右手则夺过甘林手中的参汤碗，不由分说，带著一股狠绝的力道，將碗沿死死抵在邓修翼唇齿间，滚烫的汤汁粗暴地灌了进去！

“唔……咳……咕……”邓修翼被掐得无法呼吸，更无法吞咽，参汤混著血沫从他嘴角、鼻腔里呛涌出来，污了皇帝的手和龙袍袖口，滴滴答答落在冰冷的青金砖上，洇开一小片暗色。

朱原吉跪在稍远处，身体控制不住地微微颤抖。他死死低著头，视线却无法从那惨烈的一幕移开。他看到邓修翼被迫仰起的脖颈上绷紧的青筋，看到他因窒息和痛苦而翻起的眼白，看到他嘴角不断涌出的污血。

一股尖锐的痛楚狠狠攫住了朱原吉的心臟，他死死咬住自己的下唇內侧，口腔里瞬间瀰漫开血腥味，才勉强压下喉头的哽咽和眼底的酸涩。他放在膝上的手，指甲深深掐进了掌心。

“给朕咽下去！”皇帝的声音带著一种疯狂的偏执，每一个字都像淬了毒，他猛地將手中盛参汤的碗，摜了出去，白瓷碎了一地。

“朕不让你死，你就得给朕活著！睁开眼！看清楚了！”皇帝的声音从齿缝里挤出来，带著一种近乎狰狞的偏执，每个字都像是砸在凝固的空气中，“睁开眼！看著朕！”后面的话在喉头翻滚，却被他死死咽了回去，化作更深的戾气，“你这欺主的贱婢！装死给谁看？！”

邓修翼被迫仰著头，散乱的头髮贴在汗湿的颊边，嘴角的血污刺目。他被掐得无法呼吸，只能徒劳地翕张著嘴唇，像一条离水的鱼，目光依旧涣散，无法聚焦在皇帝那张盛怒扭曲的脸上。

御书房里死一般寂静。只有邓修翼破碎的喘息和烛火噼啪的轻响。皇帝死死掐著邓修翼的下頜，胸膛剧烈起伏，眼神在暴怒和一种更深的、难以言喻的空洞之间激烈撕扯。他看著手下这张毫无生气、污秽不堪的脸，看著那散乱的头髮，看著那支被自己隨手扔在地上的、孤零零的竹簪。

半晌，绍绪帝猛地鬆开了手。

邓修翼像断线的木偶，软软地瘫倒下去，伏在青金砖上剧烈地呛咳喘息，每一次呼吸都带著血沫的腥气。

“朱原吉，把蓟辽战报念给他听。”绍绪帝冷冷地道。

朱原吉赶紧把御案上的奏摺捧来，跪在邓修翼身边，俯在他耳边，一字一句念给邓修翼听。邓修翼喉咙里发出嗬嗬的、破碎不堪的抽气声。被强行灌下的参汤似乎灼烧著他的五臟六腑，剧痛让他眼前阵阵发黑，神智在崩溃的边缘挣扎。他努力集中注意力，不时的咳嗽，打断了如同魔咒般的念奏摺的声音。

“告诉朕，你怎么看？不许隱瞒！”绍绪帝仿佛恢復了平静，也恢復了冰冷。

“回陛下……詔永昌伯……轻骑赶赴……山海卫……先遏……咽喉……速詔姜……姜白石……主持……兵部大局，”每一个字都像是从肺腑里硬生生抠出来的。说完最后一个字，他身体猛地一软，彻底失去了意识，若非皇帝还钳著他的下頜，整个人就要瘫倒在地。

皇帝的手依旧钳著邓修翼的下頜，感受著那具身体彻底失去支撑的瘫软。他看著邓修翼紧闭的双目和嘴角，还有那散乱黑髮间刺目的几丝银白。

半晌，绍绪帝猛地鬆开了手。邓修翼的身体像一袋破败的絮，无声地滑落在冰冷的青金砖地上，一动不动。

皇帝直起身，玄色的龙袍袖口沾染著暗红的血污和汤渍，格外刺目。他背对著地上的人，胸膛剧烈起伏，眼神里翻涌著风暴过后的空洞和一种更深沉的疲惫。他盯著朱原吉手上那份蓟辽战报，雪从门缝钻入，落在他紧抿的唇边，瞬间消融。

“抬回司礼监。”皇帝的声音恢復了波澜不惊，仿佛刚才的雷霆暴怒只是一场幻影，“让太医守著。”

他顿了顿，没有回头，那冰冷的宣告再次响起，带著不容置疑的、掌控生死的残酷：

“他若死了，司礼监所有奴婢，连同今日当值的太医，全部殉葬。”

甘林、朱原吉等人如蒙大赦，却又肝胆俱寒，慌忙磕头领命。朱原吉几乎是扑过去，和甘林一起，小心翼翼地托起邓修翼毫无生息的身体，动作轻得不能再轻，仿佛捧著一捧即將熄灭的余烬。他们架著他，退出了御书房。

沉重的殿门缓缓合拢，隔绝了外面的风雪。

殿內只剩下皇帝孤立的背影，地上碎裂的瓷碗，蜿蜒的暗红血污与药渍，以及一支静静躺在冰冷青金砖上的、素净的竹簪。