“第一。”黎鸣旭举起手中的帐目册，“这三百两借款，帐目不清，用途不明。据查，借款当日，铺子並未採购任何货物，也无相关商號收据。此款，並未用於店铺经营。”

他翻开帐册，將陈伯整理出的那几页展示出来。墨跡清晰，条目分明。

討债汉子脸色微变，但隨即吼道：“那是李贵的事！借据上写的是借给黎记绸缎庄，盖著铺子的印！铺子就得还！”

“第二。”黎鸣旭不理会他的叫囂，又从怀中取出那张泛黄的纸，“有证据表明，原掌柜李贵是在被人以家小胁迫的情况下，才被迫签下这份借据。借贷方以暴力、胁迫手段立契，按《南楚律》，该契约自始无效。”

他將那张纸展开，让纸上的字跡和那片暗褐色的污渍，暴露在夕阳下。

围观的眾人中，响起一阵低低的议论声。

“胁迫？”

“还有血渍？”

“李贵是不是出事了？”

討债汉子眼睛瞪大，显然没料到黎鸣旭能拿出这样的东西。他身后的汉子们也有些骚动。

“你……你胡说八道！”討债汉子强自镇定，“一张破纸，谁知道是真是假！”

“真假自有官府评判。”黎鸣旭收起纸，又拿起《南楚律》，翻到做了標记的那一页，“第三，即便此契约为真，月息五分，远超《南楚律》规定的三分上限，属於『违契取利』。按律，超出部分，官府不予支持。且若借贷方以暴力手段催收，可入刑。”

他將律法条款朗声读出，字字清晰。

夕阳的光照在书页上，那些工整的印刷字，仿佛带著某种不容置疑的力量。

街上的议论声更大了。

“月息五分？这也太黑了！”

“是啊，官府只认三分。”

“这不是明抢吗？”

討债汉子的脸涨成了猪肝色。他显然不懂律法，也没想到黎鸣旭会搬出官府条文。他身后的汉子们更是面面相覷，气势一下子弱了三分。

“你……你少拿官府嚇唬人！”討债汉子咬牙，“欠债还钱，天经地义！今天这银子，你还也得还，不还也得还！”

他往前一步，似乎想动手。

铁山立刻挡在黎鸣旭身前，拳头握紧。

但黎鸣旭却再次抬手，示意铁山稍安。

他看著討债汉子，目光平静得像一潭深水：“今日诸位乡亲都在此，可评评理。一，此债帐目不清，未用於经营，乃私债，铺子不予承担。二，立契涉胁迫，契约无效。三，息超律定，官府不认。三条道理在此，你若还要强收，那便不是收债，而是抢劫。”

他的声音不高，却字字砸在眾人耳中。

夕阳西沉，天边泛起暗红色。晚风吹过街道，捲起几片落叶。空气里有炊烟的焦香，有远处传来的孩童嬉笑声，有近处围观者压抑的呼吸声。

討债汉子站在原地，额头渗出细密的汗珠。

他看看黎鸣旭，看看他手中的帐册和律法书，又看看周围那些指指点点的路人。他知道，今天如果动手，事情就闹大了。刘爷虽然势大，但毕竟不是官府，真闹到公堂上，这些律法条文……他不懂，但听起来很麻烦。

而且，这么多人看著。

刘爷最在意的，就是面子。

“好……好！”討债汉子终於从牙缝里挤出几个字，眼睛死死盯著黎鸣旭，“好你个牙尖嘴利的小子！咱们走著瞧！”

他撂下狠话，转身就走。

身后的汉子们连忙跟上，一行人灰溜溜地穿过街道，消失在拐角。

街上一片寂静。

然后，不知是谁先鼓了一下掌。

接著，掌声、议论声、叫好声，渐渐响起。

“说得好！”

“就该这样！讲道理！”

“这年轻东家，有胆识！”

黎鸣旭站在台阶上，夕阳的余暉將他整个人笼罩。他转身，面向围观的眾人，拱手，朗声道：“诸位乡亲，小店近日整顿，旧帐已清。今后必诚信经营，货真价实。今日多谢诸位主持公道，还望日后多多关照！”

他的声音清朗有力，姿態从容不迫。

围观的商户、路人，看著这个一身青衫、眉眼清俊的年轻人，眼中都多了几分讶异和讚许。

原来黎记绸缎庄，换了这么个东家。

有点意思。

人群渐渐散去。

夕阳彻底沉入西山，天边只剩一抹暗红。街道两侧的灯笼陆续亮起，昏黄的光晕在暮色中晕开。晚风带来凉意，吹散了白日的燥热。

黎鸣旭回到铺內。

王掌柜长长舒了口气，擦著额头的汗：“少……少东家，可算把他们打发走了。”

陈伯收起帐册，低声道：“少东家，今日虽胜，但刘扒皮必不会善罢甘休。”

铁山握紧拳头：“他们敢再来，俺打断他们的腿！”

黎鸣旭没有立刻说话。

他走到柜檯后，將那本《南楚律》放回原处。手指拂过书脊，粗糙的触感传来。

“天机，评估。”

“正在评估……短期债务危机解除，舆论优势初步建立。但目標『刘扒皮』敌意值大幅提升，报復概率91%。根据其行为模式分析，可能採取手段：一，商业打压，联合其他商户排挤黎记绸缎庄；二，货源封锁，施压供货商停止供货；三，勾结官府，以『整顿市场』等名义进行行政刁难。建议：加快新布生產进度，建立备用供货渠道，並准备应对行会层面的打压。”

黎鸣旭在心中记下。

他知道，今天只是开始。

刘扒皮就像一条毒蛇，被踩了尾巴，绝不会缩回去，只会更凶狠地扑上来。

但至少，他贏得了时间。

贏得了让陈伯摸清市场、让鲁尺改造旧布、让自己站稳脚跟的时间。

“陈伯。”黎鸣旭转身，“明天开始，你重点调查郡城布料行的供货商，特別是那些与刘扒皮有竞爭关係，或者经营困难、急需订单的。列出名单，评估合作可能性。”

“是。”陈伯点头。

“铁山，你这几天跟著陈伯，保护他安全。”

“俺明白！”

“王掌柜，铺子照常开门，有人来看布料，就接待。旧布的事，鲁师傅会处理，很快会有一批改造好的样品送来，到时候你看著定价。”

“好，好！”王掌柜连连点头。

安排完毕，黎鸣旭走到门口。

夜幕已经降临，星辰初现。街道两侧的灯笼在风中轻轻摇晃，投下晃动的光影。远处传来更夫敲梆子的声音，悠长而寂寥。

他站在那里，青衫被夜风吹动。

身后，是刚刚击退一波攻势、却依然脆弱的铺子。

前方，是深不可测的郡城夜色，和隱藏在夜色中的无数双眼睛。

但他心里很平静。

因为种子已经埋下。

现在要做的，是浇水，施肥，然后等待它破土而出，长成参天大树。

哪怕风雨將至。