西厢房的死寂仿佛有了重量，沉甸甸地压在秦淮茹和两个女儿的心头。小当和槐花哭累了，蜷缩在冰冷的炕角昏昏沉沉地睡去，脸上还掛著泪痕。秦淮茹依旧站在原地，像一尊被遗忘在角落的冰冷石像，空洞的眼神扫过狼藉污秽的屋子，扫过女儿们瘦小的身躯，最后停留在门口那一片被拖拽出的污渍上。

贾张氏绝望的呜咽和刻骨的怨毒眼神，如同烙印般刻在她脑海里。没有悲伤，没有怜悯，只有一种被抽空后的麻木，以及在这麻木之下，如同毒蛇般悄然滋生的、冰冷刺骨的恨意——恨贾张氏的拖累，恨命运的残酷，更恨那个將她一步步逼入绝境的许大茂！

“奶奶…奶奶被带走了吗？”小当不知何时醒了，怯生生地问，声音里带著未散的恐惧。

秦淮茹身体几不可察地颤了一下，没有回头，只是从喉咙里挤出一个乾涩的字：“嗯。”

“那我们…我们以后怎么办？”小当的声音带上了哭腔，小小的身体又开始发抖。槐花也被惊醒，懵懂地看著母亲。

怎么办？

秦淮茹的指甲深深掐进了掌心，带来一丝尖锐的刺痛，才让她感觉自己还活著。棒梗在少管所，贾张氏被遣返，傻柱彻底断了关係，轧钢厂的工作丟了，家里能变卖的东西早就空了，连贾张氏藏的那几块钱和粮票也被搜颳走……真正的家徒四壁，山穷水尽。

飢饿感如同跗骨之蛆，开始啃噬她的胃，也啃噬著她的理智。两个女儿飢饿而恐惧的眼神，像两把钝刀子，在她早已千疮百孔的心上来回切割。

“在家待著，別出去。”秦淮茹的声音嘶哑得厉害，带著一种不容置疑的冰冷。她转身，开始在那堆破败的衣物里翻找。最终，她找出了一件压箱底、唯一还算体面乾净的碎花罩衫——那是她年轻时的衣服，已经洗得发白，但料子尚可。

她脱下身上沾著污渍和病气的破旧棉袄，换上这件单薄的罩衫。镜子是没有的，她只是用力地搓了搓脸，试图让那蜡黄憔悴的脸颊多一丝生气。然后，她將散乱的头髮勉强拢了拢，用一根磨禿了毛的旧头绳扎在脑后。

【叮！检测到秦淮茹为生存挣扎產生强烈屈辱与绝望（等级：尊严的崩塌），积分+400！】

她没有看女儿们，径直推开门走了出去。门外残留的恶臭让她皱了皱眉，但她只是深吸一口气，挺直了那早已不堪重负的脊樑，迎著中院邻居们或鄙夷、或怜悯、或探究的复杂目光，一步步走出了四合院的大门。每一步，都像踩在刀尖上。

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轧钢厂宣传科办公室。

许大茂正和科长老王以及其他几个同事討论“忆苦思甜”活动的细节。他思路清晰，建议中肯，不时贏得老王的讚许。

“大茂啊，你这脑子就是活络！这环节设计得好，新旧对比鲜明，教育意义深刻！”老王拍著许大茂的肩膀，一脸满意。

“都是王科长领导有方，我就是跑跑腿，动动嘴皮子。”许大茂笑得谦逊，眼底却是一片平静无波。他的心思早已飘远，系统面板上秦淮茹那400点积分入帐，如同冰冷的註脚，宣告著西厢房那个女人的挣扎开始了。

“对了，”许大茂像是忽然想起什么，状似无意地嘆了口气，“唉，说起来也是可怜。我们院那个秦淮茹，工作没了，家里老的病的病、抓的抓，小的嗷嗷待哺，这日子…怕是真过不下去了。听说昨儿个半夜，她家小女儿还饿得直哭，唉……”

他声音不大不小，刚好能让办公室的人都听清，语气里充满了“同情”和“无奈”。

老王皱了皱眉：“秦淮茹？就是那个……原来钳工车间的？她家情况这么糟了？”

“可不是嘛！”旁边一个消息灵通的女同事立刻接话，“我听说了，贾张氏被遣返了！棒梗在少管所，傻柱也不管了，她一个女人带著俩丫头，没工作没收入，这不得活活饿死？”

“街道和厂里没点说法？”老王毕竟是干部，关心民生问题。

“街道那边…估计也难，现在都忙著搞运动。”许大茂適时接口，摇摇头，“厂里开除她也是按规矩办事。就是可怜孩子……听说有人看见她今早翻箱倒柜，找出件旧衣服，怕是……想去信託商店换点钱买粮吧。”他点到即止，留下足够的想像空间。

办公室的气氛沉默了一下，大家对秦淮茹的观感复杂，但“孩子饿得哭”和“拿衣服换钱”这两个点，还是触动了一些人的惻隱之心。

【叮！检测到宣传科同事对秦淮茹困境產生议论与同情（等级：间接舆论铺垫），积分+200！】

【叮！检测到老王对秦淮茹困境的关注（等级：潜在伏笔），积分+100！】

【当前逆转积分：145783/1000000！】

许大茂嘴角微不可察地弯了弯。种子已经播下，只待合適的时机让它发芽。他需要的，只是秦淮茹在绝境中抓住那根带毒的稻草。

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前门信託商店门口。

秦淮茹捏著那件叠得整整齐齐的碎花罩衫，排在长长的队伍末尾。空气中瀰漫著旧物特有的尘土味和汗味。周围大多是来卖旧家具、旧锅碗瓢盆的，像她这样拿著一件单薄衣服的，显得格外寒酸。

柜檯后面，一个戴著套袖、表情刻薄的中年女人正不耐烦地拨弄著算盘。轮到秦淮茹时，她把衣服小心翼翼地递过去。

女人眼皮都没抬，隨手捏了捏布料，嗤笑一声：“就这？破布片子一件，还洗成这样，硬得都能当砂纸了。顶多…三分钱！”

三分钱！秦淮茹的心猛地一沉，指尖冰凉。这点钱，连半斤棒子麵都买不到！

“同志，您…您再看看？这料子是细棉的，就是旧了点…”秦淮茹的声音带著卑微的祈求。

“细棉？细棉也分三六九等！你这都洗脱线了！”女人不耐烦地把衣服丟回柜檯上，“三分！爱卖不卖！不卖別挡著后面人！”

后面排队的人投来或同情或看热闹的目光，像针一样扎在秦淮茹身上。屈辱感瞬间淹没了她，脸上火辣辣的疼。她颤抖著手，想拿回衣服，但想到家里两个饿得没力气的女儿，那伸出的手又僵在了半空。

最终，她咬著下唇，几乎將嘴唇咬出血来，从牙缝里挤出两个字：“…我卖。”

三枚冰冷的、带著油污的硬幣被丟在柜檯上。秦淮茹抓起那三枚硬幣，像抓著烧红的烙铁，抓起那件被嫌弃的“破布片子”，转身衝出了信託商店。身后似乎还传来那女人不屑的嘀咕：“嘖，穷酸样…”

【叮！检测到秦淮茹典当衣物遭羞辱產生强烈屈辱与绝望（等级：尊严彻底粉碎），积分+500！】

【当前逆转积分：146283/1000000！】

冰冷的寒风灌进她单薄的罩衫里，她却感觉不到冷，只有一种深入骨髓的绝望。三分钱！连一顿像样的饭都买不起！回去？回去看女儿们饿得发绿的眼睛吗？

她漫无目的地在街上走著，眼神空洞，像一具行尸走肉。不知不觉，竟走到了轧钢厂后门附近的一条相对僻静的小街。这里是厂区家属院和外来租户混杂的地方，环境有些杂乱。

就在这时，一个带著点市侩、又刻意压低的声音，飘进了她麻木的耳朵里：

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