奥尼尔没有说话。因为他知道科比说的是对的。

1998年5月，西部决赛，快艇队对阵西雅图超音速队。

这是两队连续第二年在季后赛相遇。超音速队保留了核心阵容——佩顿、坎普、施拉姆夫但他们的化学反应似乎不如上赛季。坎普在夏天因为合同问题与管理层闹翻，整个赛季都不在状態。

第一场，快艇队主场大胜二十一分。亚瑟拿下三十七分、十五篮板、十助攻、五盖帽。

第二场，佩顿爆发，拿下三十一分、十一助攻。但亚瑟在第四节连得十六分，將比赛带走。二比零。

第三场在西雅图，超音速队背水一战，打出了本赛季最好的表现。佩顿和坎普联手砍下六十分，超音速队以一百一十比一百零五击败快艇队，將大比分扳成一比二。

亚瑟赛后没有责怪任何人。他只是走到巴里面前，拍了拍他的肩膀。“下一场，我们会贏。”

第四场，亚瑟从第一节就开始统治比赛。他单节十九分，半场三十二分，三节四十三分。快艇队以一百二十八比九十九大胜超音速队，拿到赛点。

第五场在洛杉磯，快艇队没有给超音速队任何机会。亚瑟拿下四十一分、二十篮板、九助攻、六盖帽，快艇队以一百二十一比一百零五获胜。

四比一，快艇队连续第二年晋级总决赛。

赛后，佩顿在球员通道里拦住了亚瑟。

“你真的要拿第二个戒指了。”佩顿说。

亚瑟点了点头。“我会拿很多个。”

佩顿摇了摇头，苦笑了一下。“联盟完了。”

1998年6月，总决赛。

快艇队的对手是芝加哥公牛队。

这是去年总决赛的重演。但今年的公牛队已经不一样了皮蓬拒绝出战，罗德曼去了湖人，朗利和科尔状態下滑。乔丹一个人扛著这支球队打进了总决赛，他在东部决赛中抢七击败了步行者队，第七场砍下了四十七分。

但所有人都知道，这支公牛队不是快艇队的对手。

总决赛第一场，洛杉磯。亚瑟在乔丹面前拿下四十三分、十七篮板、九助攻、六盖帽。乔丹拿下三十五分、七篮板、五助攻。快艇队以一百一十九比一百一十获胜。

第二场，乔丹爆发，砍下四十九分，將系列赛扳成一比一。但亚瑟也拿下了四十四分、十九篮板、八助攻、五盖帽。赛后，乔丹在新闻发布会上说了一句意味深长的话：“我一个人贏不了他们。但我不会放弃。”

第三场在芝加哥，亚瑟在联合中心拿下了四十八分、二十篮板、十助攻、七盖帽总决赛三双。乔丹拿下四十一分，但公牛队其他球员无人得分上双。快艇队以一百二十四比一百零七大胜。

第四场，公牛队最后的挣扎。乔丹再次砍下四十五分，皮蓬突然出现在球场上他决定復出，打最后一场比赛。皮蓬的回归给了公牛队短暂的士气提升，他们半场领先八分。

但下半场，亚瑟接管了比赛。他在第三节拿下十八分，第四节拿下十六分，包括最后两分钟连得八分。皮蓬在防守端对亚瑟犯规六次，最终六犯离场。

乔丹在最后十秒命中一记三分，將分差缩小到两分。但快艇队发球后，亚瑟在后场接球，被犯规后两罚全中。

最终比分：一百一十九比一百一十五，快艇队四比一夺冠。

亚瑟跪在联合中心的地板上，双手撑地。他的队友们衝过来，把他压在身下。乔丹站在三分线外，双手叉腰，看著这一切。这一次，他没有走向亚瑟。他只是转身走进了球员通道，消失在黑暗中。

赛后，亚瑟从比尔·拉塞尔手中接过fmvp奖盃。他连续第二年同时获得常规赛mvp、总决赛mvp和总冠军。

颁奖仪式上，亚瑟举著奖盃，对著镜头说了一句话。

“他们说我是怪物。对，我是怪物。我是冠军怪物。”

全场欢呼。

那天晚上，亚瑟坐在空荡荡的联合中心客队更衣室里。总冠军奖盃放在他旁边的椅子上，fmvp奖盃放在另一边。他穿著湿透的球衣，低头看著自己的双手。

那双手，二十八公分长，三十公分跨度。一年半前，这双手在选秀夜被三十一支球队拒绝。一年半后，这双手举起了两座总冠军奖盃、两座fmvp奖盃、两座常规赛mvp奖盃。

他想起了乔丹在选秀夜后对他说的话“你会成为伟大的球员。”不，乔丹说的不是“你会成为”，他说的是“你有潜力”。

亚瑟抬起头，看著更衣室天花板上的灯管。他轻声说了一句话，只有他自己能听到。

“潜力？我已经超过了潜力。我创造了新的標准。”

他站起来，一手拿著一个奖盃，走出了更衣室。联合中心的走廊很长，灯光昏黄。他的脚步声在空荡荡的走廊里迴响咚、咚、咚。

保安在走廊尽头看著他，对他竖起了大拇指。

亚瑟点了点头，走进了芝加哥的夜色中。

身后，联合中心的灯光一盏盏熄灭。

但亚瑟·索恩的时代，才刚刚开始。