途中同样经歷了燃油耗尽和物资短缺的困境，但幸运地遇到了一个名为“守护者民兵团”的组织，该组织提供了食物、毯子和武装护送，最终协助全体师生安全抵达俄克拉何马城，並得到了当地社区互助组织的妥善安置。

“守护者民兵团……”本喃喃道，他想起了之前在新闻上模糊看到的，是个在『共存区』活跃的民间自卫组织。

他们立刻按照简讯提供的联繫方式，通过一个社区互助组织的志愿者，终於连接上了卡尔的视频通话。

屏幕亮起，卡尔的脸出现在那边，虽然有些消瘦，但精神看起来不错，背景是一个看起来像是体育馆改造的庇护所，乾净整洁，人们井然有序。

“爸爸！妈妈！”卡尔兴奋地喊道，“我们没事！这里很好！守护者的叔叔们在路上找到了我们，给我们吃的和喝的。

到了这里，一切都很有秩序。每天都有热饭，志愿者阿姨们很照顾我们，还有医生给大家检查身体，我有点咳嗽，但吃了药就好多了。”

卡尔转动镜头，本和丽莎看到庇护所里虽然拥挤，但地面乾净，床铺整齐，志愿者们正在有条不紊地分发食物。

门口有穿著平民服装但臂上戴著“守护者”袖標、手持步枪的人在巡逻，秩序井然。

与他们所在的达拉斯安置区的混乱、骯脏和紧张气氛形成了鲜明对比。

“这里晚上很安静，没有人抢东西，大家都按顺序排队。”卡尔继续说著，语气里带著一种劫后余生的平静。

“和我们一起过来的杰森发烧了，很快就被送去单独的隔间照顾了。爸爸，妈妈，你们別担心，这里真的很安全。”

“他们说等路况好点，有更多大巴车了，会送我们去堪萨斯州，那边听说更安全，秩序更好。”

卡尔补充道，脸上甚至露出一丝对未来的期待。

掛断视频后，本和丽莎久久无言，心中百感交集。

儿子还活著，而且在一个相对安全、有秩序的环境里。这让他们悬了几天的心终於落了地。

然而，一种复杂的情绪也在滋生——为什么在联邦政府和军队控制的区域，秩序崩溃，民生凋敝，而在那些被称为“共存区”、由神秘筑巢族间接影响的地方，反而能维持著一种让人难以置信的稳定和……人性？

圣诞节那天，达拉斯下著冰冷的雨夹雪。

本和丽莎挤在漏风的临时帐篷里，裹著单薄的毯子，分享著最后一包压缩饼乾。

他们再次和卡尔进行了短暂视频。

屏幕那头，卡尔和其他孩子一起，在一个装饰著简陋彩纸和灯饰的社区中心里，分享著志愿者烤制的饼乾，脸上带著劫后余生的、淡淡的笑容。

背景里，人们低声交谈，气氛平和，与达拉斯安置区瀰漫的绝望和紧张截然不同。

“圣诞快乐，爸爸，妈妈。”卡尔对著屏幕说，“我这里很好，你们也要注意安全，早点来堪萨斯找我！”

“圣诞快乐，儿子。”本和丽莎哽咽著回应。

看著儿子在相对安稳环境中的脸庞，他们心中对“秩序”和“安全”的渴望，从未如此强烈。

帐篷外，是寒冷、混乱和未知的明天。

帐篷內，屏幕上儿子安然无恙的面容，以及他所描述的那个井然有序的避难所，是这片绝望中唯一温暖而刺眼的微光。