一片喜气洋洋，忙碌之中，管事的注意力也未忘记放在宋溪身上。

见到宋溪在兄长的陪同下似要离开，人已经快踏上台阶，管事心中一动，连忙堆起笑容迎上前。

他虚伸了一下手，待人看来立刻拱手道：“宋亚元老爷还请留步！”

宋溪听见声音，停下脚步，回望过去。

他因名次极高，场中眾人几乎都衝著与他结交而来，但此刻实在不是好时机。

或许於他们而言是不可多得的机会，但对宋溪来说，並非什么好事。

他与这些人非亲非故，日后不好说，但如今已不是一路人。

他脾性好，能耐著性子温和回应，却也架不住三五十人围著，你一言我一语地说个不停。

这与那菜市有何分別，倒不如早早离去躲个清静。

管事脸上和蔼带著一丝恭维，先对宋溪施了一礼，又转向周围渐渐聚拢的其他几位新科举子，团团作了个揖。

“诸位老爷大喜！今日高中，实乃我们商州会馆的荣耀。”管事声音响亮，透著发自內心的欢喜，“小店没什么別的，为了聊表心意。今日中举的几位老爷，往后的房钱全免了！午间在后头花厅备了桌便饭，一来给诸位老爷贺喜，二来诸位同乡同榜，这般缘分难得，正该聚一聚，亲近亲近。”

他顿了顿，又补充道：“还有，先前入住时交的押金，稍后便差人送到各位房里。今日天大的喜事，也让小店沾沾喜气！”

管事这番话说完，周围几人都听明白了意思。

免房钱、退押金是实惠，设宴则是给同榜举子们一个名正言顺结交的机会。

场中年岁最长的那位举子先笑著应了，他頷首道：“管事费心了。”

其余几人互相看看，目光最后都不约而同落在宋溪身上。

他们在等他的回应。

宋溪略一思索，看在管事的面上，加之自身考量，便点头道：“管事客气了，那就有劳。”

宋溪既应了，其他三人，包括卫嘉祥在內，也都纷纷向管事道了谢。

待这番应酬过后，宋溪实在不想再被眾人围著。

他低声同管事说了两句，便继续朝前走。

管事事情已然达成，便不再阻拦。

宋溪回房之后，也未落得空閒。

幸得有两位兄长在外照应著，挡了不少想来攀谈的人，要不然总有人找准机会要进来与他说话，企图得到青睞。

一直到接近午时，卫嘉祥前来，宋溪才出了房门，与他同去赴那小宴。

近午时分，院子里丹桂飘著暗香。

宋溪已然换了一身崭新的青色绸衫，戴上儒巾，同卫嘉祥依约到了花厅。

小宴设在后院一处清静的花厅里。虽说是便饭，布置得却极用心。

一张红木八仙桌，铺著崭新的暗红锦缎桌围，碗碟是细白瓷的，筷子是乌木镶银头，处处透著雅致。

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