“我们已经在尝试分析『叠字图』。”他的脸色有些苍白，“它对2600多种常见语言的母语者都有效，对『同时双语者』来说需要更长时间才能识別，最终会以其最惯用的內语形式展示，目前没有发现例外，唯一能確定的是，它利用並劫持了人脑的模式识別机制，以此剔除非母语的冗余信息，导致任何母语者都能从图像中解读出相同意义。除此之外，我们暂时没有任何可靠结论，技术团队已经在努力逆向它的编码方式，但目前没有成果。我们的专家相信它的技术路线和我们显著不同，已有的认知阻断和固化技术完全没有参考价值，相关研究必须从零开始，短期內很难完成。”

他调出一张图表，上面全是红色的失败记录。

“下一步计划是寻找未被完全记录在案的濒危语言，並观察其拥有者能否理解这些叠字图，几十支田野调查小队已经前往南美洲和刚果盆地；此外我们正在对超大规模的专用扩散模型进行预训练，如果后续能得到更多有明確语义对照的叠字图样本，或者筹集足够算力，我们可以利用神经网络来试图尝试还原其编码方式。”

“差距有多大？”埃文斯问。

那位年轻学者看向她，沉默了几秒。

“代差级別。”他说完就坐下了。

又是沉默。

刘默几乎受不了这糟糕透顶的气氛了。

他在心底默默倒数，告诉自己数到三就站起来，什么都不管，哪怕只是出去喘口气都好。

一，二……

“关於引力技术方面——”

他又一屁股坐了下去。

没有人在意这不足为奇的小小插曲，所有人的目光都聚焦到了大厅中央的屏幕上。

屏幕中心显示著一张细致的连续曲线图，坐標轴分別標註为“转换效率η”和“控制参量”，那条曲线从坐標轴的零点开始，以一条优美的弧线一直划到图表的右上角，左上被分割出来的一大片区域涂红，標註为理论不可达的禁区，而最令人醒目的是一个红点，刚好处於横轴右三分之二的位置。

负责这轮发言的专家被刘默一眼认出，是李老。当初就是他驳斥了自己的艺术沟通理论，却在筹备起源物资包的时候帮了他大忙，让那套至关重要的套件得以送达“信使號”。

而现在——

“根据『信使號』的拖曳式雷射探测器以及ligo的观测结果，以及动量守恆原理与运动学积分，”李老指著那张曲线图，“我们可以直接算出对方隨时间变化的输出功率曲线，再搭上热辐射和耦合痕跡的损耗，不需要太复杂的计算，我们就可以估测出对方引力操作时的大致效率，约为上界的75%左右。”

“我们的统一场理论预测，在理想条件下，效率应该能达到这里。”他点了一下曲线的上端，它显而易见地比曲线低上一节。

“这意味著？”索科洛夫问。

“要么我们的理论错了，真正的上界中还有未考虑到的额外约束，”李老说，“要么他们的技术並没有那么完美。”

“或者，”他补充了第三种可能，“它们有所保留，故意示弱？”

会议室的空气差点又凝固了。

“示弱显然和他们的態度相矛盾。”索科洛夫立刻反驳道，“它们在行动上展现出极端自负和侵略性，在认知技术上也毫不掩盖他们对我们的领先，以此类推，在引力操作方面上故意压低和隱藏实力是不合理的。除非……他们预判到我们在观察这一切，並且刻意偽装和试图诱导我们相信……他们可能比我们预想的要弱，然后以此促使我们暴露？但表世界的技术能力根本不足以进行相关判断，除非它知道或假设里世界存在，相信我们隱藏了后手，由此故意试探——”

索科洛夫的声音越说越小，他最后停顿了片刻，接著不再张嘴。

刘默听到他小声说了句脏话。

“那么问题就变成了，”张振华接著说道，“我们人类，在引力和反重力技术的实际应用和理论验证方面，是否有超过保存者目前展现的水平？有人能证明这点吗？”

寂静。

长久的、令人窒息的寂静。

刘默看到米勒下意识地摸了摸自己的领带，目光游移。埃文斯女士端起那杯久置的水杯，避开了张振华的视线，索科洛夫乾脆闭上了眼睛，像是睡著了一样。

没有人承认，也没有人否定。

就像几十年来他们习惯的那样，即使在文明毁灭的边缘，也要將后手死死地攥在手里。

张振华的胸膛剧烈地起伏了一下。

“好，很好。”他突然说道，声音不大，“既然大家都不愿意先开口……那么，就由我们先拋砖引玉。”

他猛地站起身，走到会议台外侧的一座操作台前，从身后的隨从那接过一张小纸条，先將自己的手掌按在识別器上，最后对著纸条输入了一长串密码，滴滴的键盘声响彻了快半分钟，刘默数了一下，差不多整整三十二位。

“授权开启：『南天门计划』资料库，调阅档案：hg-02-『函谷』號。”

主屏幕闪烁了一下，然后出现了一艘舰船的三维投影。

刘默倒吸了一口气。

那是一艘完全不同於他之前见过的任何飞船的东西，像是从科幻电影里直接蹦出来的。

它的舰体呈尖锐的流线型，舰首有六座巨大的炮塔，舰体两侧有许多疑似发射井的开口，整艘船散发出一种纯粹的、毫不掩饰的暴力美学。

“函谷號。”张振华说，“共和国第三代重型星际巡洋舰，满载质量八十五万吨，1993年服役。”

他的手指点在屏幕上的一个模块上。

“第四代引力调製系统，採用改进的引力共振模型，峰值转换效率百分之九十三。”

刘默瞠目结舌地盯著这个数字，它甚至比刚刚李老列出的理论上限还高。

是的，上界不可能过高，它甚至……被反向虚標了。

“这艘服役了几十年的战舰，它的引力护盾，作为其中一个次要系统的运作效率，都比保存者目前展现的水平高出百分之二十！“

张振华转过身，目光如同刀锋般扫过那些或是继续保持沉默，或是看起来震惊无比的各国代表。

“这证明了什么？证明了我们的理论是准確的！证明了我们人类的里世界，至少在部分技术的理解和应用层次上，並不弱於这些所谓的天外来客目前为止的表现！”

他几乎是在咆哮，將积压了数小时、甚至数十年的愤怒和压抑，在这一刻倾泻而出。

短暂的震惊之后，最先反应过来的是米勒舰长。

他猛地一拍桌子，站了起来，脸上带著一种夸张的愤怒表情，仿佛遭受了巨大侮辱。

“张將军！你们这是在做什么？！”他用激昂的美式官腔语调说道，手指几乎要戳到张振华的脸上，“公然展示和建造如此具有攻击性的星际战舰？！这是对国际和平与安全的公然挑衅！是对《南极条约》精神，对《消除轨道战舰和战略武器条约》的悍然践踏！我代表美国对此表示最强烈的抗议和谴责！”

他的声音越来越高，像是在国会发表即兴演讲：“我们绝不允许任何国家，任何势力对世界和平的威胁。如有必要，我们將採取一切必要措施，包括但不限於调用我们在性能上完全对標、效率相当的坚毅级重巡来反制这种危险的单边主义行为！我们——”

“够了！”张振华的声音如同炸雷，“米勒！收起那套说辞！现在都什么时候了？我们还有几天时间？你还在乎那些几十年前签署的、早已被你们自己撕毁过无数次的废纸？！还在乎什么狗屁的战略平衡？！”

他的目光扫过所有人，扫过所有保持沉默的代表。

“你们！所有还在隱藏、还在犹豫的人！你们到底在等什么？等保存者把刀架在你们脖子上的时候，再把那些秘密武器拿出来当陪葬品吗？”

“我们现在需要的不是猜忌！不是表演！是信任！是合作！是寻找將我们所有的力量整合起来才能摸清的，人类文明选择反击的可能性！如果你们因为那点可怜的国家利益，因为害怕暴露自己的后手，而选择继续隱瞒信息，导致我们做出错误的决断，导致人类错失了最后的机会——“”

他的声音提高了：

“你们有何面目，去面对那些死去的同胞？你们有何面目，去面对歷史?！“

米勒脸上的表情恰到好处地僵住了，他张了张嘴，最后缓缓地坐了下去，手指无意识地搓著桌沿。

埃文斯低下了头，索科洛夫睁开了眼睛，眼中一片复杂。

过了很久，他才用低沉的声音说:道：“张將军，你说得没错。”

他示意自己的技术顾问。

“展示『联盟级』的主要参数。”

会议室里再次短暂安静下来。

紧接著，一个接一个的国家代表，除去一无所知的芬兰代表外，都在经歷了短暂的挣扎后，最终公开了他们各自拥有的相关情报。

哪怕语焉不详，但至少——

坚冰开始融化了。

技术专家开始匯总各类图表和数据，哪怕结论看上去確凿无疑，但更关键的是，氛围终於有了变化。

就在这时，刘默无意间捕捉到了一个细微的动作。

米勒在坐下后，趁著眾人注意力都集中在屏幕上时，极快地与张振华交换了一个眼神

那个瞬间只持续了不到半秒，但刘默却意外地看得很清楚。

张振华紧绷的嘴角在那一刻略微鬆动了一丝，隨即又恢復了此前的严肃，好像什么都没有发生。

刘默的心臟漏跳了一拍。

原来是这样。刚才那场激烈的爭吵，那番慷慨激昂的指责与反击，竟然是——

他感觉自己像个傻子，一个被蒙在鼓里、被表演所欺骗的观眾。他看著那些刚刚还在互相指责、现在却开始“被迫”协作起来代表，看著主位上那位运筹帷幄、似乎早已洞悉一切的主理人，突然感到一阵深深的寒意和……无力感。

这才是属於“里世界”的运作方式吗？

他默默地低下头，看著自己面前那张冰冷的、毫无生气的叠字图。

十天。

只有不到十天。

留给这群演员，或者说，留给人类的时间，真的不多了。