他选了一条通道，不大，一米来宽，內壁还残留著新鲜的黏液反光。工虫在前，他在后，隔著二十米。

每一步都轻，细足点地，几乎无声。

通道弯弯曲曲向上，空气渐渐变得清爽，那股地底特有的腐闷被冲淡。光从前方渗进来，一开始只是一丝灰白，越来越亮，最后变成一片朦朧的黄。

工虫先抵近出口，伏低，藏在茂密的草根后面。

视野豁然开朗——

麦田。

一整片，望不到边，正处於灌浆期的小麦，绿中泛黄的麦穗沉甸甸地垂著，在风里波浪一样翻滚。麦田之间挺立著成片的玉米秆，宽大的叶子交错成一道道青黄色的墙。

远处是低缓的丘陵，围著木柵栏，隱约可见牲畜的影子。天空是傍晚的蓝，乾净得透明，云被夕阳烧出金边。

没有危险的气息，没有其他王虫的动静，也没有人类的声音。

只有风吹过庄稼的沙沙响，像低语，像呼吸。

他停在那儿，好几秒没动。

一股强烈的衝动从基因深处尖啸：出去！猎杀！进化！

但就在这一刻，约翰的记忆突然撞进来——

夏末的农场，艾玛在田埂上跑，手里举著蒲公英，笑得像铃鐺。阳光晒得人发烫，空气里有乾草和泥土的味道。

那股熟悉的感觉涌上来，暖的，软的，让人鼻尖发酸。

然后他看向那片麦田。

外面是什么？是猎场？还是——那个世界？

下一秒，虫族的本能就把约翰的记忆撕碎了。食物。能量。资源。每一株麦子，每一粒玉米，每一只躲在叶下的虫子——都是养分。

“收集。”

他给工虫下令。

小小的黑影窜进麦田，在茂密麦秆和玉米秆的掩护下，饱满的麦粒、鲜嫩的玉米籽粒被切割下来，堆放在一起；躲藏在植株根部的小型昆虫——蚱蜢、瓢虫、甚至带著硬壳的金龟子——被逐一捕获。

效率高得惊人。食物被源源不断拖回通道口，堆成一小堆。富含碳水化合物的穀物和蛋白质丰富的昆虫被他贪婪地吞噬，口器摩擦穀物发出细碎的嘎吱声，汁液顺著食道滑下。

力量一点一点回来，甲壳仿佛也变得更紧实，在昏黄的光线下泛起暗沉的光泽。

日落之前，腹部深处的“卵巢”再次传来熟悉的、带著强烈孕育衝动的悸动。这一次不像之前那么虚弱排斥，而是一种饱满的、近乎冰冷的催促。

能量够了，蓝图现成的，只需要——生產。

他集中意志，再次调取工虫的基因蓝图，略微优化了甲壳硬度和能量转化效率。伴隨著一阵熟悉的收缩与排异感，第一枚卵滑出，落在鬆软泥土上，表面还裹著粘液。紧接著是第二枚。

两枚淡黄色的卵，微微颤动，像两颗等待爆发的心臟。

他盯著它们。约翰的部分在颤抖，在噁心，在无声地尖叫；但虫族的那一面，只有一种近乎残酷的平静。

多了两只手，多了两双眼睛。活下去的筹码，又重了一点。