……”

“你必须办到。”劳勃毫不在意地挥手，仿佛这只是微不足道的小事，“记住，贝里席，瓦兰提斯就在眼前，那里有无尽的財富与宝藏，足够还清所有吸血鬼的债务。”

艾德趁机环顾四周，打量著诸位顾问的神情，想確认自己是否能指望他们相助。

小指头报出的数字，连向来不精打细算的蓝礼都面露惊愕，更不必说其他人。

所有人都心知肚明，这场远征会让王国背负永远无法还清的债务，即便洗劫瓦兰提斯，也无法填补这个窟窿。

搞不好，铁王座都会被饥寒交迫的暴民掀翻。

御前会议的每一个人都清楚这一点，却没有人能说服被执念冲昏头脑的国王。

“但说到底，打仗靠的不是钱，是人。”国王继续说道，甚至没有吩咐金髮侍从更换新的酒杯，完全沉浸在自己的幻想里，“我们需要强大的军队，还需要舰队……唉，瓦兰提斯为什么偏偏要在狭海的对岸？”

“我的王兄。”蓝礼再次插话，已经咽下了方才的羞辱，“您说得对，我们需要舰队，可我们，真的有舰队吗？”

“史坦尼斯会带著我们的舰队前来……”

“我们那位史坦尼斯王兄？”蓝礼仿佛抓住了救命稻草，“那个不做任何解释、不留下任何交代，连一封信都没有，便擅自离开君临的人？陛下，如果真要寻找敌人，他们恐怕不在遥远的自由贸易城邦。否则，该如何解释他的行为？”

可即便这番话合情合理，国王也懒得理会。

“他只是在生我的气，气我没有任命他为国王之手，琼恩死后，他来找过我，想商谈事宜，可我……呃……当时有事。早上我派人召他，他早已不见踪影。他不写信，蓝礼，是因为我没有命令他匯报。但时代已经变了，都怪史坦尼斯，才让那条养肥的龙坐大，是他没有及时截住伊里斯的杂种，没有把他们的脑浆砸在龙石岛的黑石头上……”国王的声音里，再次燃起狂热与怒火，“但我会召他回来，他必须回来，按时把舰队带到，这是他的义务，对君主的义务，对兄长的义务。况且，掌管船只的，不止史坦尼斯一人。巴隆·葛雷乔伊与派克斯特·雷德温，也会按时带著船只抵达指定位置……”

“葛雷乔伊家族，陛下，我们曾亲自击败过他们。”艾德急忙分析，“雷德温家族，当年效忠的是伊里斯，我们真的能指望他们吗？就算他们应召前来，又凭什么保证不会在关键时刻背叛您？韦赛里斯同样可以许诺巴隆王冠，许诺雷德温昔日的好处……”